各樣的說辭，在兵部已經說爛了，十四阿哥說的這些，也不過是老生常談罷了。
卻是談何容易，朝廷集結了兩萬人在西北，卻是連追擊都沒有追擊，就這般任由策妄阿喇布坦輕鬆退出哈密，揚長而去。
想到此處，訥爾蘇也攥了拳頭，道：“實是咱們八旗男兒的羞辱，是咱們愛新覺羅家勇士的羞愧，竟使得那個跳樑小醜逍遙西北，無視朝廷法度。”
說到底，朝廷這般被動，不過是沒銀子罷了。
十四阿哥想到此處，看著訥爾蘇，道：“皇阿瑪將曹顒調到內務府，不外乎也是急銀子罷了。不管曹顒怎麼鬧騰，這銀子是定要鬧出來的，要不然別說是那些被攪和得沒了買賣的皇商積怨難解，就是皇阿瑪那邊，指定也是饒不了曹顒的。”
“他年紀尚輕，他年紀尚輕啊……”訥爾蘇含糊應著。
十四阿哥見訥爾蘇如此，收斂了臉上的笑，開口問道：“訥爾蘇，你給爺說實話，這兩年你不如早年間同我親近，使人感覺生出疏離來，是何緣故？可是因曹顒在你面前，說了爺的壞話？”說到最後，他的臉上已經是帶出幾分陰霾。
訥爾蘇只覺得這話刺耳，心裡有些不舒服，面上卻是不顯，露出笑模樣，道：“瞧十四叔說的這是什麼話？侄兒卻是冤枉的緊。不說別的，宗室諸王也好，皇子阿哥也好，侄兒同誰的交情能親厚得過十四叔去。不過是這幾年大了，不好像少年時那般，常進宮走動罷了。”
十四阿哥盯著訥爾蘇的臉，手已經搭在他的肩膀上，嗔怪地瞪了他一眼，道：“甭拿話來蒙爺，爺是傻子不成？到底是因為大了，不好走動，還是怕皇阿瑪疑你結黨，你自己個兒心裡有數。曹顒那邊，他是你小舅子，又是七阿哥府的大姑爺，只要他老實當差，爺自然也不挑他。”
這話，訥爾蘇卻不曉得該如何接了，胡亂奉承了兩句。
十四阿哥話說出口，心裡有些後悔，自己個是不是說多了？
兩人都失了之前的興致，有些意興闌珊。
十四阿哥又說了幾句，便帶著侍衛回宮去了。
訥爾蘇則站在書房的桌子前，看著西北地圖發呆。
“十倍圍之”，策妄阿喇布坦的兵馬有一兩萬，朝廷這邊想要剿滅，就要數倍乃至十倍才能說個“圍”字。
莫非，真如兵部眾人所預料的那樣，這場戰事一時半刻完結不了。
朝廷這邊，除了現下的三路外，好像也有兵丁陸續轉往西北。
一面是上戰場的渴望，一面是府裡的嬌妻弱子，訥爾蘇不由嘆了口氣。
*西城，曹府，梧桐苑，上房。
初瑜從蘭院回來時，曹顒已經梳洗更衣完畢，正坐在床邊，哄天慧說話。
天慧穿著粉紅色的小襖，坐在炕裡，手裡抱著個差不多高的布偶，聽著曹顒搗鼓，卻是不肯說話。
“好閨女，想吃什麼好吃的，說了我給你買去。不是最愛吃山楂鍋盔麼，還喜歡吃那個麼？”曹顒身上雖乏，但是看著女兒，卻是絲毫也不覺得累。
天慧還是不說話，只用手摩挲著布偶，半晌方道：“小姑姑，桃酥……好吃……”
想來這個是妞妞說過，桃酥好吃，讓她記下來。
曹顒伸手，摸了摸女兒的頭髮，道：“嗯，曉得了，是桃酥，這就使人給你買去。”
天慧聞言，臉上已經添了笑。
初瑜在旁見了，對曹顒道：“不能給她吃太多零嘴，該不正經吃晚飯了。”
天慧已經摟了手邊的玩偶，喃喃道：“就吃一塊……”
“那也不好見天吃，仔細吃壞了牙……”初瑜柔聲對女兒說道。
曹顒坐在一邊，看著她們說話親近，只覺得家真是個好地方……
（未完待續）