長公主聖駕突然降臨寶臺寺，沒有給寺內僧人接駕的敕令，便帶著浩浩蕩蕩的隨員直奔而來。
騎兵開道，幡幢獵獵，鼓樂齊鳴，六駕金根車一路直抵山門。內侍省宦官持拂塵、捧香爐，女官手託佛經、香燭、供器，數百人魚貫而入。掌管佛門僧尼事務的祠部司官員，以及公主府屬官緊隨其後。
寶臺寺住持懷謙長老驚得手足無措，莫說提前掃灑佈置，他連換身像樣袈裟的功夫都沒有，急急忙忙帶著寺中有頭臉的僧人，一路小跑迎駕。
望著這宏大陣仗，老和尚汗流浹背，心中七上八下，不知這位至尊至貴的天人公主屈尊駕臨，所為何事。她既是攝政監國公主，又是道門領袖，更有死而復生、羽化登仙等等不可思議的神通，簡直是活神仙在世。
而寶臺寺只是長安城中一座普普通通的廟，既無佛門至寶，亦無知名景觀。平日裡莫說接待皇室，連為她執傘的太監都是自己這輩子見不到的大人物。
前導金吾衛騎兵並未特意清道，任由百姓駐足圍觀。普通香客與寺中僧人擠作一團，目瞪口呆望著這聲勢浩大的仙人儀仗。
公主光豔照人，頭戴蓮花寶冠，身著赭黃法衣——黃色法衣是道門最高等級的服飾，身著帝王專用顏色，喻示她不僅是宗教領袖，更手握人間至高權柄。
見此威儀，懷謙等和尚早把“只跪佛祖不跪人”的規矩拋諸腦後，擺上蒲團，納頭便拜。
公主相當客氣，抬手虛扶，左右兩名內侍立刻上前攙扶懷謙，同時奉上金字佛經、龍涎香、鎏金法器等供佛厚禮。
老和尚喜不自勝，待看到公主身後的宦官捧著紫金缽盂、錦襴袈裟、金銀德杖等佛門重寶時，簡直欣喜欲狂，激動得以為自己在做夢。
然而公主並沒把這些聖物賜予他。她站在庭院當中四下張望，片刻後鎖定了目標，朝角落裡招招手。
一個眉清目秀的小沙彌從鼓樓後探出頭，小心翼翼觀察她的臉色。寶珠面無表情，再次招手示意。
小沙彌擠過人群，垂頭來到她跟前，含羞帶愧地小聲喊了一句：“九娘。”
寶珠見他身高已超過了自己，身上仍穿著去年在洛陽置辦的僧衣，如今已破舊不堪，褲腳吊起，露出半截小腿。
圍觀人群心中納罕，不知這衣著寒酸的小沙彌究竟是何等身份，值得公主特意召見。
四下無聲，寶珠沉默不語瞪了他半晌，隨後從女官托盤裡抄起一根敲磬的銅製犍稚，擼起寬大衣袖，惡狠狠往他的禿腦門上敲了三下。
只聽得“鐺、鐺、鐺”三聲清越脆響，那犍稚彷彿敲在金屬上，發出銅鐵之聲。眾人皆盡愕然，納悶這小沙彌的頭是什麼材質的，這麼狠敲三下，他眼皮不眨，腦門上連個印子都沒留下。
十三郎自知犯錯，一動不敢動，低頭任由她敲打。
敲完三記出了氣，寶珠冷哼一聲，扔下犍稚，從托盤上拿起華麗的錦襴袈裟，抖開了披在他身上。又將紫金缽盂、九環錫杖塞進他手裡，揶揄道：“這根棍子可夠長夠直了吧。”
十三郎得償所願，登時滿臉放光，要不是一圈圈的人圍著，恨不能蹦上天去。
住持懷謙張口結舌。他依稀記得寺中掛籍的僧眾中，有這麼一個法號善緣的小沙彌，但寺中沒有他的職位，也不供給吃喝，他一向在外面流浪化緣，萬沒想到公主這三件佛門重寶，竟是為他準備的。
“功高莫過於救駕，這小沙彌曾救過我的性命。”
寶珠轉過身，挑眉看向懷謙，意味深長地道：“長老是善緣的授業恩師，功德兼隆，往後寶臺寺成了皇家寺院，您將大有作為呀。”
懷謙年逾七十，是老成人精的和尚，豈會聽不出公主弦外之音？略一提點就明白了。她不知為什麼要提拔這小孩兒，自己平白得了為天家抬轎的機會，好處不可估量。寶臺寺時來運轉，說不定佛祖跟三清打招呼了。
他忙堆出滿臉笑意，連聲道：“貧僧愚鈍，蒙公主青眼，惶恐之至。善緣沙彌慧根深種，前途無量，貧僧自當盡心教導，廣結善緣，以報天恩。”
大家都明白了，這名尚未受過具足戒的小沙彌，已是內定的寶臺寺二當家，只等他成年，就是皇家大寺的住持了。眾僧既羨且妒，不知這流浪兒哪裡來的造化，討飯的破碗轉眼就換成了金缽。
為抬舉十三郎精心籌備了這趟行程，回程路上，寶珠怡然自得，嘴角揚起。她也很掛念十三郎，原想將他接入宮中。轉念一想，他們師兄弟自由自在慣了，恐怕受不了宮規約束，遂又改了主意。
回到內廷，她打算順路去清思殿瞧一眼李元瑛，再前往上仙觀監督改建搬遷進度。遠遠望去，只見清思殿前的毬場上站著三十多名宮女，一排排整齊列隊，人人挎著包袱，一名女官正在訓話。
寶珠向於夫人問：“這是在做什麼？”
於凝華一眼望去，解釋道：“二聖開恩放出去的宮人，是分批離宮的。為防她們洩露禁中秘事，離宮之前都要訓導一番。”
寶珠點點頭，並沒多想。走到近前時，前排有個十二三歲的小丫頭，眉眼輪廓似曾相識，她不禁多瞧了兩眼。
女官與宮女們見公主儀仗逼近，紛紛低頭屈膝行禮。那小丫頭蹲下身，卻頻頻抬眼偷瞄，寶珠也在聚精會神打量她，二人眼神對上，她慌不擇路掉頭就跑。這突兀舉動極為扎眼。
寶珠對左右侍衛道：“抓活的，小心別傷人。”
眾侍衛立刻如狼似虎般追了上去，因有公主旨意，不敢下重手，捏著她的細胳膊細腿兒抬了回來。
小丫頭被捆好了抓到寶珠面前，已嚇得兩股戰戰，滿臉是淚。寶珠盯著她，記憶如潮翻湧——此人就是她被活埋當天，拿錯了石榴裙的那個小婢子。
棲鳳殿其他宮人皆被先帝下令殉葬，她怎會獨活？背後又是何人指使？
小婢被捕時衣襟散亂，後背佈滿陳舊鞭痕，寶珠命人給了她一條披帛遮著，移步至毬場旁的觀賞長廊下，屏退眾人，僅留下於夫人，開始審問。
“你叫什麼？”