黎明漸近，天色將明未明，就在人最為睏倦懈怠的時刻，一夥兒身著平民服色的匪徒悄無聲息襲擊了封龍寺。
他們外表普通，可所持兵刃卻與成德軍的精良裝備一般無二。短兵相接，配合默契，從發起突襲到全殲只用了短短一盞茶工夫，許多人還在睡夢中就命喪黃泉。
為首者年近三十，是一名剽悍魁梧的將領。他手起刀落，從獄卒溫熱的屍身上搜出鑰匙，開啟了牢門。
當看到此行要營救的人時，他不禁一愣。她背對牢門，一頭華麗耀眼的秀髮被粗暴剪斷，人宛如石像般坐在地上一動不動，懷中抱著一個血淋淋的少年，兩人被凝固乾涸的血漿黏在一起。
“公主。”將領輕聲呼喚了一句。
寶珠木然回頭瞥了一眼，袁少伯見狀，心頭猛地一顫。少女往昔青春飽滿的面容憔悴支離，斷髮參差不齊，烏黑蟬鬢竟已變作灰白。她雙目紅腫充血，其中飽含著他從未見過的陰鷙。
因過度流淚，寶珠的視線有些模糊，她凝神打量了來人片刻，才開口叫出表字：“仲輔。”
袁少伯恭敬地答應：“是，少伯來遲了。”
身為韶王伴讀，袁少伯是看著公主長大的。離開長安近兩年，他記憶中的公主仍是宮中明媚嬌憨、無憂無慮的模樣。如今見她彷彿被惡鬼附體的神態，難以想象這一夜遭受了怎樣的折磨，竟一夜白頭。
她懷中的少年遍體鱗傷，傷口發黑，身上的衣裳被血漿浸透，已看不出原本顏色。袁少伯久經沙場，一眼便知此人經受酷刑，筋斷骨折，生機已絕。但見公主這般珍惜地抱在懷中，袁少伯還是單膝跪地，仔細探了探少年頸側脈搏。
“這位小兄弟已經歸天了。”袁少伯伸出雙手，輕聲對她說：“讓屬下帶他一起離開吧。”
“我抱得動他！”寶珠低聲吼道。
她徹夜摟著他，不曾挪動半步，此時四肢早已麻木僵硬。寶珠強撐著緩緩站了起來，雙腿止不住發抖，雙臂卻穩穩將他橫抱在胸前。
袁少伯心裡明白，死人的分量遠比活人重得多。公主這臂力，是從小拉弓練出來的。可她異常的舉動，足以表明這死者對她而言非同尋常。
抱著韋訓僵冷的屍身，寶珠在袁少伯護衛下，走出封龍寺。寺外停著一輛外觀樸素的馬車，一名年近五十的貴婦在車旁焦急地等候著。
見到寶珠尚在人世，那貴婦雖心緒激盪，仍強自鎮定，恭敬地屈膝施禮，輕聲喚道：“公主！”
“於夫人也來了。”
寶珠將韋訓放在馬車褥子上。於凝華見她破衣爛衫，連忙脫下自己的毛織披帛遞過去，寶珠接過來，輕柔地給他蓋在身上。
湊近細瞧她的模樣，於凝華頓時眼圈泛紅。身為韶王乳母，在李元瑛出閣前，她一直與兄妹倆朝夕相伴。對寶珠而言，於氏亦如乳母一般。如今這天之驕女膚色斑駁，斷髮如蓬，雙鬢染霜。
於夫人慾言又止，心疼得聲音哽咽：“您的頭髮……”
寶珠一怔，這才恍然想起自己的長髮已經沒了，喃喃自語道：“怪不得，腦袋脖子輕了許多。”
她想了想，從韋訓脖頸間解下浸血的粗布領巾，當作頭巾裹在斷髮外。
此時，負責突襲行動的副將呂嶠快步走來，向袁少伯稟報戰果：“殺敵二十人，俘十八人。牢內另有死囚百二十名，如何處置，請都頭示下。”
不等袁少伯開口，寶珠簡潔明瞭下令：“不留活口。問囚犯是想即刻就死，還是跟我們走。”
呂嶠看一眼直屬上司的眼色，袁少伯微微點頭，他立刻回身去辦。
回想剛才所見那些偽裝成平民的突襲武士，皆是李元瑛身邊眼熟的侍衛。寶珠看向於夫人與袁少伯，疑惑地問：“你們是阿兄最得力的心腹，為何會扔下他來成德？”
於袁二人對視一眼，袁少伯開口道：“大王派去迎接公主的人一直找不到您的行蹤。楊主簿的求救信先抵達幽州，信中說您在洛陽遭匪徒所擄，下落不明。大王焦心如焚，派我們一行趕赴洛陽營救。”
寶珠愣了片刻，方明白過來，這一路關卡重重，除非有官驛快馬專送，寄一封信往往耗時數月，未必比她們趕路快多少。
“你們途徑成德往南走，又是如何得知我被關在封龍寺？”
袁少伯解釋說：“我們離開幽州，霍七郎留在大王身邊守護。臨行前，她提醒我們路上如果見到銀色的焰火，務必過去檢視，那是她師門召集人手的訊號，說不定是青衫客在找幫手。”
原來是她。
此地距離洛陽千里之遙，又有太行山脈橫亙其間，殘陽院那群人絕無可能瞧見。上一次的召集令，唯獨缺了綺羅郎君。這一次，她以另一種方式趕到了。
“所以十三郎……那個小沙彌倖存了。”
於夫人握著她的手，溫言道：“還有另一個人倖存。”
韶王派出麾下最得力的干將去營救妹妹。因途中要穿越敵境，五十名精銳扮做藥材商隊，帶著幾車黃芪、柴胡、高麗參上路。陰差陽錯，雙方在成德匯合。
屠滅封龍寺獄後，他們將糧草物資洗劫一空，偽裝成山賊土匪劫獄的現場。而後帶著願意投奔的囚徒，迅速轉移陣地，駐紮在石邑鄉下一所廢棄道觀之中。
在一張舊榻上，寶珠見到了昏迷中的楊行簡，以及在旁照料他的十三郎。
於夫人解釋道：“知敬畏寒，又好面子，為了保暖，他在幞頭內纏著厚厚一層白綾。刀劈下去時，沒能一擊致命，尚存一息。我們望見焰火趕到現場，見小沙彌守著他，才間接得知您的去向，一路追蹤到封龍山。”
寶珠看向十三郎，他脫了僧袍，身上纏著繃帶，看起來並無大礙。
“我被馬踩了幾腳，只斷了條肋骨。”