入夜，大理國皇宮，清心殿。
“咳咳咳......”
龍椅上端坐的中年男子面色蒼白，顯露病態，他捂口竭力咳嗽，蒼白的臉龐漸漸醬紅。
明豔聖潔、一襲華服紗裙曳地的素雅少女玉容盡顯憂色，上前撣了撣父親的後背，望著臺階下站著一位十三四歲眉目清秀的華服少年，道：“延智，父皇身子不適，你快去請太醫來診脈。”
大理國太子段延智較之幾年前沉穩了許多，他連聲應道：“是，阿姐。”
上德皇帝段廉義擺手否然道：“不必了，這只是上次在毒瘴林裡所中瘴氣過久而烙下的舊疾，咳出來就舒坦了，延智你先回寢宮，父皇有話要與你阿姐說。”說著示意段延智退下。
段延智拱手行禮之後，徐徐離開大殿。
上德帝段廉義呼了一口氣，坦然道：“這葛胤身懷乾坤石、劍尊劍氣絕以及我段氏失傳多年的乾坤八脈神訣等三大異寶，所以朕才執意要他護送我們回京，若不然就憑他拒婚抗旨一事，朕早就將他千刀萬剮了。”語氣透著殺伐之色，但由於他過於激動，牽動肺部舊疾，害得他連連咳嗽。
嚇得段莘蓉花容失色，連忙跪下，求情道：“拒婚一事不能怪人家葛公子，他深知蓉兒與餘大哥早有婚姻，君子不奪人所愛，如今他願意客居大理，為我朝效力，實屬大幸，父皇你莫要與他計較好嗎？”
段廉義扶起段莘蓉，斂容道：“拒婚之事暫且不提，蓉兒你是段家後人，你一定要想法子騙他將乾坤八脈神訣默下，這也算是物歸原主，也了了父皇一大心願。”
陷入沉思的段莘蓉突似是想明白什麼，終於恍然大悟，她突然踉蹌後退，甩開父親攙扶的手，感覺眼前的父親何其陌生，她恍然道：“那日，一個蒙面殺手要挾女兒威逼葛公子默下神訣，想必這殺手是父皇你派來的吧。”
她見段廉義默然不語，這個表情一看便是預設了，她何其瞭解自己父親的脾氣神情，一向仁孝乖巧的段莘蓉微帶責備語氣地說：“父皇你怎麼可以用如此卑劣的手段去對待這麼至純至善的人，更何況他還是我們的救命恩人，如果想要神訣可以向他說明情況，難道一國之君就不能放下身段去請他默下嗎？非要不顧女兒的性命，利用女兒去騙去搶去奪嗎？”
勃然大怒的段廉義拍案起身，厲聲道：“蓉兒，你怎麼可以為了一個外人如此指責朕，朕是你的父皇，朕所做的一切都是為了你和你弟弟，為了段家的江山。”
段莘蓉只感覺眼前的人很是陌生，她雙眸噙著淚花，否然道：“不，你就是為了你自己而已。”說著泫然轉身離開。
偌大的宮殿只剩下怒不可遏的段廉義一人，他氣得怒火攻心，急咳了幾聲，頹然坐下來，一股孤家寡人的寂寞感油然而生。
滿面淚痕的段莘蓉衝出大殿後，被一直守在門外的玄衣青年瞧在眼底、聽在心中。
“蓉兒......”
玄衣青年面容上難掩慚愧之色，連忙追上前去，一個騰空翻躍，攔住了段莘蓉的去路，他滿是擔憂地喚了一聲。
誰知道段莘蓉冷不防伸手抓住玄衣青年的手腕，迅速將手腕舉起，赫然發現在他的手爪虎口上有兩排牙印。
段莘蓉玉容怔然失神，錯愕道：“餘登哥哥.....那夜果真是你......”儘管她早已猜出那蒙面人是餘登，可她一直保有餘地不願去揭穿，如今知道這事情的真相終究萬分震驚，感到降下一陣晴天霹靂。
餘登悔恨交加，見段莘蓉失魂落魄的神情，心如刀絞，急忙解釋道：“蓉兒，君令難為，我沒有想過去傷害你，如果我不那麼做的話，你父
皇不會願意讓你嫁給我......”
鼻酸眼熱的段莘蓉狠狠地甩開餘登的手臂，她清幽眸光早已朦朧，櫻唇止不住地顫抖，質問道：“可是你不能用我要挾葛胤哥哥，我算什麼呢？你和父皇交易的籌碼，你的工具嗎？”
餘登百口莫辯，執意搖首否然道：“不，不是這樣的......”
段莘蓉悽然轉身離開，早已跑進黑暗的長廊盡頭，消失在黑夜中。
傷心的素雅少女兀自跑過幾個迴廊，終於來到了葛胤的所住的院落，這院落在皇宮最偏僻的角落。
“葛胤哥哥，我是蓉兒，你在嗎？”
聲音在空蕩的走廊裡迴響著，卻未收到任何回應。
段莘蓉內心深處莫名湧動著一股不安感，她推開房門卻發現屋內空無一人。
一名宮婢偶然路過迴廊，被慌張無措的段莘蓉給攔住，段莘蓉緊張的神色把宮婢著實嚇了一跳，因為在宮婢眼裡莘蓉公主一直高貴典雅、處變不驚。
段莘蓉這才知道自己失態了，她微微調整思緒與神色，佯裝鎮定地問道：“住在這裡的葛公子呢？”
宮婢不敢隱瞞，回答道：“葛公子在一個時辰前被高升泰將軍請走了，說是您宴請葛公子。”
段莘蓉大感不妙，她強忍住神色，等宮婢走遠之後，才流露出焦慮之容，她頓感這一切詭異的事情有些巧合。
她回想起前三個時辰，高升泰曾有意出現，而當時的自己捧著一盆海棠花正準備送給葛胤來裝飾他的臥室。