鄭紀正待答話，窗外忽然傳來店小二的聲音：“這位姑娘，就在這裡了，主家都在裡面呢！”
聽到外面的動靜，鄭爽不知何事，放下手中的酒杯，忙起身挑簾出去，卻見店小二領著一位身材高挑的陌生姑娘朝這邊走來，便問道：“店家，出了什麼事？”
那姑娘尚未開口，店小二搶先答道：“小爽子，這位姑娘說是鄭先生前幾日在西山出手相助，特意過來登門感謝的！”
看到這位美麗的姑娘，鄭爽有些懵，他那天有別的事情去辦，沒去西山，不知道當時的情況，只好隨口說道：“姑娘，我家公子正在屋裡，請隨我來！”
梅芳莞爾一笑，款步跨進正屋，穩穩當當朝鄭紀和林俊道了兩個萬福。鄭紀、林俊兩人兩眼有些發直，這位梅小姐幾日不見，前後反差太大，差點都認不出來了。
梅芳本是個美女，不過當時給人的感覺多是颯爽英姿，巾幗不讓鬚眉。而今天卻似換了個人，無論誰都可以看出她出生大家閨秀。只見她青螺眉黛長，棄了珠花流蘇，三千青絲僅用一支雕工細緻的梅簪綰起，淡上鉛華。黛眉開嬌橫遠岫，綠鬢淳濃染春煙，有一股巫山雲霧般的靈氣。
見到兩個人痴痴呆呆的樣子，梅芳抿嘴一笑，顯得落落大方。她抬眼掃了一眼席面，笑道：“看來小女子來的有些唐突，不好意思，打攪了兩位先生的雅興。這是給公子入闈壯色的了？”
鄭紀畢竟是世家子弟，本來有點拘束，見她大大方方的，自覺好笑，忙道：“梅姑娘，我本不在乎這些個，不過既擺下了，大家隨便一樂，來，不必拘束，大家同坐吧。”說著起身端起門杯遞了過去。
梅芳倒也不扭捏，忙雙手接過，用手絹捧著喝了，謝了坐，斜欠著坐在鄭紀側面，美目一瞥，見到林俊還是一副豬哥相，低頭抿嘴而笑。
梅芳半晌才道：“前日多承兩位公子出言相助，今日登門來的有些唐突，還望兩位公子見諒！不過既來了，又恰逢其會，大恩不言謝，小女子預祝兩位今年春閨蟾宮折桂，獻上絲竹之技，還請兩位莫要見笑，紅妝佐酒便是。”說著，從懷中絲囊裡取出一柄簫來，“你們儘自吃酒，我為君子吹簫助興！”
林俊本擅長吹簫，見那簫嵌金鑲玉，光澤耀眼，不由技癢，便說道：“梅姑娘若是不棄，不如我來吹簫，姑娘清唱豈不更好？”
鄭爽拍手笑道：“好！”
鄭紀也笑道：“只是我們叨光得緊了。”
梅芳想了想，便將簫遞了過去。端簫到口，笑問：“姐姐，唱一段什麼？”
梅芳想了想說：“唱一段高東嘉的《琵琶記》罷。”
林俊喜道：“好！第八齣，吹《曲律》調。”
鄭紀不通此道，只呆呆地聽。那林俊五指輕舒，嗚嗚咽咽的簫聲飄然而出。梅芳流波一盼，點頭讚道：“好簫！”便按著拍節，輕啟朱唇唱起了元代戲曲家高明《琵琶行》中第八齣《文場選士》，今年春閨將至，梅芳此刻唱來，倒是十分合拍應景喜慶。
一曲唱完，林俊放下玉蕭先就叫了聲“好”，鄭紀也笑道：“不錯，第一次聽到前朝的戲曲，倒雅俗可以共賞，多謝梅姑娘！”
梅芳微微一笑，謙遜道：”雕蟲小技，到讓公子見笑！這杯酒借花獻佛，小女子祝兩位公子今科金榜題名。”說罷舉起了酒盅。
“多謝姑娘吉言！”
鄭紀和林俊趕緊端起了酒杯，三人一飲而盡亮出酒蠱，眾人無不相視一笑。
林俊放下酒杯，忽然想起，問道：“鄭大哥，方才說功名有意思沒意思的話，不知這沒意思，怎麼講？”
鄭紀放下筷子，說道：“兄弟，我來告訴你。”話音剛落，忽聽門外有人說：“師姐，你的腳程好快！怎的就忘了小弟。”
話音未落，俞大猷早掀簾進來。“哈，朝宗兄，知道你會來參加科考，也不去家裡住。早就想找你，不想今日才得空兒。”
眾人連忙起身拱手相迎。鄭紀見是幾天前在西河沿打抱不平的那個少年，更是高興，連說：“快坐快坐，今兒真是好日子，西河沿一遊得識俞賢弟，十分仰慕，不想這麼快便又見了面，真乃好風送君來，與我共把酌！”說著便拉魏東亭入座。
梅芳卻留神到俞大猷身後還站著一個少年，約莫十來歲上下，長得眉清目秀的，文文靜靜地站在門旁，忙問：“這位少爺是跟俞大郎一起來的吧？”
俞大猷見問，忙笑道：“這是我們長官的公子，姓龍，一同出來閒逛，不想就闖到這兒來了，咱們看看就走罷！”
那少年拱手對眾人一揖，笑道：“俞大哥，既來之，則安之，咱就坐坐再去不妨。”
眾人見他雖然年少，卻舉止穩重，落落大方，又見俞大猷對他尊禮甚篤，也都不敢輕慢。
鄭紀忙說：“請一同入座。”
俞大猷欲將少年讓至上首，說道：“以位而論，龍公子身份最尊，自應坐在上頭。”
少年將手一擺，說道：“哪有這規矩？行了，這又不是在家裡，忒煞多禮了！”說著也不客氣，便挨著梅芳坐下，“我們已進來了多時，方才聽鄭先生高論功名，有趣得很，請接著往下講。”
大家歸座，把酒更盞。鄭紀說道：“說到沒意思，倒不是小爽這等說法。柳河東說‘凡吏之食於士者，蓋民之役’。既然做官是當百姓的公僕，就不該怕操心怕苦。”
龍公子聽了笑問：“鄭先生今這說法倒是新鮮！以前我倒聽說，百官都是皇上的僕佐，怎麼先生倒說是百姓的公僕了呢？”
鄭紀笑道：“天子之命繫於民命，相較起來，還是民命重的。誰得了民心，江山便穩了；放眼這歷史長河，各朝各代，誰失了民心，憑你天子皇上，也是兔尾難長！”此言一出，俞大猷聽了臉上不禁變色。他轉過臉朝龍兒看看，見龍兒專心致志地聽講，並無厭色，便放下心來。
那鄭紀繼續笑道：“咱們還是說功名。自古以來，選士之法，變了幾變。由鄉選制改為九品官人之法，由九品官人法又改為今之科舉制。在先古之時，士子尚可傲公卿，遊列國，說諸侯，擇主而從。自唐開科舉，風氣大變，尚空談，輕實務，文風浮泛，士品也日下，既無安民之志，又無治國之才，圖虛名、求俸祿者日多。朝廷以此取士，欲求國富民強安能得哉！”
幾杯酒下肚，鄭紀有些微醺。鄭紀端起鄭爽剛斟上的一杯熱酒，越發紅光滿面，笑道：“便以士子入闈這事來說，就有七似。”
那龍兒聽他說得有趣，也吃了一口酒笑問道：“呵呵，不知哪‘七似’呢？請先生賜教！”
鄭紀有點醉眼惺忪，大著舌頭扳著指頭道：“我的授業恩師廣昌何廷秀曾對我講，秀才入闈，初入時，赤足提籃，似丐；唱名入闈，簾官喝罵，皂隸斥責，似囚；進了號房，孔孔伸頭，房房露腳，似秋末之冷蜂；考完出場，神情恍惚，天地變色，似出籠之病鳥。”