森林狼隊用他們的中產階級特例簽下95年狀元秀喬·史密斯，一下子成了一樁不大不小的新聞。
在95一代紛紛拿頂薪的時候，狀元郎只拿175萬美元的年薪，這才屈尊降貴了，明尼蘇達果然是一個吸引人才的地方！
95一代新秀合同到期續約，96一代合同還剩一年，也可以提前續約了。
為了防止麥克戴斯的事情發生在自己身上，各隊紛紛為96一代奉上六年頂薪。
（因為還有一年合同沒到期，96年新秀最多和主隊再續6年，加起來一共7年。）
76人隊頂薪續約了艾弗森和大Z，湖人隊頂薪續約了科比，凱爾特人隊頂薪續約了沃克，灰熊隊頂薪續約了拉希姆，雄鹿隊頂薪續約了雷·阿倫……
新秀們的六年頂薪續約合同是7千萬，加內特則是六年1.26億，可以說加內特一個人拿著接近兩個巨星的錢。可李衛一點也不後悔給了加內特大合同，因為那時不給合同，今年他隨時可以像麥克戴斯那樣跳槽。
更重要的是，李衛那一紙大合同砸得痛快，嚇呆了所有老闆，聯盟才狠下心，寧可無限期停擺，也要制定頂薪規則！
“我為聯盟做了件好事呀！”
頂薪規則制定了，尼克斯也可以從這個規則中受益，哪個老闆不希望少拿點錢呢？
此外，李衛很有先見之明地簽了倒薪合同，加內特的薪水將一年比一年少。等加內特進入薪水最少的兩年，諾維茨基和大姚的新秀合同才到期，尼克斯也不用繳太多的奢侈稅。
可能有些人想問，聯盟的老闆究竟能賺多少？
從工資帽我們可以估算NBA球隊的平均收入。工資帽的演算法是預估的當年籃球相關收入乘以適當比例（一般是40%50%之間，比如0105年這個比例是48.4%），再減去預估的退休津貼，然後除以聯盟球隊數。
簡單點說，如果每支球隊的工資總額都能卡在工資帽上，不多不少，那麼整個NBA的籃球相關收入（NBA的大部分收入都算籃球相關收入，甚至包括停車費、飲料銷售收入）大約是所有球員拿一半，所有老闆拿另一半。
比如工資帽是3千萬，那大約每支球隊平均淨賺6千萬，如果你支付了3千萬工資，自己還能賺3千萬。
但是，大球市和小球市的收入是完全不一樣的。比如溫哥華灰熊隊，溫哥華市沒有多少愛看籃球的球迷，球隊戰績又爛，廣告之類的收入也少，它可能只賺1千萬。聯盟劫富濟貧，再補給他1千5百萬，那麼它的總收入也就2千5百萬，如果支付3千萬的工資，老闆還要倒賠5百萬。
紐約尼克斯那邊，它可能淨賺2個億，被聯盟打劫1個億去救濟貧困戶，手中還有1個億。支付3千萬工資後，自己還能淨賺7千萬。
當然，這個只是比喻的資料，真實資料的話，尼克斯要是經營得好，總收入可以輕鬆超出工資帽4倍以上，經營得稀巴爛，那也有2倍保底。
紐約的球隊就算是全聯盟倒數第一，人見人虐，其它球隊全上替補也能贏它三、四十分，圍觀主隊受虐的球迷也足以把票房撐起來，這就是大城市的魔力！
NBA的工資帽不是硬工資帽，因為拉里·伯德條款以及早鳥、非鳥條款，每支球隊都可以和本隊的球員帽上續約。
伯德條款上章已經介紹了，效力於一支球隊三年以上（因球隊交易而轉會的時長可以累加），可以與該球隊無限制續約（現在有了頂薪，合同最高只能開到頂薪）。
早鳥（伯德的英文就是“鳥”的意思）是指為母隊效力兩年的球員，也可以帽上續約，但工資受限，最高只能是上賽季所領薪金的175%和全聯盟平均球員薪金兩者之中較高的薪資。
非鳥是指效力一年的，同樣可以帽上續約，但工資受限得更厲害，他們的薪金在前一個賽季的基礎上，增幅不得超過20%，或者以那個賽季的最低薪金的20%為增幅。
此外，超帽球隊可以使用中產階級特例或底薪，簽約其它球隊或聯盟之外的自由球員，所以大城市球隊財大氣粗，不在乎工資帽，個個想盡辦法超帽，組建豪華陣容！
比如紐約尼克斯隊——什麼，工資帽才3千萬？我掏6千萬仍然大賺，為什麼要被限制？