翌日早朝時，禮部稟奏慕初然開始著手準備下月萬壽節之禮典細節。慕初然揮手，淡淡應道：“一切按祖制即可，今年事多，朕不想再大興宮宴了，屆時於太和殿擺一桌齋宴即可。”
禮部尚書微微一愣，萬壽節上擺齋宴？皇上這心思實在難測，前半句還說按祖制，後半句便要擺齋宴。雖說是節省經費，但交給禮部去辦，必然也要辦出花樣來。
一年就這麼一次，這萬歲爺的壽誕，天子生辰怎可草草了事。
即使皇上金口一開，不用大張旗鼓地去弄，可寒酸了也是罪過，禮部尚書不免頭疼了起來，做齋菜的師傅，宮裡面不多，還得上宮外去尋了。
這還有四十多日時間，一切從簡從急，都要忙起來了。
接著，工部也上報了一則訊息，說是汨江堰工程至今，在開山取道之時，發現一奇石，狀若玄武巨龜，通體青綠，渾然天成，此乃祥瑞之兆，故而借萬壽節之際，已命人以馬車運載，日夜兼程送至皇都來獻於皇上。
慕初然聽聞之後，亦覺有趣，“這石頭有多大？”
工部尚書林恩忙應道：“據說七八人合抱不下。”
“這麼大？那得多重啊？”慕初然眉頭微微皺起，華西至皇都，穿越大半個大殷，人力物力財力，只為運送一塊巨石，就不知要虛耗多少去了。
林恩瞧見慕初然臉色不佳，略有遲疑，“呃，這巨石頗有靈氣，那華西郡內無人敢擅動稱重，故而不知有多重。”慕初然當然不是在追問他，但見他絮絮叨叨地解釋起來，不免有些煩了，揮了揮手，“讓他們拉回去，朕不需要什麼有靈氣的石頭。”
當初接到這表奏時，是他自己邀功心切，才命地方上趕緊把這所謂靈石運上京都來的。如今這馬屁沒拍著，拍到了馬腿之上，他一時傻眼，不知該如何應對。
戶部尚書李照庭出列，深深一揖道：“陛下，此時怕車馬已到京畿境內了，不日便能到皇都，本就耗費了不少人力物力，才運送至此，再折返回去恐怕又是一番折騰。雖是一塊巨石，但採自深山，人常道山有仙靈，說不定真是天降祥瑞於我大殷，才顯此吉兆。又時逢萬壽節，此也算是地方百姓對陛下一番心意，還望陛下三思。”
得李照庭進言，林恩才擦了擦汗，生怕慕初然當真要人把那石頭給送回去，那自己才真是裡外不是人了。
慕初然低頭，伸手揉了揉眉心，“也罷，既然如此，那朕便等著看看奇石是何模樣罷了。”
遂又對如何安置此石，進行一番討論。百官眾說紛紜，一時也無決斷。慕初然便交給欽天監去推算，尋一吉位安置奇石。
下朝時，還有人對此津津樂道，稱舊時先皇在位時，也曾在某處覓得一塊奇石，據說還是由天而降，石上天生有字，乃是吾主聖明。
蕭何權當笑談，聽聽便罷。她正準備跟著眾臣之後一同離開大殿，人還沒走出廊下，就被劉公公喚住，“蕭大人請留步，皇上召見，跟老奴走一趟吧。”
近來無甚特別的事，除了她此前去朝露殿羞辱了冷輕痕一番，想必已傳到慕初然那裡了。她跟在劉公公身後，抬頭時望見段衡遠遠地給自己打手勢，可惜沒看懂。
每每下朝之後，慕初然從殿內直接便轉去了御書房。而臣下要去御書房則是從殿外，從廊道繞了一圈才到。這便是君臣的距離，看似很近，卻總是牽扯著彎彎繞繞，咫尺天涯。
到了御書房門口，太監通報之後，蕭何才進去。
她一入內，裡面的宮人們便垂首退下，偌大的御書房，只餘下慕初然跟她二人在內。氣氛微妙。
蕭何行禮，慕初然讓她起身，卻突然問道：“蕭何！你可知罪？”她微微一愣，立刻回道：“這幾日未到集賢殿點卯，皆是因為臣身體有所不適在府上休養，未及時向陛下回報，是臣的疏忽。”
慕初然眯起眼睛，見她應對如流，扯起謊來面不紅心不跳，定是練過數遍了。
“朕不是說這個，集賢殿上本來就準你不用日日去點卯。朕說的是別的，你再想想！”
蕭何故意裝起了糊塗，一臉茫然再加些許震驚，表情十分自然。