夢境如此真實。
那劍尖閃著寒光，離他胸口只差一寸。
她幾欲喊出聲來，卻在最後一刻被紅珠輕輕搖醒。
“公子，飲些醒酒藥湯，否則睡至天光時你定會頭疼。”紅珠輕柔地在她身側說道，藥碗已經端了過來。蕭何望著紅珠，有些晃神，夢裡的情景似乎還歷歷在目。
許久，她才長嘆了一聲，接過藥碗，氣也不喘地一口喝乾了。
再次躺回床上，閉上眼睛，便又開始做夢，卻是些光怪陸離的影像，不再有慕初然，也不再有自己幼時的樣子。
翌日，聽說達朵要在皇都城內逛一逛，看看大殷風土民情。
沈蘇杭與蕭何稍做商量，便決議將其引到城外去騎馬散心。這集市上萬萬不敢再去了，人多的地方也不能去，若是再有一次城門口那類事情發生，任沈蘇杭巧舌如簧，也難以再自圓其說了。
此番達朵覲見，帶了二十匹北方神駒送給慕初然。
北方草原盛產寶馬，這二十匹良駒皆是精挑細選，與大殷土產的馬匹一比便能看出高下。大殷的馬稍顯矮一頭，四肢也不如北方的馬那般健碩。馬腿短一截，這奔跑時的速度就要慢一些。
故而若是大殷的騎兵，都能換成這等馬，想必也能大大提升行軍作戰力。
據說這等馬是專門挑選優質母馬與草原上最快最壯的野馬王配種而生下的幼駒，精心撫育長大。北疆胡人擅馬術，亦擅馴馬。此番覲見，就藉此做禮物以示誠意。
如今沈蘇杭他們藉口去城外騎馬，也不至於讓他們起疑。這計劃嚮慕初然稟報之後，慕初然竟然也要同去。這讓沈蘇杭跟蕭何面面相覷，卻也不好拒絕。
安排之下，他們便去西山草場的皇家馬苑選馬。季長歌與段衡也來作陪。
慕初然自己已有十數匹專人馴養的千里馬，其中不乏有他的心頭好，一到地方很快便選好。沈蘇杭也選好要騎的馬，而季長歌帶了自己的另一匹馬來，雖不如黑風出色，但亦是匹良駒。
段衡也有自己的專屬坐騎，是昔日從大月進貢來的寶馬，被慕初然賞賜於他的。
輪到蕭何時，她先在慕初然指定的那些馬裡仔細看了一圈，又在赤水部這次進獻的馬匹中看了一圈。
最後她選定了一匹棕紅色的馬，看著格外精神，被拴在馬廄裡一見有人靠近，卻蠢蠢欲試，迫不及待要撒腿狂奔了似的。
等到下人把這匹馬牽出來的時候，達朵一見，眉頭微微一動，“這匹……”有些欲言又止。
慕初然問他是否是這馬有什麼問題。達朵才如實回答道：“這馬脾氣最烈，不過在馴馬人的調教之下已經好很多了，只是每次有女人近身時它便會發脾氣。不過蕭大人既然喜歡，倒也沒什麼問題，它確實腳力出眾。”
慕初然一聽居然這馬還有這等怪異脾氣，便要將蕭何喚回來，讓她去換一匹，不要冒險得好。可一扭頭，就看見蕭何已經走到那馬兒邊上。
馬兒通靈似的，一見蕭何過來，跺著蹄子，打著響鼻，表現格外焦躁。蕭何伸手去牽馬繩的時候，這紅馬突然發狂似得嘶鳴起來，抬起雙前腿，高高懸於半空，對著蕭何就要踏下來。
這變故發生得太快，蕭何也被嚇了一跳。那馬前蹄高高揚起，丈餘高，在蕭何面前，晴空都被這馬兒遮住了大半。她只覺得眼前一片黑影蓋來，下意識想抽出武器，但又一想，這馬已屬貢品， 心想自己萬不能莽撞將其傷了，遂有些遲疑。
周圍人也被驚到，在他們反應過來，正要上前阻攔時，卻有人反應更快，先於旁人出手。
蕭何被人從後一扯，藉著那力量，整個人向後一退，躲開了馬蹄。那馬蹄落下來，在地上踏出淺坑，而這坑的位置正在蕭何剛剛站的地方。
蕭何才不免有些後怕，回首一望，便見達朵正笑意盈盈地看著自己。剛才便是他幾步上前，解了自己的圍。若不是他當機立斷將自己扯了一把，說不定此刻自己已被這馬蹄踏傷。