沈樂山出去雲遊四海，訪名川遊大澤，樂得逍遙自在，卻把鍋甩給了自家兒子。
沈蘇杭面對旁人眼紅豔羨的四品鴻臚寺卿，對待起來也有幾分他父親的味道，微微一笑便也接受了。至於旁人諷刺他倚仗聖恩，倚仗父親的功勞，他也毫不在意。
每當別人善意或者不懷好意地提起這一點時，沈蘇杭並毫不遮掩，他總會爽朗一笑，大大方方地說：“您說的沒錯，我正是順承天恩，子承父業，一個鴻臚寺卿，正成全了在下沈蘇杭己的忠孝兩全，豈不美哉？”
旁人被他這麼一堵，竟是再也說不得半分。這時候沈蘇杭就會眉眼裡笑得大氣風流，似乎對自己的這一番說辭頗為滿意。若說他面上淡淡時的神色像極了沈樂山，那他一笑起來就全然是他自己了——如同二月裡剪出修長柳枝的拂面春風吹到了四月間，將要吹醒人間最晚的一支桃花，無限大氣，萬里留春。
其實以上那句話並不能令大多數人心悅臣服，真正讓他們啞口無言的，自然是沈蘇杭不遜於其父的累累傳奇。
沈蘇杭與他父親沈樂山雖然都是鴻臚寺卿，但兩人秉持的外交方法和習慣都略有出入。沈樂山自己活得就是名士風度，外交風格往往高雅溫和，頗似商朝傳世的古老編鐘，一敲起來猶如重重聖人隔世而來。沈蘇杭則更傾向於風流才子，行事風格往往平易而有幾分恰到好處的肆意，他與其父相似的那副好模樣也是自成一番清俊，宛若人心口的一粒硃砂，清秀無雙，風華絕豔。
沈氏父子一前一後承襲鴻臚寺卿，看起來不過像是一個沈家飛黃騰達的事。其實撥開這一層細細察看，其後奠定的正是大殷的兩種外交風格的穩定成型，是鴻臚寺卿地位不容小覷的開始，是從國家外部保證國泰民安的泰山石。這二位的傳奇更是對於後世產生了極大的影響，此處暫且壓下不表。
如此之下，看得清局勢的聰明人是不會試圖動搖沈家半分根基。實際上沈蘇杭家也並無根基，不是不能如此，而是不屑於如此。對於這前後二位鴻臚寺卿而言，沒什麼事情比自己的羽毛更要緊，拉幫結派，佔山為王，都沒什麼意思，有這個閒空不如爬爬山玩玩水。
只有外行不懂，看熱鬧的人才會視沈家根基薄弱、又無後山，拿沈家試圖開刀給皇上添堵。
正如眼下這一位周參將。自己先前一番慷慨陳詞被元老方凝瑜不動聲色地懟了回來，自己眼下正是沒臉，想拉一個人下水正好陪著自己沒臉。一時之間沒考慮許多，見著沈蘇杭一副事不關己的冷淡模樣便選他下手。
“沈寺卿好雅興。如此外交大事竟也能不動聲色，作壁上觀？就衝著您身上那身四品鴻臚寺卿的官服，您不該對此說點什麼嗎？還是說您往日只顧著遊玩盡興，而今根本無話可說？”
周參將身為武將，向來對文官那些個籌謀攻略，安國定邦之策頗為輕視，認為沒什麼比手中百萬兵符，腰間三尺長劍更能夠保家衛國的。大殷卻又是個看重文官的國家，有著同等品級文官居右的制度，故心下暗自不服了許久。今日似乎是覺得自己找到了軟包子，說話間望著沈蘇杭，面上有些好整以暇的模樣，一手按著腰間長劍，口中卻咄咄相逼。
眾人聞言，不清楚的都只道沈蘇杭今日倒了黴，無端被波及。心裡明白著的，只暗暗為周參將捏了把汗。
慕初然覺得當下這一幕有趣極了。沈家確實淡泊名利，加之在朝中並無根基，周參將一時眼瞎看錯也是有的。但做君王的自己心裡明白著呢，也正是因為沈家不屑於結黨營私，這遊說外邦，亂世之中撥正乾坤的大事才正能交給他們。無根基看起來是他們的弱點，使他們虛不可擊；但實際上也正是他們絕佳的護身符，免除一切莫須有的攻擊。
這眼下，不知道沈蘇杭會怎麼接呢？
沈蘇杭果然不似他那位聽過千言萬語也絕不動聲色的父親，給人以“任爾東西南北風”的壓迫感，他的反應很像個正常人。
他那張有著風流氣度的臉上先是略微詫異了一瞬，似乎是沒想到周參將此時會對他一個不做聲的人發難，而後略微思考了一下方才開口。在這表情變化的全過程中，周參將很是耐心地仔細消費他的困窘。
“微臣以為，周參將教訓的是。”此言一出，慕初然及眾臣都有些出乎意料，沈蘇杭什麼時候轉了性子，變得姿態如此低眉做小？
“罷了罷了，南嘉知道沈大人的寺卿之位從其父。料想《四時感懷錄》如此的大作也不是一般人可以寫成的，也就不難為沈大人了。還是勞煩沈大人回去好好讀讀令尊書中對於奉國的敘述，箇中辭藻，讀來令人如臨其境。”
一旁的周參將已然有些趾高氣昂，大殷傳的神乎其神的鴻臚寺卿，也不過如此。
沈蘇杭卻沒讓他得意太久，他接著說：“微臣昔日前去奉國之時，正是十三歲從父而去。父親偶有空閒，帶餘走街串市，自覺與我大殷風物頗有不同。微臣當時年紀尚小，多番拙見礙於一介草民莽莽無名不得見天。餘父見微臣心有所感，出於鼓舞之心將其收入一冊薄文，想來冊中好像沒有第二章關於奉國的描寫了。現在想來，周參將所說的那一章，約莫正是微臣所做。”
沈蘇杭眉眼間帶著幾分疑惑不解的糾結，一副不知當講不當講吓去的模樣。他望了幾眼被上番話怔住的周參將，好似下了很大決心，接著開口。