霧靄遮天蔽日，煙波浩渺，雲海蒸騰，峰巒蜷蜿，若隱若現萬山中，蒼茫無端。
梁京城八十里餘外的地方，有一片蒼翠欲滴的竹林，其竹秀逸有神韻，纖細柔美，長青不敗，生機盎然，蓬勃向上。因其不蔓不枝，杆多斑而為斑竹。斑竹仞冬，其葉不黃而紫，乃稱紫竹林。
“孤生崖谷間，有此凌雲。”神秘的霧嵐中，一棵棵挺拔的斑竹，宛如一座座飄渺的山峰，演繹神奇夢幻的浪漫情調。
但如今，竹林大片已被人伐，或做紮營，或當燃木。僅有的竹子偏隅一方，若非畸小，便是叢深，難以涉入。
在這片衰敗的紫竹林外，有三軍匯合，宗門並立。到處是篝火濃煙，軍營緊湊。
中軍帳裡，薛乾高坐，以下右一是大將軍班武，左一為西北鎮邊軍新統帥伍國華。其下，就是十二宗門的宗主，以及斷了一隻手臂的魏不歸等人。他們或多多少都帶來了一些將士，壯大了討伐軍的隊伍。
眾人身前皆備酒肉，幾日鞍馬勞苦，一路趕來，終是今夜齊聚紫竹林。薛乾先於兩日前便已到達，先是整頓三軍，嚴明法紀，又命人精織討伐大旗，以巡視三軍，督察軍中人員，排除異己。經此兩日，八路大軍，共計二十餘萬人，於紫竹林安營紮寨，等待命令。
今夜，是薛乾為他們接風洗塵的日子。也是主要將軍人員共同商討伐昭帝的前夜。
這些人，都是薛乾的心腹。此番揭竿而起，一人呼，眾人應。但因昭帝用了鋌而走險、以身禦敵，死守梁京城的方式，贏得了百姓的支援，使他們討伐之路失去了人心，扣上反叛的名號。
這是薛乾沒有想到的。誰也想不到，以往那個懦弱年幼，行事唯唯否否的昭帝，得知八路大軍齊來討伐，沒有逃跑，也沒有屈匿於皇宮中，而是親率八萬蝦兵蟹將死守梁京城。
這等氣魄，讓叛軍中一些人內心產生了波動。
薛乾以討伐為由，圓造反之心。
而昭帝卻以梁京百姓安危為己任，誓死捍衛國土。
孰是孰非，誰對誰錯，明眼人心裡都清楚。而如今大勢成熟，他們進退兩難，已然失據。這條路，只能這樣走下去。
但若論成敗，昭帝率領的八萬蝦軍，又怎麼能抵擋住叛軍二十餘萬威風凜凜的鐵騎！
昭帝孤注一擲，以破釜沉舟之勢，與梁京城共存亡，其實是沒有任何辦法的辦法。
薛乾並未將失去人心這件事放在心上，反而對昭帝的做法不以為然。揭竿而起，討伐昭帝，是他花盡十年心血籠絡各方勢力，辛苦經營的大計。在敵我雙方人數差異巨大的情況下，昭帝身邊能任用的良將義士更是少之又少。在他的眼裡，昭帝不過是負隅頑抗罷了，根本無力與討伐軍抗衡。
打入皇宮，定是板上釘釘，最多也就是多花點兒時間。
梁京城作為陳國皇宮的外層壁壘，其修築工程之浩大，傾盡數萬人力，耗費可觀物資，鑿平了幾座大山，才築起如今高達兩丈，厚一丈許的城牆。城下更是引入了一條寬大的護城河，寬八米有餘，深也達到了五米。可謂是奪天工之力，生生將梁京城變成易守難攻之地。
在薛乾看來，屈膝於梁京城，以城勢有利條件，全力抵禦叛軍，才是一個明智的君主應該明白的道理。不然，贏得了萬民擁戴又如何。等滅了陳國，他登基皇位，頒佈新法，輕徭薄稅，更令明號，取信於民。到時，人心所向，他叛國不道之事，世人便會淡忘，而安於眼前的生活。
縱觀九洲歷史，每個王朝大國，包括所有的開國帝王都是這樣走過來的。討伐昭帝，不過是一種大勢所趨現象，他所用的手段，也不過是效仿前人而已。
帳中，所有人皆舉杯敬酒，對薛乾討伐之事褒讚稱揚，奉承他是為了解救萬民於水火，是為了鞏固陳國邊疆，是為了收復陳國已失的領土，是為了陳國之興盛，黎民之安寧而揭竿討伐昭帝。讚頌他是一位前無古人後無來者的開國仁義君主。
雖然薛乾還沒登基，但他們已經迫不及待稱呼陛下了。
堂而皇之，親受萬民擁戴的昭帝，卻成了他們口中的“無能無用”“荒淫無度”“魚肉百姓”的暴 政昏君。
一群 奸佞小人，義憤填膺，指鹿為馬，在帳中大肆數落昭帝“莫須有”的罪名，激憤到口沫四濺，面不紅耳不赤。
薛乾端坐帥椅上，靜靜聽著帳中一群心腹阿諛奉承的話，並無阻止之意。他知道這些人明面上雖大肆吹捧，暗地裡其實都別有用心。
一旦薛乾登基為皇，座下這群“功臣”們必將前途無量，什麼功名利祿，榮華富貴享之不盡。
薛乾雖對這群人的話嗤之以鼻，卻無比享受他們曲意逢迎般的示好，怪不得有那麼多人想做皇帝，原來，這才是當皇帝的感覺，薛乾有些得意忘形了。
不過，他作為叛軍之首，早已學會了揆情審勢，臉上的得意之色很快被他掩藏了下去，裝作出一副擔憂的模樣，沉聲道:“諸位都是朕同甘苦共患難的兄弟們，等打下了這個江山，朕自然不會虧待你們。不過，明日便是發起進攻之時，具體的戰術安排還得與大家好好商討一下。諸位可知，陳天用集齊八萬大軍已於梁京城外，八萬大軍跟我軍比起來，雖然不算什麼。但他的身邊，有一位非常了不起的人物，這個人道行高深，文武雙全，叱吒風雲，曾帶領陳國打下大片疆土，一生打仗從無敗績，震鑠九洲西南。想必，諸位已經知道他是誰了吧。”
“平南王？”座下，有一個將軍驚叫而起，不可置信的道:“他，不是早死了嗎？”
“不錯，很多人都以為他死了。但他其實還活著。陳天用身邊的陳公公，就是當年的平南王。這個老傢伙，活了一百多年，命可真長。”
提起平南王，薛乾咬牙切齒，若非平南王還彌留至今，他何須等到現在。