“邪祟？難道是那些‘人偶’留下的味道？”
想到那讓人不寒而慄的“阿菊人形”，說不定還因為痛失友軍而徘徊在附近森林裡伺機報復，藤原拓海下意識縮了縮脖子。
“不，不一樣……這味道，更像是某種野獸的氣息……”
追尋著那氣息的源頭，市助朝著東北方向一指：“朝這邊挖試試！”
“OK，就交給「北海道最強除雪匠人」荒木君吧！”
待市助翻出雪坑，荒木宗介頓時如風車一般掄起了手中的工兵鏟……
藤原拓海眼前的雪地，瞬間化作了白色的大海，彷彿有一隻擇人而噬的惡鯊正在水面下方衝刺，掀起一陣陣滔天白浪……
“我說，你是準備沿著國道230挖條戰壕出來嗎？！”
藤原拓海話未說完，在“壕溝”中漸行漸遠的荒木宗介，突然停止了動作。
“這是……”
掀起墨鏡和眼罩，荒木宗介仔細打量起了積雪下方露出的路面。
“……腳印？！”
柏油路面上，依稀可見一個有著四隻腳趾、圓形腳掌的足印。
“這像是……熊？”
看著這個不知來自何種野獸的巨大足印，兩人對視一眼，臉色都不太好看。
作為島嶼的北海道，大型野獸的物種極為單一，唯有作為特產的棕熊值得稱道。
“普通的熊，應該沒這麼大的腳、也沒辦法在柏油路面上踩出這樣的腳印吧？”
二人並不是驚訝於留下足印的生物那“踏破鐵鞋”的巨大腳力……
而是因為，那腳印底部，還殘留著一縷縷尚未散去的黑色怨氣。
“咻……咻……那邪祟的氣息，一直追在這汽車尾氣後面……”
翻身躍入壕溝，市助仔細地辨認起了那個詭異的腳印。
“這形狀確實是熊的腳印，我不可能認錯……難道……是鬼熊？！”
似乎想起了什麼，他忽然顫抖著叫了出來。
“鬼熊？”
『你說的，難道是生當作人傑，死亦為鬼……』
看著呆立坑底的市助，坐在坑邊無聊地搓弄著雪球的荒木宗介，一臉的好奇。
“鬼熊這種可怕的邪祟，自從某次大型捕獵活動之後，已經快一百年沒有在北海道出現過了，我也只是從族裡人口口相傳得知的。”
似乎回憶起了什麼，市助的臉色，越發難看起來。
“鬼熊，是因為拒絕響應神國的召喚，最終化身邪祟的熊……”
據說，只有活了幾十年不死的熊，才有可能成為“鬼熊”。
鬼熊身高兩米以上，徒手一巴掌，就連牛馬都能直接撕碎。
不但如此，鬼熊有著比人更加狡黠的心思，還會像人一樣直立行走，在雪地中遠遠地偽裝成旅人，降低人的戒心。