……
上城區的建築排布要比下城區和底巢合理得多，街道也更加寬敞乾淨……幾十萬年過去了，地上甚至都見不到多少塵土。
不過這一點很快就得到了解釋——在柯嵐和三十三繞過一個路口之後，正好看到一臺自動清潔機器人從遠處靠近，這臺機器人的形狀就像是一隻趴在地上的巨型瓢蟲，所過之處地面上的垃圾和塵土都會被吸入機器人的腹部，緊接著又會從尾部噴射出一種用來保養路面的凝膠制劑，將路面因為年久失修而開裂的縫隙填補起來。
機器人表面的白色油漆已經大面積剝落，露出了底下銹跡斑斑的金屬殼……但要知道，這臺自動清潔機器人距離被製造出來的時間已經過去了五十多萬年，它不僅沒有化作一堆爛鐵，反而還能開動起來照常工作，這本身就足以讓人感到驚愕了。
這臺機器人似乎還內建了感應裝置，在距離柯嵐和三十三隻剩下十米遠的時候就開始減速，然後停了下來，開始發出“嘀嘀”的警告聲，位於頂部的警示燈也開始閃爍起帶有警示意味的刺目紅光。
“怪不得街上這麼乾淨……不過話又說回來了，這玩意應該出廠幾十萬年了吧？如果上城區的管理者已經失去了對巢都的控制，那這機器人的日常維護、能源消耗問題以及那種修路凝膠的補充……這些問題又是怎麼解決的呢？全部自動化嗎？”三十三繞著這臺自動清潔機器人走了一圈，嘴裡嘖嘖稱奇道。
“也許。”柯嵐從自動清潔機器人的正面讓開，警告聲很快就消失了，機器人又恢復了正常的運作狀態，沿著街道繼續前行。
“我們要把上城區搜尋一遍嗎？”三十三目送著機器人消失在路口轉角，向柯嵐問道。
“居住區面積太大，搜尋起來要消耗很多時間。”柯嵐想了想，否決了這個提議——雖然這一層的那個“涅託”就像是消失了一樣不再作聲，但柯嵐總感覺對方似乎正在籌劃著什麼事情……伴隨著時間的流逝，柯嵐內心那種莫名的不安感正在不斷地增長著。
“或許我們可以只搜尋那些標志性建築，這樣應該用不了多少時間。”三十三提議道。
“標志性建築……你指哪一棟？”柯嵐反問道。
“呃，這……”
三十三環顧了一圈四周，頓時愣住了。
上城區的建築雖然都很豪華……但最大的問題就在於，在這個東半區，各個“家族”的宅邸奢華程度幾乎如出一轍，很難找到那種具有地標性質的突出建築物。
反倒是在另一側的西半區，那個以齒輪荊棘盾牌作為家徽的家族控制區裡，有著不少獨特的建築物。
“先就近搜尋一棟房子，如果沒有什麼發現，就直接朝森林區域進發。”柯嵐做出了決定。
兩人推開了距離最近的一處莊園的院門，迎面而來的是一個佔地面積至少有兩畝的人工湖，雖然湖水已經乾涸，沒有自動機器人定時清理的湖底也覆蓋上了厚厚的一層塵土，但柯嵐依舊可以腦補出這片人工湖當年波光粼粼的那副景象。
單就這個人工湖而言，這座莊園就要比柯嵐之前抄過的威廉姆斯家族的主宅氣派多了——威廉姆斯家族勢力再也怎麼大，也很難在寸土寸金的西三區裡建造這麼一座單純只是用於觀賞的景觀湖泊。
“我能感應到，湖底埋著用尼諾合金製成的承重框架。”三十三嘖道，“還真是奢侈啊，我們的戰艦要用尼諾合金都得掐著比例摻，這些人，居然把這麼多寶貴的材料用在這種毫無意義的地方……僅僅就只是為了防止湖底下陷。”
兩人並沒有繞路，而是選擇了距離最短的直線路徑，直接從湖底橫穿而過。
人工湖的另一頭，是一連排四層高的別墅，這些別墅就像是城堡的外牆一樣，將最大的主宅圈在了中央……只不過現在這些別墅有一半以上都已經塌陷了，殘垣斷壁的高度連半層都沒有，柯嵐的視線直接就越過了廢墟，看到了最裡面那座被歲月侵蝕得只剩下了一個框架的主宅。
主宅內部的構造一覽無遺，無論是傢俱還是房屋主人曾經用過的生活物品，都已經消失不見……和處處都充滿著不合理之處的巢都本身相比，這些殘破的建築物反倒是將柯嵐拉回了現實。
這座“避難所”，距今最少也已經有五十萬年了。
即便這裡風雨不侵，但如此漫長的時間，也足以讓絕大多數的事物化作塵埃了。
舊紀元的考古工作能找到一份距今千年的文獻古物就已經足夠讓人感到驚喜了……至於五十萬年前的遺物，就算是直接將文字刻鋼鐵之上，如果沒有絕佳的儲存環境的話，鋼鐵也會銹蝕腐爛……更別說那些記錄在石頭、竹片、布帛或是莎草紙上的東西了。
即便隨著技術的迭代，人們開始使用更加先進的資料載體，但像是方舟上最常用的電子儲存裝置，放在那裡五十萬年不去維護，也早就已經消磁了，想要將裡面曾經儲存過的文件提取出來，是根本不可能的事情。
別說全部了，就連一個字元都不會剩下。
“古怪……太古怪了……”三十三的視線在那些如同骷髏一般的房屋框架上掃過，連連搖頭道，“柯嵐，你不覺得有個地方，很古怪嗎？”
“嗯，很古怪。”柯嵐點了點頭，認同道，“上城區的確要比下城區和底巢更奢華，但僅僅只是從廢墟的規模來說……如果換成建築的儲存程度的話，這裡要比另外兩層破敗得多了。”
“這才是五十萬年前的遺跡該有的樣子。”三十三低聲道，“至於下城區和底巢，硬要說的話，我感覺就連一千年都不會有……儲存得太完好了，就連那種用薄鐵皮捲成的管材搭出來的床鋪都還在……五十萬年，那種東西早就該腐蝕得連渣都不剩下了。”
“難道是時間停止了流動？”柯嵐嘀咕道，他早就知道阿爾法文明掌握著控制時間流速的技術……別的不說，那座無名島就是一個很好的例子，所以也不能派出巢都的底巢以及下城區和上城區之間有著截然不同的時間流速。