花園中有一個園丁在修建灌木叢。那是一個看上去年紀已經不小了的圓丁，那種收價不菲、手藝精湛的資深老園丁，歲數至少要比艾德和阿爾伯特大上十多歲，至少四十多歲接近五十歲。他戴著一頂藍色的寬邊帽，手裡拿著一把修建灌木的大剪子，在花園中的小道里走來走去，“咔嚓”“咔嚓”的聲音傳到上面這裡來已經變得非常輕微。
艾德用看池塘裡觀賞魚一樣的目光看著下方的那道身影在花園的一片綠色中愜意的遊蕩，有那麼一瞬想要翻欄而過一躍的跳下去。然後他在心裡面扇了自己一個巴掌，默不作聲的打消了這一念頭。
“我要怎麼找到這個什一羅？”他問道。
“我可不覺得這是一個好主意。”阿爾伯特說，在旁邊看了艾德一眼，“如果我是你的話，在這種情況下絕對是能離她多遠就離她多遠，絕對不會想著主動和她扯上關係。和A.R.X也一樣。”
“有兩個人死了，阿爾伯特。”艾德的聲音有些低沉，“還有一個孩子失蹤了，一個十五歲的孩子。你說是碰巧也好還是狗屁的命運也好，這攤子事被推到了我的面前，和我接下的委託扯上了關係。反正不過如何，錢我都已經收下了。”
“……”
阿爾伯特看著阿德，默不作聲，然後緩慢的點了點頭。
“明白了。果然是我喜歡的偵探。”他微笑著說，打了個哈欠，“所以，你想要找回那個孩子，還想要搞清楚那對死去的夫妻和A.R.X之間事情的真相？”
“找回那個孩子是首要中的首要。”艾德說，斜眼瞥向阿爾伯特，“她現在很有可能就是和那條吃人不吐骨頭的瘋狗在一起。雖然不知道什一羅帶走她的原因是什麼，不知道和你所說的那個A.R.X組織有沒有什麼關係，這都不是一件好笑的事情。告訴我，那條狂犬——我要怎麼才能找到她？”
阿爾伯特用力的吸了一口煙，用手指捏著雪茄從唇齒之間取下，悠悠然的吐了一口菸圈。
“你找不到。”他說。
“什麼？”
“你找不到她。”阿爾伯特將煙又塞回到了嘴巴里，像是在嘬奶.頭兒一樣的嘬著被口水浸溼的菸嘴，“你以為她是誰？我沒有統計過準確的數目，但是我知道她在這座城市裡給自己提前準備好的藏身點起碼得有三位數，而且每隔一段時間其中的一些就會變動一次。”
“我以為她已經退休了。”
“但是她現在回來了。”阿爾伯特認真的看向艾德，目光炯炯，聽出了艾德的言外之意，“雖然這麼說有些奇怪，但我好像早就知道這一天遲早會來到。她這種人……永遠不會真的離開太遠。她屬於這邊的世界。”
“……”
“她或許真的想過要永遠的告別過去，但事實就是她現在又重新加入進了王國的遊戲之中，無論原因是什麼。類似的事經常有，也沒什麼稀奇的。在這種情況下，一些人可能會需要一段時間適應，需要一段時間恢復狀態，需要一段時間重新熟悉規則和環境。但是她不需要。”阿爾伯特嘆了口氣，“如果她不想要讓人找到，那麼沒有人能夠找到她。除非是她自己想要被人找到，又或者說她從一開始就根本沒打算藏起來。”
“照你這麼說，”艾德笑了起來，“我在她的身上是找不到突破口了？”
“我的確是這個意思。”
艾德哼了一聲，轉身向後，靠住了欄杆。“我不知道，”他說，“我不可不會把什麼事情說的那麼確定。”
阿爾伯特只是微笑。他漫不經心的晃動著空空如也的酒杯，然後轉身走向自己的躺椅。他的目標是那旁邊的餐車，裡面的冰桶裡有著好幾瓶艾爾肉眼能夠認得出來的液體黃金。他剛剛喝的那杯其實也是其中的一員，不過向來只對某種特定的烈性火油才會有大感覺的舌頭左甩右甩也沒覺得那和保羅調出來的相比之下只應該被稱作是垃圾的東西有什麼太大的不同。
都是禍害人腦子的東西，只為了麻醉人的神經而存在。所以它們永遠永遠都不會消失。
艾德也打算走上前搶過阿爾伯特的酒瓶給自己再倒上一杯。他打算再來一杯之後就要走了。和昨天晚上與瑪西的會面一樣，他現在已經得到了他所有能夠在阿爾伯特這裡得到的東西。而他接下來需要做的就是把它們活用起來，找出接下來要走的方向，踏出一條路來。這是無路可走時留在你面前唯一剩下的選擇。
沒有什麼比選擇你面前唯一的選擇更輕鬆的事情了。
艾德想著，大腦轉著，心裡面琢磨著，亂七八糟的思考著。他坐回到自己的那張躺椅上，看著阿爾伯特倒完酒，將瓶子放倒小圓桌上，向著自己這邊推了一下。
“這地方不錯，對吧。”阿爾伯特看著森林大湖的風光，忽然說道。
“嗯？”艾德抬頭，然後順著他的目光向遠處看去，“當然。很不錯。”
“偏遠，僻靜。”阿爾伯特笑著歪頭，晶石一般的墨鏡上映照出了艾德的臉，“適合偷偷摸摸的搞一些別人不知道的事情。”
“你要在這裡開個妓院？”
“想。但是那樣做就越界了。那個圈子裡的生意有別的人在做。”