篝火晚會進行到了一半，眾人酒水半酣之間，劉茂盛來到了周哲的耳邊低聲說了幾句。
周哲當即臉色一變，因為李池死了。
“他是怎麼死的？什麼時候的事？”
劉茂盛“數十日之前，訊息快馬加鞭傳到了臨西城。。。。九公主在側，本就是強弩之末，到了星城雖然吃喝不愁，但身體本就走到了盡頭。”
周哲鬆了口氣，只要不是有人弒君，一切都好辦，否則各省道，各門派，保不齊此刻出來說事，九州星主說不定也會再來一次出其不意。乾坤門雖然已經隱隱站到了周哲這一邊，但其他門派，還沒有表態，首當其衝，便是卡在臨西城和北原之間的飛劍山莊和西山派，星城傳訊息，還要繞到河東再到臨西城，如鯁在喉就是這種感覺。
劉茂盛看著周哲的臉色好了些，才小心翼翼道：“侯爺。王銳。哦！遲軍師讓你安置好了便回星城，至於西山派和飛劍山莊兩派的事，差不多該解決了。他說，關西海可為大將。”
這一點，和周哲的想法不謀而合，如今，天行關的大軍已經回撤到了臨西城，關西海也到了小旗山，這兩家門派在河西為禍一方，而且背叛過周哲，於情於理，斷不可讓他們和乾坤門一樣。只是遲長青，如今主動提出了決策，算是頭一遭。
周哲覺得有些空落落的，似乎那個陽光帥氣的王銳正離他遠去，取而代之的，是面目猙獰啊，一身黑衣看破人性的遲長青。
“他到底是我的兄弟麼？”
喃喃自語的周哲看不清火光後的柴堆，也看不清遲長青的路數，但有一點，他必須相信，不單必須相信自己的兄弟，也必須相信戚心看人的陽光。最主要的，他不能重蹈李池的覆轍。
劉茂盛笑著：“他當然是咱們的兄弟，同生共死的兄弟。”
周哲點了點頭：“具體怎麼安排，你去按照他的說法做吧！”
劉茂盛抱拳應諾離去。
周哲不知道遲長青怎麼安排，但眼下，臨西城駐紮著等待改變的八萬大軍，小旗山的軍隊也足有五萬，北原甚至都不需要出兵便能將兩派碾壓至渣。
周哲逗留河西的最後一站，是臨西城。
昔日之時歷歷在目，如今卻是物是人非。河西破敗和當初朝廷勳戚的反噬有不可或缺的關係，但如今，朝廷的勳戚，大部分在京城的戰火中都灰飛煙滅，留下的不過寥寥數人。
周哲來臨西城自然不是來拜訪哪位勳戚的，而是再度成為河西道布政使的鄭通。
昔日鄭通，官迷。
再見故人確實唏噓不已，周哲沒了當年的浮華，鄭通沒了昔日的野望。
“周小友。”鄭通抱拳拱手，笑容讓他滿臉都是褶皺。
周哲拱手：“鄭大人。”
一番寒暄主客落座，鄭通眼看周哲笑道：“今日，我倒是不知道如何稱呼小友，是忠勇侯呢？還是什麼別的稱呼。”
周哲笑道：“鄭大人，你這話裡有話，不妨直說。”
鄭通一笑：“倒是老夫著相了，如今半個天下已歸於閣下，不知，李氏皇族是去是留？”
這話問的已經直白的不能再直白了。但在座的楊覺，劉茂盛和周哲，沒有一人說什麼大逆不道。皇權是什麼？不是那一枚玉璽，也不是那傳位昭書，而是實打實的實力。權臣可以廢立皇帝，皇帝也可以仗殺宰相。如今鹿在周哲之手，當不當皇帝，只是他是一念之間。
楊覺動了動嘴，最終沒說。李九陽是他妻子，也是大盛公主，周哲弒君，李九陽何以自處？不弒君？恐怕也是難以相處。
周哲深吸一口氣，看著鄭通的眼睛說道：“鄭通，我也不叫你什麼大人了。你怎麼看我？”
這個問題有些莫名其妙，但鄭通略微思考了一下還是說道
“你有天人之姿，這不是我一個人的評價。”
周哲搖了搖頭：“我不是指這個，而是你對我這個人的看法。”
鄭通皺起了眉頭，好半晌才說道
“重情誼，其實你不貪戀權勢，否則當初也不會從容下野。所以。。。。”
鄭通指著周哲，先是小聲笑，隨後仰天長笑。
“哈哈哈哈！今日方知為何你能入得範公法眼。今日方知你是依然是你。”
周哲轉頭一笑：“可不就是？”