崇禎四年的六月，後金以楞額禮統帥右翼、喀克篤禮統帥左翼，出兵攻擊皮島，總兵力超過六千人，戰兵約在兩千左右，他們五月二十八日出發，六月六日到達鴨綠江邊。
除了這些軍事力量之外，皇太極還準備了政治手段，他派出石國柱、高鴻中、李思忠這幾個漢奸負責招降東江兵，並且嚴令所有滿八旗將領不得參與，一心增強漢官勢力，以牽制他的各位親戚。為了維持與朝鮮的關係，皇太極另外還派出滿達爾漢和董納密拜見朝鮮國王，要求朝鮮提供軍船和糧食。
後金兵六月七日經義州進入朝鮮，因為他們事先告知朝鮮是隻為討伐皮島，朝鮮不敢抵抗，任其長驅直入。後金軍一路進軍迅速，九日便過了鐵山。
建奴到達義州之後，東江鎮的地頭蛇們也獲得了訊息，島兵中大多數人仍是與建奴不死不休，他們也開始積極準備接戰，東江和登州水師開始出海巡視最接近的鐵山附近海岸，鐵山義州附近人口稠密，皇太極要維護與朝鮮的兄弟之盟，不準後金兵放手大搶，也方便了東江鎮的情報工作，許多情報開始反饋到皮島。
但是後金軍到達鐵山之後，立即派出大量遊騎阻攔交通，皮島各將對後金的下一步行動無法判斷，東江鎮的水師在皮島有一百七十餘條船，不過其中很多隻能算是漁船，登州來的有二十多艘船隻，他們將防禦的重點放在了皮島正北。面對鐵山的方向，一路搶奪焚燒他們看到所有船隻。
鐵山以南是一個半島，這裡離皮島很近，最南端離皮島只有十里左右，但地形都是山地，海岸陡峭，又很容易被皮島發現。所以並不適合作為出發地，東江軍猜測的地點在鐵山以西的海岸，很多船隻被派往那個方向。
陳新帶領的文登營仍然沒有被發現。皮島上的將領都以為是監軍呂直的隨行船隊。
陳新早早接到了特勤隊的情報，得知了後金軍前來的訊息，他本意是讓特遣隊捉拿英俄爾岱。此人常駐朝鮮，必定知道許多東江和朝鮮走私之事，此人在手上，可以要挾許多官員，自己便可以在走私裡面攙和一下，沒想到英俄爾岱運氣如此之好，竟然當日去了義州，陳新原來並不熟悉這個人，後來張東在皮島一打聽，原來這個英俄爾岱在後金算是文武雙全的人物。早年跟著奴爾哈赤東征西討，天聰元年爭朝鮮之後，英俄爾岱便主理與朝鮮的事務，經常往來於漢城和瀋陽之間，己巳年又跟著皇太極入口。四城之戰時守在遵化，他和李思忠等人臨危不亂，把隊伍順利帶出了邊牆。
陳新看了資料後，將此人記在心裡，以後慢慢對付他，目前更重要的就是後金大軍。此時李濤的後續情報還未傳回，東江軍的情報便比陳新豐富得多，呂直很容易得到了這些情報，每日讓張東往大和島送一次。
六月十日下午，張東又匆匆來到大和島上，在陳新的帳篷裡跟陳新等人彙報，他拿出一張更細緻的地圖，比他們原來的地圖更細一些，他鋪到桌子上給陳新等人解說。
“大人，昨日天黑前有兩艘船回來，帶來的訊息說建奴正在往鐵山西面的海岸移動，離海五里的地方有兩處營地，周圍建奴遊騎甚多，不知道營地中兵力，建奴兵力不明，有說三萬的，也有說一萬多，朝鮮人也有報來訊息，說人數在四萬上下，軍威雄壯，車馬塞路。”
盧傳宗摸著下巴道：“真要是這麼多，那咱們也沒什麼好想的了，但我估摸著，這裡又不是堅城，兵來多了沒用，奴酋應當不會派這麼多人來。”
陳新也點頭道：“傳宗說的不錯，若攻皮島，在海不在陸，兵多未必有用，以前劉興治手中真夷八百，披甲人只有五十，就算島中一股強力，有段時間甚至掌控了島上局勢，可知皮島兵現今戰力平平，奴酋最多隻需三千人上陸，就能打下全島。但他們並無足夠船隻，即便朝鮮水師來了，他們也要從南邊過來，為何建奴選在北面的鐵山西側。”
盧傳宗嘴巴動了幾下，“要是咱們這次能來兩個千總部，倒可以上岸和他們幹一仗。”
劉破軍盯著地圖沉吟道：“盧大人，無論建奴來多少人，他們的目標是攻打皮島，終究需要上島才行，況且他們一次也肯定無法全部過來，咱們只要能保持隱蔽，等建奴一部登島後斷其退路，或在海上攔截之，一件大功可成，是以最要緊之事，是要知道他們有多少船，能裝載多少人，還有從什麼地方出發。”
張東眼中寒光閃動，他對建奴也有仇恨，但更重要的是，這次情報局表現不錯，陳新這幾日對他多有讚揚，令張東看到了不錯的前景。他恭敬的對陳新道：“大人，特勤隊上次情報說，建奴派了人去漢城，要朝鮮派兵船相助，朝鮮水師的情形不是太清楚，但是聽島兵說過，船也是不少的，皮島離朝鮮太近，漁船都可以用，如果沒有被攔截，一次運個一兩千人也是可能的。”
陳新也有些頭痛，他一點不清楚朝鮮目前的態度，天聰元年皇太極攻打朝鮮後，雙方締結兄弟之盟，但朝鮮又繼續在給大明上貢，宋聞賢說在登州曾多次見到朝鮮的朝貢使團，崇禎元年之後貢道該至寧遠上岸，但每年都沒落下。
在陳新看來，朝鮮更像一個小心翼翼的小媳婦，現在會不會提供水師，他也無法判斷，這時便顯出了情報工作的重要性，而目前陳新在朝鮮和東江的情報幾乎是空白，轉頭問張東道：“你認為朝鮮會否出兵。”
張東低頭道：“屬下不敢妄言，朝鮮是既怕建奴。也怕東江，劉興治去年受撫之時，曾逼著朝鮮將安平道監司金時讓解職，因為金時讓在劉興治殺陳繼盛之時，曾建議李朝出兵捉拿劉興治，最後李朝迫於劉興治威逼，真的讓金時讓去職了。可見朝鮮骨頭甚軟。但屬下在島上了解，李朝心中還是向著我大明，他們時常稱呼現今遼東為豺豹之地。直接稱建奴為蠻夷。”
盧傳宗失笑道：“一個劉興治就能逼他們把官吏解職，建奴去了怕也能逼著他們派出水師。”
陳新看他們都沒有頭緒，深感加強滲透東江的重要性。東江和朝鮮都是他要爭取的力量，對於文登這塊地方來說，影響東江和朝鮮遠比影響遼西容易，兵力投送距離也相差不多。
想到這裡，揮手讓劉破軍和盧傳宗離開，張東知道陳新有情報方面的事情要吩咐，垂手低頭等著。