文登營三號屯堡，周少兒帶著陳瑛幾個老兄弟正在觀看農兵訓練，三號屯堡是在原來老文登營的軍田上建起來的，總共五百戶人，建立了一個農兵營。這裡的屯堡只有薄薄一道圍牆，牆外就是他們的田地，還有一個校場。
兩百五十名農兵列出一個方陣，正在操場上前進，，冬天沒有什麼農活，農兵每月練合格，有五錢銀子，是他們冬天改善生活的好路子，很多家眷也到操場看熱鬧，許多小孩在操場邊看著佇列大呼小叫。
鍾老四作為天啟七年的老兵，受累於他的嘴巴，一直沒升上去，四城之戰他表現優異，但回到威海後還是管不住自己那張嘴，到處跟人抱怨黃元在灤州的戰法，終於被升為把總的黃元扔到了農兵系統，威海的農兵實驗隊的帶隊軍官裡面，只有他一個是天啟七年的老兵，祝代春一向對老兄弟不錯，鍾老四經驗豐富，在試驗隊集訓後，祝代春評價甚高，中軍部就派他到第三屯堡當了教官。離著文登營的戰兵營也不遠，周少兒等人一有假期，就要來找他去喝酒。
操場上的步鼓不停敲打，近兩百名的農兵拍成六排，中間是九十六名長矛兵，兩翼各四十八名火器兵，他們手上仍然是合機銃火繩槍，長矛和火器兵之間有幾步的間隔，鍾老四在佇列後的中央位置，他身邊站了兩個鼓手，兩個號笛手和一個旗手，他的身後是一個五十人的火器分遣隊，副教官則在佇列前面中央五步之外，好讓所有人都能看到他的軍刀。
整個佇列直線行進時還算行，當鍾老四模擬側翼騎兵迂迴，他們大隊受命轉向戒備的時候，需要進行扇形運動，佇列變成行走的蚯蚓一樣形狀，農兵全都亂哄哄的，無論幾個教官如何打。還是沒有在規定時間內完成轉向。周圍圍觀的家眷有叫的有笑的，嘰嘰喳喳鬧成一片，完全像看大戲一樣。
周少兒他們自然知道這麼龐大的佇列轉向不易。都為鍾老四頭痛，終於一路打打鬧鬧完成了訓練，最後行進結束，教官們開始挨著檢查火繩槍兵的火繩。凡是火頭熄滅的，全部體罰，結果有八十多人爬在地上做俯臥撐。
鍾老四對著一個農兵破口大罵，罰他站在白旗下面，又用軍棍抽了一頓。這才氣呼呼的下來，看到周少兒他們也沒有笑臉，只馬著臉說了句，“走了。”
周少兒他們跟著鍾老四，到了屯堡裡面的一個小酒館，這個酒館就在綜合門市的對面，位置非常好，是一戶萊州逃來的軍戶開的。手藝還算不錯。
那個老闆點頭哈腰的過來。熱情的喊著“鍾教習”，鍾老四大聲要了酒菜，老闆屁顛顛的去準備飯菜了。鍾老四在第三屯算是知名人物，沒人不認識他，文登營分的田地名義是分給每家，但實際是長期租種。屯戶不能私自轉讓。有些情況下，文登營可以把土地收回。其中一條就是拒絕服役。所以對於這些剛剛安定的流民來說，教官就是他們的父母官之一。
鍾老四也不等上菜。端起酒就先喝了一碗，然後又是他一貫的抱怨，“你們都看到了吧，這他媽就是農兵，老子在威海看天津來的縴夫新兵操練，比這好天上去了，這些農兵幾個月了還有那麼多不分左右，不知旗號的，看著腳步就忘了火繩，轉個彎練了多少次了，時間延了又延。”他一鼓眼睛道，“還是這副德行。”
周少兒好奇的道：“那麼多人都做錯了，為啥你光罰那一個兵？”
鍾老四難得的嘆口氣道：“那個人是關帝廟的哥哥，老子叫他關大廟，不罰得他練好些，要是他再上戰場死了，老子以後如何跟關帝廟一家交代。”
一聽是關帝廟的哥哥，其他幾人都有些驚喜的問起來。
“就是他哥，老子一回來就去軍需處查了撫卹記錄，找到了他們家，結果正巧在第三屯，我買了些東西去看了一次。家裡一個老孃，一個哥哥、一個妹妹，還有一個弟弟，後來選農兵的時候他哥哥非要來，想著掙那每月的五錢銀子。”
陳瑛有些不好意思的看著周少兒道：“旗隊長，咱們是不是也該去看看他們家。”
周少兒還沒說話，鍾老四就一掌拍到他頭上罵道：“你狗日周少兒現在當殺手旗隊長，看不上關帝廟了是不是。回來都多久了，你原來吃關帝廟偷的餅子還少了？”
周少兒陪著笑臉趕緊應了，說吃過飯就去買東西。
原來的刀棍手劉躍問道：“那個轉彎哪有那麼好練，咱們開初也沒練過那麼難的。”
鍾老四一臉官司，“要說練農兵，個人技藝就比咱們原來少多了，不過就是突刺、拒馬、頂刀盾這麼些東西，偏偏隊形最是重要，咱們不練這個轉彎，那是咱們以前陣型小，這個槍陣全靠陣型。原來老子不喜歡這個長槍陣，後來到正面去看了一眼，還真他娘不好破，密密麻麻滿眼都是槍頭，都不知道往哪裡衝好，要是擺在原地，咱們還真拿它沒法，但是一動一停，就容易亂套了，更別說轉彎了，現在看來，暫時還是無用。偏偏訓練隊定的要求又高，要火槍兵行進中掩護到三十步，邊走邊打，然後才是長矛衝鋒。”鍾老四一拍桌子罵道，“咱們原來的火器隊也沒有掩護到三十步，邊走邊射擊，這他媽要求多高，邊保持陣型還要裝填，這幫子農夫得練多久才練得出來，要老子說，這些長矛兵就擺在那裡，讓火槍兵打就行了，要不然就是走的時候不打，到了四五十步全體齊射，一輪就把對面打得雞飛狗跳，長矛兵再上去幾個突刺就結束，簡單多了。可惜沒一個聽老子的。”
周少兒輕輕嗤了一聲，鍾老四每日都在抱怨，到哪裡都不招人待見，能聽他的才怪。
鍾老四抱怨完，心情好了一點，轉著眼睛看看其他人，見陳瑛似乎瘦了一圈。對陳瑛先問道：“陳瑛你上幾次都沒來，現在當啥官了，這麼大架子。”
“殺手隊長。”
鍾老四又一拍桌子道：“你怎麼也是當旗隊長的戰功。核功的人幹啥吃的。”
周少兒低聲道：“也不怨核功的人，原本要升旗隊長，上次蒲壯選陳瑛去啥特勤隊，結果去了沒透過訓練。被李東華一紙考核送到中軍，退回原部降一級。”
鍾老四趕緊湊過來低聲問道：“這玩意特勤隊老子聽好久了，聽說所有等級都比一般隊高兩級，到底幹啥的，怎麼連你陳瑛都過不了訓練？”
陳瑛沒好氣道：“教官說了不許說出來。是機密，不然按洩密處罰。”
鍾老四馬上回道：“機密而已，我的級別到了。”他又對幾人一指，“你們也不許去說。”其他幾人馬上答應。
陳瑛氣餒的喝了一碗酒才道：“那你們都別拿去說，那玩意幾人過得了，每日睡覺時間最多一個多時辰，每天花樣百出，做啥都是按千來計數的。連著十天。天天能累得人吐血，這還不算啥，咬咬牙就過去了，最可恨的是吃飯的時候要坐在糞便堆旁邊，或者是一個堆滿豬羊腸子內臟的坑裡，裡面臭氣熏天。你吃到一半。他還給你扔一截腸子在脖子上。”
鍾老四聽得呲牙咧嘴，周圍幾個人也一臉噁心狀。紛紛罵道：“這不成牲口了。”