鮮北在那邊就想過這個問題：算盤的發明，應該很早很早，由原始社會的結繩記事，自然就過渡到算盤了，那幾乎是自然而然的事情。
那個記賬的哪裡知道什麼“北宋”、“東漢”的，愣愣地看著他。
鮮北意猶未盡，他說，“你看哪有那麼回事？算盤早就有了。”
記賬的不耐煩了，說，“公子，你有什麼事？”
鮮北說，“我要、糧食。”
記賬的提防著鮮北說，“你、糧食？米十五錢一升，面，十六錢一升。”
鮮北說，“我沒有錢……”
記賬的說，“金子、銀子都行，可以轉換成錢。”
記賬的不讓鮮北把話說完，鮮北只好用原來的句式說，“我也沒有金子、銀子。”
記賬的一咧歪說，“那你跟我逗雀兒呢？”
“不是，老闆，”鮮北耐著性子說，“我幾次想把話說全了，你都截斷了我。”
“你說，”記賬的老闆說，“這回我不截斷，你說。可有一條，本店小本生意，概不賒欠。”
鮮北笑了，說，“有些話，有些思維，幾千年不變。是這樣，我想用我的馬和你換糧食，不知行不行？”
“擱馬換？”老闆說著，探著身子向外邊瞅瞅，但是，他縮回脖子說，“我要馬乾什麼？我有一匹馬儘夠用的，我還要馬乾什麼？”
鮮北心裡想，這是個奸商——他明明看見我的馬垂涎欲滴，卻是百般否定。無外是想壓壓價而已。於是，鮮北說，“你可以像金銀轉換成錢一樣，轉換出去。”
“這樣嘛，可以考慮，”老闆說，“我頂多費點事，成全公子。”
鮮北誇讚他，說，“是這話。”
老闆走下里邊的臺子，開啟櫃上的柵欄門，走了出來，對鮮北說，“看看你的馬？”
鮮北一蕩手，說，“請。”
二人走出了屋門，向外邊看去，只見一輛馬車，後邊拴著兩匹馬，車的馭夫還牽著一匹馬，糧店的老闆說，“三匹馬？”
鮮北說，“車後邊拴著的兩匹。但是，要是合適，三匹也不是不可以的。”
“三匹？”糧店的老闆掂量著，說，“一百升——我們稱面的升吆。”
“一匹馬？”鮮北說。
“哪吆！”糧店老闆跳起了腳，說，“三匹馬！”
“兩千四百四十一年之後，你這樣經商肯定吃官司，”鮮北心頭火起，他說，“把這三匹馬殺了，得到的馬肉，你一百升也裝不下。”
糧店老闆翻了兩下眼珠子，可能是想了想鮮北說的有道理，就說，“我出價，你可以講價嘛。”
鮮北平復了一下，壓了壓心頭火，說，“這樣，馬和米麵不一樣，我的三匹馬，三種成色，咱一匹一匹地講如何？”
“一匹一匹？”糧店老闆惦算著鮮北開出的條件，他說，“行，就一匹一匹。”