“譚尚書。”
熟悉的聲音入耳，譚定方立即露出笑容，看出來那隻猴兒是懷遠侯顧崇義。
“尚書大人也來了。”顧崇義起身慢慢地從梯子上爬下來，快走幾步到了譚定方身前。
譚定方望著顧崇義：“原來是顧侯到安濟院幫忙。”
顧崇義道：“是小女日間與莫真人來安濟院看症，眼見遇到了大雨，小女掛念著給病患換藥，我就陪著她一同前來，看到安濟院房屋漏了雨，於是帶著人幫忙遮擋一下屋頂。
譚大人這是專程趕來照顧安濟院的吧！”
譚定方道：“早知道顧侯在這裡，我就不用跑這一趟了。”
顧崇義感嘆：“安濟院這麼大，平日裡大人照看不易，我做的也不成章法，還得大人主持大局。”
下著雨兩個人不宜說太多，先各自行事，暫時將安濟院的人都安頓好了，這才走進安濟院管事的住處稍作歇息。
“大人們將溼衣服換下來烤烤火。”
屋子裡燒了炭盆，管事找了兩件乾淨的長袍。
“不用麻煩了，”譚定方道，“換了外面的長袍，裡面的衣服也是溼的沒有半點用處，我與顧侯都是會拳腳之人，淋點雨不礙事，你且下去忙吧！”
安濟院管事應了一聲這才退下。
譚定方撿起了旁邊的木棍，撥了撥炭盆裡的火炭，然後抬起眼睛看顧崇義：“顧侯心情好多了，不似前一陣子戰馬案壓在肩膀上，被我問兩句就一臉苦相。”
顧崇義臉上滿是笑容：“當時夫人、女兒都在太原府，心中委實擔憂，如今一家團聚，我也心安了。”
譚定方失笑：“如果不是顧侯，朝廷也不會查出林寺真，現在顧侯在五軍都督府任職，以後還要多操心大周的軍務，北疆這樣一鬧，五六年的心血付諸東流，本來朝廷還想著在西南多用兵馬，現在得將這些軍資用在北疆了。
西南的東籲王朝四處擴張，得知我們在北疆用兵，他們也會蠢蠢欲動，真是多事之秋啊！”
燈火照著譚定方眉宇間的憂慮，顧崇義沒有介面說話。
靜謐了片刻，譚定方抬起眼睛：“顧侯也是名將之後，豈能總在朝中任閒職？早晚還要出入軍營，帶兵征戰，朝廷正值用人之際，如果顧侯有這樣的思量? 我就在皇上前面舉薦? 讓顧侯前往順寧。”
“大人莫要開玩笑，”顧崇義臉色一變? “我哪裡有這樣的本事? 西北之行您又不是不知道，我帶兵硬是迷了路，衝進了敵兵營帳中? 還好誤打誤撞抓了朵豁剌惕部大汗的第五子? 這才保住了一條性命? 這次驚嚇讓我病了半個月，回京的時候都瘦得不成人形，您還讓人送了藥給我。”
譚定方道：“若非你這奇兵? 朝廷也不會這麼快拿下此戰。”
“那是朵豁剌惕早想議和? 哪裡是我的功勞? ”顧崇義連連擺手，“我還落下一個兵不血刃的名聲。”
譚定方望著顧崇義? 燈火在他臉上明明暗暗地閃爍? 半晌他才嘆了口氣? 顯然有些失望：“皇上治罪了幾個勳貴不假? 但對定寧侯等人一直委以重任? 這次定寧侯在山陰掘墓，林寺真又是他的母舅，皇上也只是罰了俸祿……
大丈夫為國為民，有些事還是要做，若朝廷官員人人只求自保，受苦的是黎民百姓，懷遠侯也該想一想這些事。”
“譚大人真是高看我了。”顧崇義就像硬被人拎著抓老鼠的貓，一個勁兒地向後退，好似那老鼠會吃人似的，譚定方對他的誇獎，他也不敢領受。
說話間，譚三爺前來稟告外面的情形，見到懷遠侯也在，譚三爺立即躬身行禮：“侯爺。”
顧崇義想起荷花衚衕向夫人說的那一席話，於是不動聲色地將譚三爺打量了一番。
譚三爺儀表堂堂，人前恭謹有禮，怪不得荷花衚衕會那般著急。
譚三爺從進屋之後一直垂著頭站在旁邊，不敢與他對視似的，應該對明琬的事心知肚明。
按理說他該藉機提及這樁親，如果譚家有意一切也就順理成章。