“怎麼會這樣，武威城滿編應該是一萬五千人啊。怎麼會只剩下了不到五千人。”
唐俊勇無奈道：“這就說來話長了，總之這些年來逃走計程車兵不少，留下的大多是老弱病殘，因為他們知道自己即便逃也逃不遠。與其餓死在路上或者被馬賊截殺，還不如在城中混口飯吃。只要他們當兵一日，總歸是不會餓死的。”
唐俊勇的這個解釋讓李定國沉默了。
是啊，當兵一日總歸不會餓死。如果不當兵了，很可能在這亂世連一口飽飯都吃不上。
好在皇帝陛下一統天下，光復神州，以後日子肯定會越來越好了。
“你說擔心馬賊劫掠城池，武威附近可有你說的這十八股河西馬賊？”
李定國發問後，唐俊勇立即答道：“有的有的，武威城北有三岔堡、青松堡、黑山堡。西有西把截堡，南有南把截堡。這些戍堡本來都是我軍控制的，但近年來都已經失守，皆被附近的馬賊佔據。說來慚愧，末將只能據守武威城，保證武威不失，卻沒有能力率部奪回這些戍堡。”
李定國搖了搖頭道：“以武威如今的兵力，唐總兵能夠自保已經殊為不易。你不用太過自責。本王既然奉了聖旨清理河西走廊，打通絲綢之路，這些馬賊自然是要剿除的。你可願意為本王派來嚮導引路？”
唐俊勇見李定國非但沒有責怪他，反而主動提出要幫助他剿滅馬賊，心中直是樂開了花。
“願意願意，末將自然願意。晉王殿下放心，別的地方末將不敢說，但在這武威府附近，末將可謂是十分了解。那些馬賊其實說是結盟，但大多數時候都是各自為戰的。以晉王殿下之威，必定不費吹灰之力就能掃除這些馬賊。”
李定國點了點頭，繼而問道：“本王進城的時候見城中街道兩側的商鋪基本都關閉了，可是城中商賈也受到了影響？”
唐俊勇撓了撓頭道：“哪裡還有什麼商賈啊，這年頭朝不保夕的，沒準早上還活著，下午就丟了性命。以往的河西走廊那是商賈絡繹不絕，可現在大半年也見不到一隻商隊。誰也不想自己辛辛苦苦跑上大半年商路，結果便宜了馬賊吧。”
李定國攥緊拳頭道：“這些馬賊當真是可惡。怪不得皇帝陛下要我掃清河西走廊，如若不這麼做，怕是幾十年絲綢之路也無法暢通。”
“可這城中的菜地又是怎麼回事？”
李定國見武威城中有不少成塊的菜地，不禁有些疑惑不解。
“回稟晉王殿下，這些菜地都是末將命人開墾出來的，平日裡種植一些菜蔬。總兵府後面這一塊空地原本是演武場，現在也用來種糧食了。這不是被逼的沒辦法嘛，如果在城外種植菜蔬、糧食，很可能被馬賊劫掠，到時很可能一年的收成都便宜了這夥亡命之徒。”
唐俊勇頗是辛酸的解釋道。
又是馬賊！
李定國這下算是徹底搞清楚了。
原來河西走廊已經衰敗到了這種地步。
如果再不加以剿賊，還不知道會發生什麼駭人聽聞的事情。
若真是任由其發展，朝廷的威望何在？
“本王倒要看看這些馬賊到底有何本事，他們便是手眼通天本王也要叫他們死無葬身之地。”
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