在昏暗的王宮中，頭戴王冠的阿爾希拉爾，站在帕夏的面前，帶著慈祥的微笑。
“我代表全能的阿胡拉神，給予你，戰功卓著的帕夏以嘉獎。你的忠誠和熱忱，足以證明你對光明世界的熱愛，你是我親愛的戰友，忠於我們事業的戰士。你將擁有紅色的教袍，以及我特別賜予的神刀，你已經成為了一流的勇士。祝福你！”
眼含熱淚的帕夏跪倒在地，說著感謝的話。然而過了很久，當他抬起頭，卻意外地看到阿爾希拉爾因為憤怒，而變得扭曲的面孔。
“可你卻讓我死了，被吞噬了，因為你的疏忽，光明的事業被蒙上了塵土。你會得到懲罰，這懲罰將落在你族人的頭上。”
帕夏嚇壞了，“不，不，您怎麼這麼說呢？您只是被那個女人傷到了，並沒有死啊？”
“我在黑暗裡，”阿爾希拉爾絕望地嘶吼道：“我在黑暗裡！沒有光明，沒有空氣，沒有聲音，沒有人，除了你。你說你是怎麼來到這裡的？你準備怎樣離開？你就是一個叛徒！”他嘶吼的時候，周圍的黑暗像潮水一般湧動起來。
“我不是...不是叛徒。”帕夏搖著頭拼命掙扎，他覺得不對頭。這是哪兒？
這當然是張白給帕夏準備的幻境。
沒有多久，他們已經瞭解了不少情況。
是有一個所謂的“王爺”，但是十分神秘，情況依然不明。只瞭解到“王爺”並非正式稱呼，而是一種尊稱，並不是法王，而是比法王更高的存在，很可能是整個血冥法教的首領。
值得注意的是，從帕夏的意識中，還了解到一個新情況。有一名血冥教法王，率領幾名手下，正在薩珊的軍中幫助太子沙普爾。
他的手下，有一部分，早已混入了帕提亞軍隊的主力部隊，隨時準備呼應泰西封發動叛亂。
飛船轉向，張白命令飛船立刻啟程，向底格里斯河下游飛去。
帕提亞的主力部隊兩萬重甲騎兵，正在達德赫布恩將軍的帶領下，在奧米茲達甘平原與薩珊太子沙普爾對峙。
從西方沙漠裡刮來的熱風，裹挾著滾燙的沙礫，如果不是有河流的澆灌，這裡早就變得杳無人煙了。
雙方的軍營就建立在河邊，誰也不敢向東越過河流，也不敢向西進入荒涼莫測的沙漠。
看上去寬闊的平原，在河流與沙漠的包夾中，只剩下一條南北向的通道。往北是帕提亞的泰西封，往南是薩珊波斯的全部腹地。
傍晚陽光西斜的時候，達德赫布恩總會騎著駿馬巡視一遍軍營。每天他都是一副憂心忡忡的樣子，然而每天回營的時候，他又一副信心滿滿的樣子。
薩珊的輕騎兵已經一個多月沒有動靜了，雙方的消耗是一樣的，但是達德赫布恩的經驗告訴他，危險正在聚集。
國都泰西封的情況，緊張得令人窒息。
有兩種渠道的訊息傳來，一種來自王宮，都是好訊息，比如說國王的衛隊迅速擴大。一種來自民間，全是令人擔憂的訊息，貴族們的宅邸也好，國王的衛隊也好，都有叛亂分子影影綽綽出沒其間。
最近，更是什麼訊息都沒有，他派出打聽的人沒有任何迴音。
帝國如同這沙漠平原上的夕陽，搖搖欲墜。