這注定是個不平靜的夜晚。
今天，雄踞風車坳十多年的萬通坊，被一幫過路的土匪搗毀。主人樂萬通樂大財神失蹤，樂小財神一干人被土匪們打得奄奄一息，然後被柙在籠枷裡示眾。
樂家的錢財、債契被一掃而空，財勢龐然、吃人不吐骨頭的樂家，就此轟然倒塌。
土匪們離去後，那些家在附近的保甲隊員迅速被各自的親屬解救……只留下樂百年和幾個外地來的打手，仍在戴枷示眾。
很快，遠遠近近受過樂家父子斨害的人陸續來到，開始是觀望，漸漸地群情激起來，也不曉得是誰擲出一塊石頭，正中籠枷裡的樂百年額頭，砸得頭破血流，而後，泥巴、狗屎、菜葉子……密如雨下，在一些地痞流氓的帶領下，暴民們加入了洗劫大軍，開始了第二波洗劫。這是一場沒有底線的狂歡，瑟瑟發抖的樂家婦嬬老弱首當其衝……
夜幕漸漸降臨。
當樂萬通在狼崽岡上，被群豺拖成一張繃緊的弓時，風車坳村裡萬通坊前，他兒子樂百年的嘴裡剛被一瓢冷水澆醒。
接著，一團破布塞進他的嘴裡。
來人的身形有些熟悉，樂百年抬起昏昏沉沉的腦袋，努力睜開迷糊的雙眼，想借著漏下的星光，看清面前的面目。
然而，來人戴著頂斗笠，頭臉完全遮蔽在漆黑之中。
“小財神，不用看了，是我。我為我家阿囡討債來了。”蒼老沙啞的聲音悲咽著，一隻枯瘦的手慢慢摸上了樂百年臉龐，抖抖索索，明確無誤地傳導著它企圖行兇的主人，此時也極度害怕。
這時候，周圍又影影綽綽地出現了不少身影，像鬼魂一樣飄忽不定……
漆黑的天風從上方猛灌下來，捲起地面上樹葉灰塵，直往人的頭臉上罩來。
一時間，星月無光。
這注定是一個不平靜的夜晚。
鑑於形勢嚴峻，隨時隨地都可能潛藏著危險。在離開石鼓時，謝宇鉦把行軍的隊伍，分成三組，加三個梯隊。
原來的探馬隊，拆分成兩個組。
排在首位的是尖刀組，由三哥率領四名探馬組成，三支花機關，兩支英七七，每人攜二至四枚手雷。
尖刀組負責探路，走在整支隊伍的最前面。
其次是遊哨組，共計五人，由老哈率領。遊哨組行軍序列飄忽不定，時前時後，時左時右，是為遊哨。
指揮組十人，由謝宇鉦和俏飛燕率領，指揮組同時也是火力組，新近繳獲的兩挺捷克式機槍，就編在指揮組。指揮組在指揮整個隊伍的同時，也擔負著整個隊伍的火力支援。
指揮組的行軍序列，也跟遊哨組一樣，沒有限定。
第一梯隊，由玉面鼠率領。以原來的十六排為骨幹，共計三十六人，是整支隊伍的戰力中堅。
三十六人分為三個班，每個班都是一樣的裝備：八支英七七，四支花機關。
每人隨身攜帶二至四枚手雷。
第一梯隊緊隨尖刀組，走在隊伍前面。
第二梯隊約二十餘人，由九哥等人率領，主要是些老弱病殘加上新近入夥的弟兄，負責看管俘虜、押運車馬。
第三梯隊，由山魈率領幾個有戰力的刺頭組成，負責殿後。
除了摸黑前行的尖刀組和遊哨組，其餘各組隊都打著明晃晃的火把，組成了一條長約兩里路的長龍，絡繹而行。
盛夏的天，亮得早。
左邊的天際露出一抹魚肚白，道路愈發清晰起來。隊伍行進的速度，也就愈發地快了。
牛二一手攥著油乎乎的雞腿，時不時送到嘴邊啃一下，一手牽著騾子，快步地越過一個個身影，向隊伍前頭趕去。