馬幫為這個小山村，帶來了奇妙的活力，土地廟前成了人和貨物的海洋，歡樂的海洋。
隨著日頭升得越來越高，不但附近村寨的山民前來趕集，就連十多里外的山裡，也有不少人得到訊息，挑擔肩捆，陸陸續續、絡繹不絕地從崇山峻嶺之間冒出，來到青螺村的土地廟前，匯入人潮聲海。
陳清華陪謝宇鉦正逛著，忽然有家僕來找，對他耳語一番，只見陳清華的神色越聽越凝重。
“清華兄，這是怎麼啦？出什麼事了？”家僕的話音剛落，謝宇鉦關切的聲音就在他身邊響起。
陳清華對謝宇鉦笑了笑：“哦，山裡的礦上出了點事情，我這就得趕去。不知謝兄可有興趣，也一起去礦上看看？”
“哦？礦上？礦上不是有你的日本同學在打理麼？”謝宇鉦的目光從附近一個耍雜技賣玩具的攤主身上收回，瞥了陳清華一眼。
“是的。那礦上的諸般事宜，還挺煩雜，幸好有敝人在日本的老師藤原先生，和一些同學幫忙料理，不然，我就沒這麼清閒了。”陳清華的目光已越過面前的集市，落在莽莽群山之上，顯得憂心忡忡。
“藤原先生？日本同學？”
謝宇鉦聞言，眼前迅即浮現出自己在山裡遭遇的那對日本雌雄大盜，一時間心下大跳，左右瞥了瞥，但見眼前熙熙攘攘，摩肩接踵，嘈雜不已，右手悄然摸向腰間，待手掌觸及柯爾特的柄木，他心下才稍稍安定，強顏笑了笑，
“不好意思，清華兄，我不喜歡東洋人，礦上既是有急事，清華兄可速速前去處理，我就在這集市上逛逛，跟馬幫的人熟悉熟悉，免得明天去湯湖圩時，同伴之間無話可說，一路尷尬！”
陳清華收回目光，有些奇怪地看了謝宇鉦一眼，但也沒多想，隨口應道：
“那好罷，阿福，你就別跟我去了，你在家，陪陪特派員，隨便逛逛。”說到這兒，他又提高聲音對不遠處的牛二等人喊道，“牛二，你過來。“待牛二屁顛屁顛地跑來，他又快速吩咐道：“牛二，我有點事，要去一趟山裡，你和柱子幾個，陪著特派員，到了飯點，就回家去吃飯，聽到沒？”
“噯，好咧。”牛二手上捏著的一個竹節小人兒，那小人兒正不知疲憊地翻著跟頭。他聽了中午可到陳府吃飯，臉上嬉笑的神情迅即一斂，將瘦弱的胸脯一挺，“大少爺，你就放心好了，有我陪著特派員，丟不了。”
伲嘛？丟不了？幾個意思？
謝宇鉦聽了牛二這話，心裡一下子變得頗不舒坦起來，看了看牛二，又看看主人陳清華，見他們面上並無異樣，不禁暗罵了自己一句：神經過敏！
陳清華帶人匆匆往山裡去了，謝宇鉦在阿福和牛二等人的陪同下，在土地廟前閒逛著。
阿福是個忠僕，陪伴客人盡心盡責，牛二是個潑皮，言行搞笑，不時打趣跟在身邊的悶棍柱子，拿青螺村的村花梨花姑娘說事。看得出來，牛二對這悶棍很有些羨慕嫉妒恨。
逛了一會兒，眼前是形形色色的地攤貨物、飽經風霜頗有江湖意味的馬幫客、笑得花兒般燦爛的孩童、老實巴交的村民們，天頂是越來越炎熱的夏陽，心中裝著事的謝宇鉦很快就變得心神不寧。
便要求牛二帶著到村裡面走走，意在熟悉地形，以防萬一。
牛二早將手裡的翻跟斗小人兒送給了劉寡婦的女兒，聽了這話，自無不允。
幾個人又在村裡搞起了巡邏，村前村後，村左村右，都走了個遍。
青螺村雖是山鄉僻壤，倒也有幾個讀書人，居然將村周的一些小景緻，也附庸風雅地湊出了“青螺八景”。
其中有三兩處地方，還很有些野趣，不免多徜徉留連了一會兒，待得村裡村外走遍，已是上午十點過後了。
幾個人來到村口，在王麻子店前涼篷下，坐了歇息。
掌櫃王麻子一聽眼前的年輕人，就是昨兒在圳頭讓溪口劉家吃癟的國府特派員，馬上大聲呼喚在菜園鋤土的婆娘回來。
讓她燒一壺開水，自己喜孜孜地將珍藏的陶瓷茶具奉出，泡了上好的羅霄綠茶，又端出些山果點心，招待起來。
品茗談天之際，籬牆後轉出一個年約五旬的跛子，捧著一個黃牛皮囊行來，經過店前，被牛二叫住。
原來這是村裡的啞巴鐵匠，一手祖傳的手藝相當出色，方圓百里都是曉得的。
牛二閒來無事，起心逗弄地嚷嚷道：“喂，啞巴，開啟你那寶貝皮囊給我們看看啊。”
啞巴扭過頭，頗不樂意。旁邊王麻子立馬竄上前去，訓斥道：
“眼前兒這位，便是昨兒主持公道的國府特派員，別有眼不識貴人。跟我進來吧你。”說著，將他拽進茶棚。
啞巴鐵匠無奈何，只好一瘸一拐，小心翼翼地上前，將皮囊放在桌上開啟，將裡面的鐵器展示給眾人觀看。
皮囊裡面裝著的，主要是鐵馬掌和轡頭配件，另有十來柄閃著幽光的匕首，七八枚鐵拳，三兩副抓鉤。
謝宇鉦見了那些匕首，眼前一亮，見其中一枚造型修長，柄上鑲了兩片軟木，十分合眼，不由愛不釋手、翻來覆去地把玩，琢磨著可以留下防身。
牛二見謝宇鉦這模樣，哪還有不明白的，眼珠子一轉，從兜裡摸出兩個銅板，拍在啞巴手裡，然後將桌上皮囊捲起，朝啞巴懷裡胡亂一塞，揮了揮手：“看你也挺忙的，走罷，走罷！”
啞巴傻眼了。這些鐵器，是那些土地廟前擺攤的馬幫客特別定製的，每一件都早交了定金的。如今眼見就要少上一件，啞巴不知怎麼辦好。