蕭劍回頭一看，見是一個女乞丐，蕭劍說：“你是誰？我不認識你！”
“我是蕭麗麗。”女乞丐一邊說，一邊脫下戴在頭上的布罩，露出了烏雲般的秀髮和絕美的容顏。
“千美子！你也來了。”蕭劍冷冷地說。
“我不是千美子，我叫蕭麗麗，這麼快就忘記我了。我爹是怎麼說的？你也忘了？”
蕭劍立刻發覺自己失態，第一次見到蕭麗麗，就把她當成在日本認識的女孩千美子。蕭劍說：“對不起，我沒忘，蕭司令現在在那？”
蕭麗麗眼淚一下子出來了，憂傷地說：“我爹現在在下關，他不肯過江，小日本在下關佈置了重兵，國軍只顧逃命，死傷慘重。蕭劍，爹爹處境很危險，現在小鬼子正在捉拿他。我擔心！現在的場面亂極了，大家自顧逃命，兵敗如山倒，現在只有你能救他！。”
“快說，他現在在那？”
“在下關指揮國軍過江。”蕭劍說：“蕭麗麗，我們立刻趕到下關去救司令。”
“你怎麼知道？”
“我是從下關過來的。我父親不願過江，他要我到城裡找你。”
“我看到告示，小鬼子出十萬大洋捉拿我爹，他身邊只有幾個衛兵，他已經抱著殺身成仁的念頭。他不准我待在他身邊。哥，我是孤兒，師傅死了，他就是我唯一的親人，我不要他死，只有你能救他！”
“好！我拼了命也要把司令救出來！”蕭劍說：“為什麼要撒退？為什麼？！！！保家衛國是軍人的天職，唐生智，你是個大騙子，膽小鬼，小日本那麼可怕嗎？你害死了多少人！”蕭劍說：“蕭劍，我現在要去下關救蕭司令，你和劉營長帶人上紫金山老虎洞等我，我去去就來。”
我們一起去救蕭司令。”
“我一個人就夠了。我不能讓你們去冒險。你們是我留守南京的最後的本錢。服從命令。”
櫻花芳子說：“蕭團長，讓我去！”
“不！你更不能去！”蕭劍說：“劉營長，絕代子就交給你了，你一定要保護她的安全。”
“放心，只要上紫金山，就是我的天下。你就放心好了。我們在老虎洞等你。”
蕭劍沒想到中日軍隊激戰正酣，而作為南京衛戍司令長官的唐生智卻無心死守南京，日夜苦盼援軍到來。12月11日晚，蔣介石突然致電唐生智：“如情勢不能久持時，可相機撤退，以圖整理而期反攻。”接到蔣介石的撤退命令，唐生智並沒有據理力爭，完全忘記了當初曾信誓旦旦地說，願與南京共存亡。連夜與羅卓英、劉興兩位副司令長官及參謀長周斕研究，決定準備撤退，並於12日晨召集參謀人員倉促制訂撤退計劃。
這是一個軍事恥辱計劃，沒有周密的安排，與投降計劃無異。十萬大軍，像一群烏合之眾。被日軍追著打。在通往下下關的途中，到處是國軍的屍體。下關沿岸，血流成河。日軍的軍艦面對下關手無寸鐵的群眾和失去戰鬥力的國軍，艦炮機槍瘋狂地傾瀉著槍彈。渡江總指揮臨時紮起的竹筏，在日軍的軍艦面前，不堪一擊，江面上到處浮著一具具死屍，水底下，死屍枕藉。大多數是國軍的屍體。這些國軍沒有死在南京的保衛戰，卻被日軍當羔羊一樣，任憑槍殺。戰死沙場是軍人的最高榮譽。可他不是戰死，而是被愚蠢的長官送了命。
此時，日軍已從城牆缺口處潮水般湧入城內，成百上千的中國士兵在無人指揮的情況下從容抵抗，直至戰死。至12日16時，中華門、光華門、中山門皆被日軍攻破，激烈的槍炮聲在各街巷此起彼伏。
蔣介石下達撤退命令，兵敗如山倒，南京城已無法固守，唐生智開始實施倉促制訂的撤退計劃。在下達撤退命令後，他將撤退重任委託給助手，自己率先撤出戰場。
由於撤退計劃部署不周全，撤退行動出現大面積混亂現象。唐生智撤走後，南京軍民陷入空前的無組織狀態。抗戰史上最恥辱的一幕開始了。
通往下關碼頭的道路擠滿了爭相逃命的軍民和撤退逃命的國軍。人們相互推擠、踐踏，如同熱鍋上的螞蟻般到處亂竄，而江邊卻看不到一隻船。江中日軍的軍艦對著江邊的從城逃出來的居民和從城內撤出來的國軍不斷地用機槍掃射，綠藍的江水已經被鮮血染成了紅色。
原來戰前唐生智為了表示破釜沉舟、背水一戰的決心，自斷退路，讓交通部長俞鵬飛將下關原有的兩艘大型渡輪撤走，並嚴令守衛浦口的第1軍和守衛挹江門的第36師，制止從南京向長江北岸或由城內經挹江門撤往城外的部隊和軍人，如不聽從可開槍射擊。更為嚴重的是，把長江沿岸的船隻沉入江底。
撤退命令下達後，挹江門守軍未能及時接到命令，仍在全力阻止前線部隊的撤退，造成挹江門堵塞。從激戰中撤退下來的部隊混亂不堪，各自爭先搶渡，就連謝承瑞少將也被自己人擠倒被踩身亡。據參加過南京保衛戰的國民黨將領宋希濂後來回憶：“下關浦口間原有兩艘渡輪，每次可載七八百人，往返一次約需時45分鐘。那時下午5時就天黑了，早晨要到7時才天亮，即夜間有整整14個小時可以航行。如果衛戍司令長官部的運輸機關能確實掌握這兩艘渡輪，則至少可以運送3萬人過江，然而，他們卻讓這兩艘渡輪開往漢口去了。留存在下關江邊的，只是幾艘小火輪和兩三百隻民船，要過江的人太多，船隻卻太少，各部隊為搶船甚至發生槍戰。”
大部分官兵無船可乘，只好拆取門板製造木筏渡江，光附近大廟就拆了7座。還有不少人抓著杉排、木板或樹枝，試圖遊過近2公里寬的長江。由於正值寒冬，江水冰冷刺骨，許多士兵就這樣凍死在了江中。