走廊盡頭的一間屋子外，一個侍女探著腦袋扒拉著門往縫隙裡頭瞧。
點燃的細長煙鬥背面在撅起的臀上敲了一下。
“哎呦！”
一蹦老高，又磕在了門框上，發出一聲低呼，侍女小桃立刻捂著腦袋轉過身來，喏喏道：“南、南媽媽。”
收回了菸斗，一吞一吐，隔著煙霧，豐腴的女人眯著狹長的鳳眼瞟了一眼她手上握著的鐵鎖，努了努嘴問，“畫眉在裡頭呢？”
“在呢。”小桃立刻點頭，“眉姑娘正在給小姐描眉呢。”
南媽媽微翹丹蔻，吞雲吐霧，沒有說話。
小桃便又垂眸細細道，“奴婢可瞧見了，小姐今日比天仙還美呢。”
南媽媽似笑非笑得睨了她一眼，“呦，你還見過天仙呢？”
“沒見過，是奴婢自個兒想的，像媽媽這樣就是天仙了。”
南媽媽聞言捏著帕子捂著嘴笑著嗔了一下，“莫貧嘴。”
小桃也跟著笑，就見女人眯著眼睛往長廊那看了一眼，扭著肥大的胯往外走，一邊道：“雖說人是想開了，到底是矜貴小姐，守著清高，好生看著人，別死了。”
“南媽媽！外面的人又在催了，吵著要見京城第一貴女。”又一個丫頭從外頭慌慌張張得跑了過來。
“急什麼急。”南媽媽挑起細細的眉毛，紅豔豔的唇一翹，語若嘲諷，“這些王孫貴賈啊，瞧著見摸不著才是最好的，就讓他們慢慢等著吧！”
然後便一扭胯，千嬌百媚得走上了長廊。
她微眯了眼睛，在菸圈中微微勾唇諷刺一笑，“誰料想這天說變就變了呢。”
“眉姐姐。眉尾這裡畫偏了。”
握著眉筆的素白手指一頓，蹙著眉頭的秀麗姑娘垂眸看向銅鏡中的少女。
少女生得極美，發挽烏雲，柳葉眉瓜子臉，櫻桃小口一點紅，最妙的是那雙美目，盈盈如水，讓人一眼便挪不開眼去。
尚帶著嬰兒肥的小臉蛋兒微微鼓著腮，她微翹著唇，含著笑意仰頭看著自己。
畫眉皺著眉頭，輕嘆著呢喃了一句，“胭兒。”
欲語還休，彷彿許多話都在這兩個字中，道不盡的悲哀和無奈。
那雙帶笑的眼睛微微一閃，紅唇微翹，“眉姐姐，快畫吧！南媽媽要等急了。”
咚咚――
“眉姑娘，前廳著人來催了。”
“醒的了，催什麼催？”畫眉柳眉一豎，揚聲喝道。
聽見外面沒了聲音，畫眉又看了一眼垂眸的少女，眉心微蹙，唇動了動，終究是未發一言。
只是在離開前，拆了頭上的髮釵，放進了少女的手裡，合攏了掌心，而後便轉身離開。
姜幼胭把掌心攤開，是一枚點翠珠釵，針頭磨得極利，能瞧見反光。
“這後日花魁大賽，這京裡的王孫貴賈半數都會來。”姜幼胭回憶起那日柴房門推開，南媽媽逆光而來，眯著眼說的話，“死了一了百了，可活著才有希望。”
明明她還是那副臉上粉厚得幾乎掉渣，唇抹得如喝了血的庸俗模樣，可當時卻讓姜幼胭驚豔了。
她怔愣得想了一會兒，下意識得伸手去碰，一瞬間的疼痛，指尖立刻便沁出了血珠。