天將拂曉。
楊村外邊兩位奇怪的書生徐徐而來。
老些的書生一張臉皮愁眉苦臉像只刨開的苦瓜，還揹著一個奇大葫蘆和包裹。年輕些的書生一張麵皮新疤舊痕坑坑窪窪，也揹負著個趕路的行囊。
兩人俱都滿面風塵之色，行色匆匆，衣衫襤褸，仿似歷經漫漫長路。
桃褍徽湊到苦瓜臉書生身邊，問道：“老人家，你有沒有聞到一股怪味？”
“怪味！？”劉興榮聞言一愣，隨即探出了腦袋，仔細嗅了嗅周圍，“小友，老夫並沒有聞到什麼怪味啊。”
“沒有嗎？奇怪了…”
桃褍徽呆呆地嘟嚷了一聲，低下頭繼續趕路。
她心中覺得奇怪萬分，夜晚裡這楊村周圍薄煙聚籠霧氣瀰漫恍如仙境。天剛拂曉，那濃霧薄煙竟然如同潮汐迅速褪去。更奇怪的是，自打她來到這楊村，鼻間就總是傳來一陣陣若有若無怪味。離這村子越近，這種說不清道不明也不知是什麼的怪味，就越加撲面而來濃烈無比。
不多會，遠處那村落的輪廓漸行漸近。
“小友，這楊村已經快到了。”
楊村地處青州與兗州交界處。全村百十來戶人家，都是楊姓。鄉村裡人，多數是以務農耕田放牧養畜為生，並不如郡城之人諸多門路那般闊綽。這青州全境，鎮、鄉、村間門院多數都是些灰牆土瓦，竹蔑稻草混雜的土泥房屋。
“小友，看看這村。”劉興榮滔滔不絕，興致頗高，“除去大小，好像和那青州郡也沒甚差距。”
“哦。”
桃褍徽聞言，好奇的打量四周。這楊村的建築，竟然渾似是採用上好磚石，端得是雕樑畫棟，飛簷疊角，金碧輝煌。此時正值初秋，村中植的桃李果木，尚且素花正盛未曾衰敗。
清晨之間，拂曉微光照得那翠竹紅花間青翠欲滴，高大的屋脊簷角層層接疊。兩人行走的這半柱香的功夫，卻遙遙看見那村落內已是炊煙四起，雞鳴牛叫隱隱傳來，也有老叟牽著牛馬走出村落。
剛欲靠近，卻聽到一聲斷喝。
“呔！來者何人？”
“這是？！”喝聲來得突兀，又中氣十足如雷貫耳，驚得劉興榮腳下一輕，差點一個趔趄。
桃褍徽眼前驀然浮現一個持劍的年輕人，只見他身材偉岸，膚色古銅，五官輪廓分明而深邃，猶如刀雕斧塑。
“蛤？！”
“此山是我開，此樹是我栽”瞅見發呆的疤臉書生，青年邪魅一笑，只是那幽暗深邃的冰眸子，顯得狂放不羈，“若要從此過，留下買路財…”
“這是…”苦瓜臉書生瞧了眼，枝葉橫生的蔥鬱老樹背後竟然突然走出來一個持劍的年輕人，“小哥？”
難道是劫匪？劉興榮心道。如今世道混亂，這青州境內歷來不乏山賊盜匪。但這光天化日，朗朗乾坤之下，竟然也有賊人敢明目張膽的行這劫掠之事！
“我說若想從此過，留下買路財。”
俊美的年輕人男子銳利的雙瞳宛如測透了他的想法，在優雅的俊容上漾起淡淡笑意。
苦瓜臉書生笑道：“小哥怕是給我等玩鬧罷？”
“誰跟你玩鬧？一兩銀子放你等過去！”