冰啟城，隱秘花園內。
距離聖冰霜黨和皇帝雷克斯二世的公開矛盾已經過去了一週。
自然，被軟禁在重重由魔源力礦石製成的銀白色環形建築內，雖然到處都是帝國各地罕見的植物，甚至還有雷麗塔公主喜歡的彼岸花存在，但是她的心情總也喜悅不起來。
畢竟，沒有誰喜歡自由被限制的日子。
“公主殿下，現在聖冰霜黨和皇帝的衝突已經半公開化了。雖然陛下多次要求老臣抓捕那些帶著袖章的成員，但老臣還是盡力在周旋。要是公主想讓艾溫特萊帝國抹去內戰的可能性，您還是出面向陛下服個軟為好。畢竟那是您的親生父親。”
帝國首相莫特·奧尼斯半彎著腰，帶著恭敬而又蒼老的語調建議道。
“你以為，父皇還會選擇原諒我嗎？自從我的真實想法展現在他的面前之後，他已經決定放棄我了。要不是我的母親，也就是他的皇后在十年前的一場瘟疫中去世了，恐怕我還會有幾個弟弟。反正無論怎麼樣，他都會選擇將我廢黜，重新選定一個繼承人。”雷麗塔坐在明亮的隱秘花園宮殿外長廊中，略帶傷感地回答道。
“不，公主您可能對形式有一些誤判。倘若你承認錯誤，那一定會取得陛下的諒解，還有貴族們的支援。但是，您必須選擇與聖冰霜黨為敵。當然，如果陛下現在依舊保持克制的話，聖冰霜黨的勢力只要離開都城，那麼陛下並不會追究任何一人，包括凱爾。但是，要是他們堅持駕駛著錯誤的火車一路疾馳的話，沒有人能夠拯救他們。哪怕是上主也不行。”莫特說著，用手比畫了一個十字。
“這是父親讓你帶過來的話嗎？他為什麼不自己說？”雷麗塔顯得有些憤怒，背對著莫特，望著不遠處花園中心的噴泉。
“他病了。”莫特淡淡地說出這句話，像是與他毫無關係一般。
但這倒是讓雷麗塔顯得十分焦急。
“什麼？父皇病了，什麼病，嚴重嗎？”
雷麗塔雙手捏著莫特的肩膀搖晃道。
“公主，您從來沒有察覺過嗎？在這次陛下親自與克魯斯德人戰鬥之前其實身體就已經出現了問題。但這與器官無關，也與疾病無關。從帝國的醫生那邊我瞭解過，像是感染了一些神秘的力量。雖說當時還只是一點小毛病，但是經歷了殘酷的戰爭以及聖冰霜黨一週前的憤怒之後，昨天上午，陛下竟然噴出了黑色的血液。大概中午的時候昏迷過一段時間，直到下午請來了幾個暗系魔源師，才勉強壓抑住這股神秘的力量。”莫特回答道。
“究竟是什麼樣的力量，能夠讓身體一向健碩的父皇暈倒？是克魯斯德人那邊傳來的嗎？”雷麗塔繼續問道，眉頭緊皺。
“像是，但又不全是。”莫特繼續慢悠悠地回答道。
自然是由於他的年齡和體力。在八十多歲這個年紀下，大多數的老人已經選擇退休頤養天年了，像他這樣堅持守著帝國首相位置，為帝國出最後一份力的人，在這個快速發展的蒸汽時代已經越來越少見了。
機器用得多了就會向內捲曲，要是捲曲過多，機器一定會出問題，甚至是壞掉。但為了勉強維持機器的運轉，還得堅持放一些油進去，並且做一些定時的保養才好。
“你快點說啊，別讓我著急。”雷麗塔急促地問詢打斷了莫特繼續慢悠悠的打算。
無奈之下，他只得盡力將語速變快。
“所以公主必須先做個表態，至少在皇帝陛下現在生病的時候，一方面神志有時候會不太清醒，而另一方面也會考慮到帝國沒有新的繼承人，為了國家王室的延續，多半不會把公主的事情做得太絕對。而且，”莫特邁著緩慢的步伐向前兩步，悄聲對雷麗塔說道：
“我和凱爾是同盟。如果您答應順著我們的安排走，等陛下的情況不利，那麼依然可以完全掌控這個帝國。而且，凱爾為您帶來了一件東西。”
“什麼東西？”雷麗塔顯然被物件所吸引了。
“就是這個。”莫特說著，從上衣禮服口袋中掏出了一塊黝黑的，像是某種玻璃破碎後形成的碎片。
雷麗塔好奇地接過，放在與視線平行的位置仔細檢視。
但除了表面的光滑感和從中透出的絲絲彷彿來自深海的清涼陰冷感受之外，並沒有什麼特別的地方。
“這是？”雷麗塔好奇道。