朱國強略點頭說：
“你看了朕的批語有何感想？”
“臣以為並無不當之處。”
“是不是太苛刻了些？”
“不不不，陛下……”
“你不要怕嘛。這“苛刻”二字，是朕自己說的，我大明為什麼會遭“甲申天變”？無非就是天下貪風日盛，結黨營私，黨同伐異，這些年朕整頓吏治，可是不曾想，此事說是官商勾結，可實際上，還是離不了黨，離不了這個同年、同窗……所以朕這次就衝著“貪”和‘黨’字來做文章的。古人說，‘矯枉過正’，這話說得真好。要矯枉就得過正，不過正就不能矯枉！朕現在所做的一切，都是在矯枉過正啊！”
李建泰連忙躬身回答：
“是，聖慮深遠，臣不能及。”
朱國強立刻打斷了他的話：
“不不不，李卿，你是在朕身邊做事的人，以後不要這樣說話，也不要因為朕愛聽什麼就說什麼，這件事上，朕有責任不假，可你們啊，總不能一味偏說朕喜歡聽的吧。朕聽人說，早年間有人說的“乾聖爺刻薄寡恩賽閻王”。其實，這話只能算說對了一半。朕確實是刻薄挑剔，也確實是眼裡容不得沙子，可是朕並不寡恩。對於那些忠心耿耿辦事的大臣，朕從來是給予厚恩，也給予厚待的。只要大臣們忠於國事，不貪不腐，朕今生今世也不會屈待你們的。”
說到這裡，朱國強突然笑了笑又說。
“李卿家呀，朕早年曾聽說閻羅殿上有這麼一副楹聯，寫著“有心為善，雖善不賞；無心為惡，雖惡不罰。”，這對聯寫得好啊，朕就將此聯贈你如何？”
李建泰是什麼人？
事過三代皇帝的老臣啊，他怎麼能不知這聯的含義，他又怎麼能不知道陛下此時此刻為什麼會贈這副對聯？
因為這件事涉及到的人太多，甚至就連首輔也涉及到了，陛下看似自己擔下了一些責任，只要不是涉及過深——比如直接拿了銀子的。至於迫於人情打了招呼的或者親族打著旗號行事的，都不追究了，可這些話不能明說啊！
大家的心裡沒有底啊！
就像首輔，這些天可是成天心不在焉的。
現在陛下說的這個聯就是告訴他們，對“無心之罪”他是不會追究的。而且往後只要他們好好為官，陛下就永遠不會虧待他們的，這聯子，不是贈給他的，因為這件事和他一點關係都沒有。
而是贈給天下的文武百官的。
李建泰連忙長揖道：
“臣恭聆皇上教誨，永不負皇上重託。”
……
幾天後，在南京的刑場上，接連有兩千餘貪官、奸商被處斬，行刑的兩千餘柄刑刀都被收藏於吏部庫房，將來會用於制“戒止”。在世人拍手稱快的同時，大明美洲公司的船隊返回海州的訊息也傳到了南京，這個訊息，總算是沖淡了南京上空的殺氣。
儘管船隊從新大陸沒有帶回來多少金子，但是卻帶回來了大量的皮毛，而更讓人驚訝的還是數十萬斤人參。在李一德把十萬斤人參作為貢品貢入宮中後，乾聖皇爺又下旨，將“西洋人參”賞給文武百官，不但京官按品級少則賞了一斤，多則數斤，就連同地方官也一併發賞，並且交由郵局送至各地。
打了一巴掌，總還要給個棗兒甜甜口……