四月十七，正是古氏一族嫡長公主的生日，舉國上下，普天同慶。
一大早，宏遠帝便興致很高地來到鳳章宮。宏遠帝已不再年輕了，金絲纏繞的龍袍裹不住慵懶的身形。
金色玉帶鉤只象徵性斜斜掛於腰間，頭上則是精緻的金絲玉冠，中間是一支龍形髮簪，龍身由寶石鋪就，華貴異常。
他的臉上盡是久經沙場所留下的痕跡，因而他的雙眼蘊含有幾分殺氣和威嚴。不過此刻，宏遠帝臉上盡是笑意，一進鳳章宮，宮人們忙行禮。
嚴皇后走出來行禮後笑道：“皇上來得很早。”她遍帶珠翠，氣度雍容，不愧為世家出身。
在嚴皇后身後，一個小姑娘馬上跑出來，依禮而行，甜甜笑道：“熹兒拜見父皇。”
宏遠帝一見這女兒，笑意更深，將她抱起來，只覺又重了些，笑道：“熹兒已經五歲了，長得越發好了。”
又細看女兒那雙杏目隆鼻，特別是她天庭飽滿，一看便知是貴人之相，小嘴像櫻花瓣，嘴角微上翹，很有幾分高傲，臉頰如玉，一身粉白色紗衣，猶如小天鵝般高貴優雅。
宏遠帝最疼愛這個唯一的嫡出之女，勝過其他公主，他也沒有皇子，而這個女兒最是聰敏可人，宏遠帝更希望她一生平安，因而賜名為“安”。
從此，安公主的名號便傳遍宮闈。
安公主兩歲便會識字，而今已五歲，越發顯得是一聰明的種子，宏遠帝看了看女兒，笑了下：“來人，將公主的禮物擺上來。”
“是。”首領太監王輝輝一個眼神示意，兩個侍衛抬著一卷卷軸樣的東西擺上前方雕龍畫鳳的案桌。
原是一幅畫，以淺黃色的絲綢為底，顯得華貴大方，兩人小心翼翼地一點一點鋪開長畫，一片天山水色在安公主稚嫩的雙眼處展開，她幼小的心一下被畫所吸引，有一股奇異的感覺竄上心頭。隨著畫面完全鋪開，便是萬千山水。
這幅畫出自宮中的書畫堂兩名畫師的絕妙手筆，大潑墨、大山水，又不失了精細雅緻。
遠處是一片山水，淡墨層層疊疊勾勒出山峰的輪廓，近處廊腰縵回，一瓦一木，都刻畫精細絕倫，墨轉淡處，便是輝煌的瀑布從高大山涯間一瀉千里，仿若還能聽見水的激盪聲，而筆鋒又轉，天邊的雲層略施幾筆，顯得悠然自得。
安公主小眼珠子轉了幾轉，很快拍起手來，“咯咯”發出笑聲，周圍的人不由自主吁了口氣，因為她一高興，宏遠帝自然也就高興起來。
不久，陸陸續續有妃嬪前來賀喜，一一向宏遠帝、嚴皇后請安，只不過所呈上的禮物在安公主眼中已全然不如宏遠帝的那幅“天山水色”。
宏遠帝心裡也非常高興，當場便道：“安公主，深得朕心，深知朕意。”
一句話，不知招來多少嫉恨，不知惹來多少風波。
宮裡的生活從來如此，爾虞我詐。
不過一切都如那“天山水色”，只不過是表面的輝煌，內裡的骯髒醜惡，又有多少人能夠知曉。
天才微微亮，便有雞鳴聲響過。這一聲響後，便是桐城這一天的開始。
桐城並不是一個繁華的城池，充其量只能說是一般，因為連年的災荒，不少年輕人外出逃荒去了，只剩下老人孩子。
而那些苦命的婦人，終年織布，手上的皮磨了一層又一層，在美麗的女人幾經勞作也早已看不出本來的模樣，她們的美好，全耗盡在了織布機裡，還來一疊疊毫無美感的細布。
這個地方因而車馬聲少了很多，官府也極少光顧這裡，沒什麼人願意來這窮地方當縣令，現任的陳縣令據說是箇中了進士的窮書生，可憐一年到頭只會寫文章，根本不會治理縣城，桐城的境遇也更加雪上加霜。
這時，一間茶館的門簾一掀，走出六個人，為首的人一身靑布衣衫，很是斯文得體，如玉的手握著白玉柄的扇子，他的臉很長，長髮用青布束起，嘴角間擒有一絲玩世不恭的笑意。
但他的雙眼微長，很是狠厲，一昧堅定地望向遠處，實在是一高貴又古怪之人。他身後的五個漢子皆身穿白衣，額間束有白帶，腰間都掛著一把泛銀的長劍。
其中為首的漢子面容稍有不憤：“先生，‘夜笙’的那幫傢伙實在欺人太甚。”
被稱為先生的青衣人只淺笑了下：“這才像慶陽老妖的為人。你說對吧，穆稜？”
穆稜面部肌肉略微緊繃，後他雙眼往下看，大量路面上的石子：“可都半天了，一點也沒有殿下的訊息，您又不讓教中兄弟去尋。陸先生，我看這也不是個辦法啊。”
陸先生淡淡道：“我相信林將軍，況且這個地方，他們絕不會來錯的。”
穆稜道：“這裡官兵較少，也確實是個上乘地點。”
“接到殿下後，我們便往南都進發，廖大人在那裡還有點勢力。”
穆稜擦了擦額上的汗：“如今，大勢已去。不過先生，我們總有東山再起的一天！”他只一拍掌，目眥盡裂，嘴也抿地很緊。
陸先生手指輕抬，一收扇子，只是輕嘆：“春朝九暮總有盡，怎理懷春思，惟願國破，只恨家亡。”
……
耀目的陽光從窗欞處照射進來，映出房間內窗明几淨，一張氣派的長形書桌，桌沿刻有蝙蝠與祥雲圖案，桌上左側擺放有整齊的公文通牒，一張雕花椅子位於桌邊。