眾人不明所以，指手畫腳，議論紛紛。
趁著水泥凝結的空檔，宋應星繼續解釋道：“其實這水泥製作不難，原料就是石灰石和黏土，問題在於需要高溫煅燒，臣等試驗了幾次，普通的窯燒木柴，溫度不夠，實驗數次都以失敗告終，臣等乾脆重新蓋了一座窯，用來燒煤，這才將水泥煅燒出來……”
有人好奇心重，上前摸了摸，說道：“沒什麼區別啊，這玩意可以代替石材？”
“我看未必，估計最多跟磚頭差不多吧。”
“修建忠烈祠需要大量青磚，不知道這東西能不能用……”
眾人小聲議論，宋應星也不解釋，只是一個勁介紹。
這時候，範景文忍不住說道：“宋侍郎，這東西多久才可以凝結？”
宋應星迴道：“半個時辰便開始凝結，兩個時辰後，可與石塊一般堅硬，若要徹底凝結，大致需要十個時辰，還需要晾乾三日。”
“既如此，不如請陛下回前廳稍作，喝杯茶……”
“不必了！”
朱由檢擺擺手，說道：“朕就在這裡等，諸卿還有事要忙，都散了吧！”
說話間，他蹲下身，仔細研究宋應星搞出來的水泥。
灰色粉末，略有雜質，跟自己印象中的水泥很像，只是有些細微的差別。
剛剛摻了水的，正在以肉眼可見的速度風乾，
原料應該沒問題，煅燒工藝也沒問題，現在就等著結果了。
如果水泥能成，接下來修建忠烈祠，重建山海關，修繕北京城，還有給百姓們修房子，所有的難題都將迎刃而解。
原來三五年的工期，只需要一年便可以完成。
這玩意百年不腐，用處極為廣泛，說是國之利器，一點也不過分。
眾人見崇禎皇帝不走，誰也不敢走，全都蹲在一旁，看看這，看看那，胡亂討論著。
範景文見狀，趕忙吩咐人去搬來桌椅，泡了好茶，又拿了些點心。
朱由檢拉著宋應星坐下，繼續詢問煅燒水泥的細節。
宋應星知無不言，言無不盡，兩人就像是找到共同話題，聊起來就一發不可收。
範景文悻悻站在一旁，心中卻很詫異，宋應星畢生都在鑽研這些亂七八糟的，什麼種地，打鐵，織布……反正都是坊間的工藝，為何能跟陛下聊這麼投機？
而且，聽說研製水泥是陛下親自下的旨意，這事就很古怪。
“哎呀，真的凝固了！”
不知道誰喊了一嗓子，眾人紛紛湊過去看。
朱由檢趕忙走上前，伸手按了按，果然已經開始凝結。
只是時間還短，用力按壓，還是能按出一個坑。
“範卿家！”
範景文趕忙上前：“陛下，您吩咐？”
“準備午飯，朕今天哪都不去，就留在工部，親眼看看這水泥的功效！”
“是！”
範景文趕忙招呼人準備飯，生怕伺候不周，還去尚膳監請了幾名太監來操持。
直到天近傍晚，水泥終於變成一塊硬邦邦的石頭。