慶明帝握著茶盞，托起湊近唇邊。
然這般稍一用力，手指指節處卻是陡然間疼痛無比，這疼痛與膝蓋處正傳來的痛意彷彿如出一轍，叫他的手指不受控制地顫抖起來——
“啪！”
花鳥茶盞自手中跌落，在腳下摔了個粉碎，茶湯迸濺開來。
“……”這聲音聽得榮貴妃渾身劇烈一抖，瞳孔霎時間收縮，腦中緊緊繃著的弦崩裂開，心虛之下，她幾乎是出於本能地蹲身下去收拾那一地碎瓷茶水。
“呀，皇上！”一旁的李吉連忙上前，急急替慶明帝擦拭身上的茶水。
慶明帝的視線卻落在了榮貴妃的身上。
“一盞茶而已，愛妃何以如此緊張？”
榮貴妃收攏碎瓷的動作一頓，忙道:“……定是臣妾遞來的茶水太燙了些，都是臣妾大意了！”
“是嗎。”慶明帝的眼神明滅不定：“若是如此，愛妃不是該先檢視朕是否被燙到了嗎?”
“是……怪臣妾一時著急糊塗了！”榮貴妃抬起頭，儘量叫神情顯得足夠平靜而關切，然而卻不知自己早已是面白如雪：“陛下……可有燙著沒有？”
慶明帝靜靜地看了她片刻。
榮貴妃渾身僵硬，卻不敢迴避這道視線，恐會顯出心虛來。
這一刻，她已經意識到自己這般舉動太過反常——
但這可是弒君……
普天之下、所能存在的、後果最為嚴重的滔天大罪！
她不過一介尋常閨閣女兒家出身，從未親手傷過何人性命，此番卻是不做則已，一做便挑了個最大的！
縱然是下定了決心的，可那是一心念著事成後的好處才能有的勇氣，若論起恐懼，心中又怎可能不怕不慌？
方才那茶盞摔落之音，在她腦子裡如同炸開了響雷，她第一個想法便是想要遮掩罪證，根本來不及去想這舉動反倒極有可能會弄巧成拙……
這一刻，她甚至能清晰地聽到自己的心跳聲，一聲更重過一聲，彷彿下一瞬便能跳出胸腔來。
而這時，她卻見視線中的皇帝突然露出了溫和笑意。
“……”榮貴妃見狀，跟著扯了扯僵硬的臉頰。
“還不快將貴妃扶起來。”慶明帝向宮娥吩咐道：“碎瓷鋒利，若傷到了貴妃的手可如何是好。”
語氣是一如既往地關切。
宮娥應聲“是”，彎身將榮貴妃扶起。
“愛妃的臉色看起來似乎有些不好，且快坐下。”
“多謝陛下……”榮貴妃心底微松，福身後在一旁的椅中落座下來，輕聲道：“臣妾只是太過擔心陛下龍體，才一時有些失態了……”
“朕都明白。”慶明帝再次吩咐宮娥：“還不快給貴妃倒杯茶水，好叫貴妃平復一二。”
心中剛有絲毫鬆緩的榮貴妃陡然間如墜冰窟。
宮娥依言照做，提起了那隻茶壺。
紅色茶湯緩緩注入茶盞中，其聲透著悠然禪意。
“娘娘。”
看著宮娥捧到眼前的茶水，榮貴妃強作鎮定地接過。
杯壁溫熱，更顯她十指冰冷。
她渾身都已爬滿冷汗，寒毛豎立的肌膚毛孔忽翕忽張，腦中已是空白一片。
“愛妃怎麼不喝？”