她直在床邊守了整整一個時辰餘。
“菡兒，你母親撐著一口氣便是為見你最後一面，見你來了，她便也能安心地去了……”榮老爺抬手覆住老妻的眼睛，啞聲對女兒說道：“至於你母親的後事，你不必擔心，一切都已由你兩位兄長安排妥當了。”
榮貴妃淚眼裡閃過諷刺。
身為人子的分內之事，竟也要拿來同她邀功嗎？
“你們扶娘娘去廂房歇息片刻……”榮老爺轉頭吩咐兒媳。
榮貴妃未多言，被嬤嬤扶著起身，在兩位嫂子和一位剛進門不久的弟妹的陪同下離開了臥房。
行至簾櫳旁，她最後回頭看了一眼床上那已被矇住頭臉的母親。
母親也走了……
若越郎和母親一樣也要離她而去，她這顆心空在這世上還有何人可依？
榮貴妃腳下有些虛浮，眼睛哭花了，頭也隱隱作痛起來。
年輕的弟妹扶住她一隻手臂，一行人剛來至外堂，五六名正抹眼淚的婦人趕忙行禮。
這是家中來的客人，多是與榮家夫人交好的官宦人家的女眷，近來知曉榮家夫人病重，隔幾日便會登門探望。
其中一名身穿素藍如意扣細綢披風的長臉婦人行禮罷，上前握住了榮貴妃一隻手：“娘娘可要節哀才好……”
手突然被人緊緊握住，心知對方於人前擺出這幅相熟的模樣不外乎是想與她藉機套近乎，榮貴妃心底升起嫌惡，正欲將手抽回時，卻覺同對方接觸的手指間突然觸到了什麼冰涼之物——
榮貴妃微一皺眉，正想低頭看時，視線中卻見那婦人向她幾不可察地搖了搖頭，眼中滿含提醒之色。
“……”榮貴妃眼神微變。
這是柳家的夫人……
她聽母親說過，柳家前兩年暗中攀上了夏家……
這間隙，藉著寬大衣袖的遮掩，婦人已將那東西塞進了她手裡，又拍了拍她的手背：“生老病死實在難免，娘娘切要看開些。”
榮貴妃攥著那物，垂下了手，微微點了點頭。
其餘幾名婦人也上了前來，或是勸慰，或是說些榮家夫人今日的彌留之言，只道是句句不離榮貴妃。
榮貴妃無心多做應付，榮家幾名妯娌也算有眼色的，很快將人扶去了廂房中。
“本宮想一個人靜一靜，兩位嫂嫂和弟妹且去忙罷。”
榮貴妃的聲音裡尚有些啞意，幾人理解地點頭，稍稍勸了兩句，便都出去了。
“本宮想一個人——”
看著尚且站在一旁的嬤嬤與宮娥，榮貴妃再次道。
“是，”宮娥先福身退了下去。
嬤嬤則猶豫著提醒道：“娘娘，咱們天黑前須得回宮去。”
皇上特允娘娘出宮，乃是恩典，但嬪妃是絕不能留在宮外過夜的。
“本宮知道，本宮只想在此處稍坐片刻……”
嬤嬤便也不多說：“那娘娘有事便喚婢子，婢子就守在門外。”
“嗯……”
嬤嬤將信將疑地退下，將廂房的門合上後，不忘又繞到一旁將窗欞也牢牢關緊。
宮娥多看了一眼。
嬤嬤這是怕娘娘的哭聲叫人聽到嗎？
殊不知嬤嬤心裡的苦。
娘娘的么蛾子實在太多，她甚至擔心人偷跑出去劫獄……
出趟宮叫人膽戰心驚，務必得時時刻刻將人看緊了才行。