“待會兒去了裡頭，切莫久待，別給我惹出什麼麻煩來……”
暗庭外不遠處的窄巷裡，幾名內監在一處悄聲說著話。
“放心，咱們兄弟，你還不知道我麼？是天生就沒長惹麻煩的膽兒！我就是想去看看小杰子……銀子不多，晚些給兄弟幾個拿去換些酒吃……”
先前說話的那內監拿著了錢袋子，掂了掂，這才露出笑意：“成，快去快回，別耽擱了時辰。”
“誒！”小晨子忙不迭點頭。
而後，便同那名內監互換了衣帽，隨其他幾位內監，提著食桶和籃子往暗庭的方向去了。
這是小晨子第一次踏進暗庭這個地方。
正值晌午，四下如炎炎火爐一般，青磚路兩旁無人打理修剪的雜草被曬得卷著葉子耷拉下來，放眼四下，處處皆是破敗之象。
“娘娘，奴冤枉啊！奴當真是被冤枉的！”
一道哭聲忽然從前方那一排矮屋中傳出，小晨子作出好奇的模樣看去，他身邊的內監不以為意地道：“沒什麼可看的，瘋子罷了，這裡頭多得是。”
小晨子“嘖”了一聲，搖了搖頭，沒有多說多問。
“你要見的人就在東邊那座院子裡。”又往前走了一段路，其餘幾名內監停下了腳步，其中一人指了一個方向給小晨子：“你去吧，記得別耽誤太久。”
小晨子順著他指的方向看去，點頭應下。
提著食桶正要過去時，卻忽聽身旁的內監交待道：“若遇到那等不守規矩想鬧事的，就把鞭子取下來，一瞧見鞭子，保管他們比狗還老實。”
聽著這語氣裡透著趾高氣揚之感的話，小晨子看向食桶把手旁纏著的鞭子，即便心中略有些不適，面上卻露出會意的笑來：“行，都明白了。”
見那幾名內監都各自往各處而去，他適才提步朝那座破舊的老院子走了過去。
“有吃的了！”
一名蹲在院中的井口旁，拿一片碎瓷碗取了涼水大口喝著的太監見著了送飯的人，立即喜聲喊道。
這聲音一出，院中四處很快有人影湧動而出。
“快……”
這些太監多是披頭散髮，衣衫破舊，大多是快步奔上前來，亦有看起來老弱之人拄著長棍滿眼急切。
而無論老幼，這些人皆有著同一個特點——皆是身形削瘦。
據說他們每日只這一頓飯，且不見得能夠吃得飽。
“快給我！”
“我今日得拿兩個人的！我同屋的那個老太監起身不得，託我幫他捎著！”
“呸！別蒙人了！那日我分明瞧見你自己將兩碗飯都吃了！”
“行了別吵了……當心惹惱了公公，咱們今日誰也吃不著……”
聽得這句提醒，眾人皆是心中一怕，悄悄拿忐忑不安的目光看向小晨子。
小晨子的視線依次掃過眾人，縱然看不出是喜是怒，卻依舊叫這些人平日裡吃了不知多少教訓的太監們不安之極。
其中一名髮髻雜亂的年輕太監在觸及到小晨子的視線時，卻是登時目露錯愕之色，張了張嘴，正要說話時，只見小晨子對他微微搖了搖頭，眼神裡有制止之意。
或是此時此刻的身份懸殊過大，昔日裡並不曾將小晨子放在眼中的太監此時趕忙點頭，眼底的殷切與示好之意幾乎是要溢位來。
他是最後一個上前領飯的。
他還是第一次這般耐著性子，而之所以會這麼做，自然也有著自己的小心思在。