他被引去了偏廳，踏入廳內，一眼便見到了坐在那裡吃茶的許明意。阿珠侍立在一旁，再無其他人。
“果然是昭昭要見我。”
許明意放下茶盞，抬頭去看他。
他今日穿一身石青色長衫，眼底含笑，周身皆是溫潤書卷氣。
許明意的眼神緩緩往下移，在他脖頸間定格了一瞬。
同為習武之人，在某些方面感知敏銳的阿珠莫名打了個寒顫。
姑娘那種……似乎覺得佔家公子的頭不應該長在脖子上的眼神是怎麼回事？
這一定是她的錯覺吧？
阿珠再去看，果然見自家姑娘眼底的殺氣已經消失無形。
“佔公子似乎並不意外要見你的人是我？”
“明時素來不願聽我說教，又怎會主動要尋我過府。稍一猜，便猜到是你了。”佔雲竹顯得極隨意，一邊坐下，一邊關切地問許明意：“病可好些了？”
一旁屏風後，被綁了手腳堵住了嘴的柳宜，一雙眼睛隔著屏風緊緊盯著聲音的來源處。
昨日她不知會突生變故，暗下邀了佔大哥今日一同去城外上香，佔大哥只道今日說定了要去訪友……
她不是沒想過那只是用來婉拒她的說辭，可同樣是相邀，許明意一句話，他便半點不耽擱地過來了……他明知要見他的是許明意啊！
還是說，這也只是礙於許明意的身份？
然他語氣裡的關切，以及那不輕易在人前表露出的輕鬆隨意，又是為何？
她曾以為，他只有在她面前，才能這般放鬆的。
“好些了。”
許明意答得不冷不熱，卻也算符合她一貫的“驕縱”。
實則便是從前她不知佔雲竹真面目時，也不曾待他如何過分熱絡親密，一直以來，她都只是將他看作一同長大、性情溫和，值得信任的鄰家哥哥而已。
“好些了便好。”廳外也無守著的下人，顯然是被許明意提前支開了，佔雲竹思忖著，想要問一問前院那少年的事情。
他知道，有些事情不該多問，可面對昭昭，他終究心有波瀾。
然他猶豫著要不要開口的間隙，只聽許明意直白而突兀地道：“柳姐姐昨晚找到我，同我吐露了一樁心事，她說，她心悅佔公子已久。”
佔雲竹面色大怔。
“還說，佔公子待她也有不同。”許明意語氣裡帶著樂見其成的笑意，“我細想了想，佔公子同柳姐姐青梅竹馬，又皆是早已到了該議親的年紀，若真是兩情相悅，當真也是喜事一樁。”
佔雲竹回過神來，苦笑道：“昭昭，這等玩笑話還是莫要再說了……”
“怎會是開玩笑？此事我是仔細思慮過的，當然，佔公子乃官宦子弟，若談親事，自然不能想當然只憑心意。
所以我已經同父親商議過，可將柳姐姐收為養女，嫁妝也由鎮國公府來出，如此結的便是鎮國公府與佔府兩家之好，既不會委屈了佔公子和柳姐姐，佔大人想必也不會再有顧慮——如此安排，佔公子覺得可好？”
屏風後，柳宜緊緊抓著手指。
她沒想到許明意會這般直白地發問試探。
可臨死之前，她確也想聽一聽佔大哥會如何回答——
“昭昭……”
佔雲竹搖了搖頭，微微嘆氣。
“於我而言，婚姻之事，最重要的並非是門第，而是二人是否情投意合。我對柳姑娘，並無絲毫男女之情，貿然談及婚事，著實不妥。”