她聽人說劍州天一票號的買賣席捲天下，短短時間就在各州設立了商業聯合體，有票號，有車行，有礦業，還有專營，於是就打算去劍州，把自家祖傳下來的茶方賣出去，換取一筆資金在揚州之外經營，以紓解家族困境。
談若菱這才帶著茯苓龜膏茶來到劍州，想一見天一票號的東家，可是很不巧，她去的時候南宮燕剛走，所以沒有見到。
談若菱在天一票號也看到了新開張的買賣，叫做海貿股票。是透過航海貿易賺錢，談若菱深知海貿賺錢，看到那股票的介紹，很是心動。
可惜她囊中羞澀，到天一票號是來賣自家茶葉配方的，哪還有錢投資股票。
本來她還想在劍州再繼續等一等，沒想到老管家從揚州追過來，告訴了她一個非常不幸的訊息，周氏利用卑鄙手段，謀奪了談氏大部分產業，談氏家主談湛明憂急成疾，病倒在床。
所以談若菱才急匆匆往回趕，一是保住父親的身體，二是儘可能替父親保住家業。但是周氏來勢洶洶，這一次她在劍州又沒有賣出配方，等於是沒有了後路。
可是剛才經過南宮燕的勸解，談若菱又恢復了一些信心，眼中也有了一點神彩。
汀洲除了供客船停泊之外，岸上也有一些簡單建築，都是汀洲附近人家，在泊船外開些買賣，招徠生意。
此時已經是深夜，汀洲上只有點點燈火，深夜風寒，南宮燕站了一會兒，就覺得微微有些冷，跟談若菱告了聲罪，自行回船艙去了。
第二天客船啟航，仍順著安昌河西行，南宮燕這次出海前，要把劍州到陵州這一路的物資流動通道開啟，所有不利於商業聯合體的，都必須拔除。
奚州郡治安泗，有南北流向的冀陽河從中穿過，船行到了冀陽河與安昌河的分支，南宮燕就不再乘船，因此與談若菱作別。
“這邊還有一些事情要辦，所以將北上安泗，談姑娘若是有閒暇，不妨到劍州作客。”
談若菱斂衽一禮：“若菱祝陳公子一路平安，若是到了揚州……”
她本想說到了揚州，去談氏作客，可是想到回去後不免要變賣資產，應對周氏的吞噬，到時候揚州有沒有談氏都不一定，所以這話說了半截就說不下去。
“若菱還在揚州的話，必定請陳公子好好遊覽一番。”
南宮燕沒在意，於是雙方揮手作別。
冀陽河雖然也是河，但與安昌河差別很大。
安昌河水面寬闊，波瀾不興，因此容易行船，冀陽河水勢險峻，風高浪急，又多礁石，而且水面寬窄不一，並不適合行船，所以雖然有河直通郡治，卻無法乘船，只能走陸路。
張屠如只知道這位“陳近南”陳公子是天一票號的東家，並不知道陳近南還是近來崛起甚速的天地會總頭目，只當他是富家子弟，因此出行帶著五十護衛也很正常。
“陳公子，咱們去這安泗乃是奚州郡治，藏龍臥虎，你我要多加小心。”
正說話間，迎面來了一群流民，為首的是一個老者，面貌全是灰土，看不清長相，跪在路邊乞求一口吃的。
張屠如看著可憐，就從自家車上取來些乾糧，分給老者，哪想到那些流民一擁而上，就要搶奪車隊。