同期的其他新教徒明明接到的都是同樣的勸說拆遷改造的任務，最多也不過花費七天時間便順利完成。
只有倒黴的他，被這位耳背的大嬸已經拖了整整三個月的時間，卻依舊沒有任何進展。
“難怪當時接取任務時，只有這一張遲遲沒有人接應，主教看自己的目光也怪怪的”
想到這，少年忍不住嘆了口氣。
大嬸拒絕的原因其實他也有所耳聞。
雖然是個新加入冰焰鎮的逃難者，但少年也聽說過鎮上人的討論，其中便有關於老嫗的討論。
據說這位老人家曾經也輝煌過，其女兒馬上就要嫁給鎮子上最有希望成為下任鎮子的有為青年，只是因為遭遇了某種變故，不僅女婿失蹤，女兒似乎也患上了某種瘋病。
聽說之前那個女人還經常在鎮中心的噴泉等待丈夫歸來，但現在已經不常見到她出現在鎮子上了
“大抵是死心了吧？畢竟都失蹤那麼多年了，鎮長都換了二任了”
迎著午後的陽光，少年心想。
隨著他的身體漸漸消融在蜿蜒的道路盡頭，直到少年的影子徹底隱入遠方的霧靄，老嫗這才緩緩收起原本掩飾著心中憂慮的微笑。
“哎”
老嫗嘆息一聲，拄著柺杖，一瘸一拐的轉身。
她每一步都伴隨著痛苦的抽搐，她的身體就像這破舊的小屋，已被風雨侵蝕，岌岌可危。
推開門，撲鼻而來的草藥味便衝了出來。
儘管她早已習慣了屋內那股濃烈的草藥味，但每次開啟門時，那種刺鼻的氣味都會不由自主地衝擊著她的嗅覺，引起一陣蹙眉。
屋內被黯淡的燈光籠罩，空氣中瀰漫著苦澀與溼寒，而躺在床上臉色蒼白的中年女人——莫妮卡，是這個破敗屋簷下最深的悲傷。
莫妮卡的額頭上蓋著一塊三角形的白布，藥水的溼漬映在她蒼白的面龐上，是那麼地刺眼。
那塊布是教會贈送的，虔誠的人們相信它可以抗禦一切邪惡，從病痛到厄運。
然而，無論多少教會的恩賜，都無法撫平莫妮卡身上的疾病，也無法填補她心中的空洞。
“我把那孩子趕走了。”
老嫗的聲音顫抖。
看著躺在病床上雙眼緊閉的女兒，老嫗的表情愈加悲慼。
老嫗坐到床邊，沉重地端起桌上那碗棕褐色的藥湯，她的手在顫抖，但她儘量保持堅定。
藥湯的香氣透著苦澀，它承載了老人所有的希望，希望能再次看到女兒的笑容，即使心底隱隱知道這已是一種奢望。
“女兒，該喝藥了，儘管看不出你得了什麼病，但瑞卡醫生說這些藥可以給你補充一些體力.”
或許是母親的話語喚醒了她，或許是藥湯的氣息招來了她最後的一點興趣。
莫妮卡緊閉的雙眼緩緩睜開，露出那雙無神但依舊美麗的瞳孔。
即便是被疾病纏身臥床數月，虛弱也依舊難以掩蓋她美麗的容顏，但毫無疑問，那份虛弱正在悄然吞噬她的生命。
孱弱中的那份美麗可悲而絕望，一切都在逐漸地消失。
看著勉強散發難聞氣息的藥湯。
莫妮卡搖搖頭，她的嘴角乾涸，微微張開似乎要說些什麼。