永福公主一笑，撲到趙氏懷中撒嬌，後來不情不願地將耳墜丟到地上，踩了兩腳才罷休。
廣德公主眼含淚水，撿起地上的耳墜，跑回到母親身旁，忍不住放聲大哭。
李溫在不遠處看著，手按在廊柱上，青筋畢露。
一場風波暫時平息。
鼓樂聲聲，《涼州曲》響起，大中皇帝姍姍來遲，按照規矩，先騎馬進入鞠場，場內眾將分列左右，跪拜迎駕。
球場是個正方形，長寬都是一千步，三面有矮土垣，兩側設球門，有一丈高、一馬寬。
場邊插滿紅旗，迎風獵獵作響，另設十面大鼓，此時擊鼓數通。
鼓聲停，左軍中尉馬元贄和右軍中尉吐突士曄率領手下一起參拜皇帝。
皇帝點點頭，說道：“今日怎麼想到請我過來看球？”
馬元贄道：“神策軍特意舉行這次比賽，經過月餘從兩軍十四萬虎賁中優選而出，為陛下壽昌節作賀！”
皇帝哈哈大笑，說道：“好，好，今次勝者自當優賞！”
他進入毬場亭子殿內，坐在中間的御座上，接受妃嬪皇子皇女和諸軍參拜。
參加比賽的眾將士在球場之側立馬等待，神策軍吏宣讀賞格。
當下頒下旨意，勝者不光自己能得到豐厚賞賜，所屬一併加賞一等，左軍勝則加賞左軍，右軍勝亦然。
當下左右兩軍到場將士紛紛鼓譟，為己方助威。
兩軍中尉從殿中出來，吐突士曄對馬元贄說道：“大兄，不若你我也賭上一賭如何？”
馬元贄眉頭一抬，問道：“你有把握贏我？”
“哪裡，就是圖個樂子。”
“好，我新得郭家城南別墅，便賭這個。”
吐突士曄吸了口氣，說道：“這個賭注有點大。”
馬元贄睇了他一眼說：“不敢？”
“哪裡，我也得了郭家在城外的莊田獵場，有三坊之地，不知可夠？”
“好，就這麼定了！”
吐突士曄回到自己這邊，開始向要上場比賽的將士許諾：“若是得勝，最優者加官一級！”
他說這話的時候，排在最後的一名軍將眼中閃過精光。
皇帝進入毬場亭子殿內，眾人禮畢，他居中而坐，與身旁的趙德妃、仇夫人說著閒話。
“剛才我聽到這邊似乎有爭執，是怎麼回事？”
不遠處晁美人低眉順眼，柳婕妤欲言又止。
趙德妃笑道：“十三郎真是好耳力，不過是小孩子相互吵鬧，妾身已經處罰過了，不是什麼大事。”
皇帝點頭道：“宮內的管教不可鬆懈。”
馬球比賽每局稱為一都。
此次比賽分為三場，三局兩勝，每局兩隊各出十人，在沙漏落完的時間內，多進球為勝。