“那我們河燈會上走著瞧！”
何歸真一跺腳，拉起王容，帶著幾個少年轉身離去。
這女子敢拿玉壺做賭注，要說背後沒有他舅舅九真觀主王道遠授意是不可能的。
這種事只能靠小孩子打賭，不然還真沒有什麼由頭。
何家跟張家、王家都是姻親，何登的母親張老夫人是降真宮張守靜的姑母，張家在衡山勢力也不小，祖上是張太空、張太虛兩兄弟，張太空是前朝宰相李泌的度師，張太虛是衡山名道何尊師的徒弟。
道教是將授道於己的老師稱為“度師”，而師祖則稱“籍師”；太師祖稱為“經師”，這就是所謂的三師。
何登是張老夫人的獨生愛子，何瓊的母親又是公主，張老夫人愛屋及烏很喜歡這個孫女，何家在衡山一帶的勢力盤根錯節，王家根本不敢硬來。
中元節也稱為鬼節，傳說落日之後百鬼夜行。
唐代中元節有放河燈的習俗，有人誤以為這是佛教傳來的，其實是誤解。
放河燈起源於周公，時間大約是公元前一千年左右，在《詩經》中也有描述，那時釋迦摩尼還沒降生。
這次比試自然不是比放河燈，而是河燈會後參加試煉，這試煉是由“兩鍾”鳴響宣告正式開啟的。
兩口鐘都是玄宗朝打造，分別賜給降真宮和九真觀。
後世只留下了九真觀的大鐘，上面還有玄宗朝的銘文。
兩鐘敲響後會開啟一道石門，試煉者由暗道能進入瀑布下的朱陵洞天，下方的朱陵洞“內洞”也會開啟！
試煉者透過內洞到達衡山派禁地，用特別的藥餌引誘捕捉猛獸，並進行馴化，這就是御獸術。
道士很早以前就開始馴化猛獸，作為出外行道作法的輔弼。
這樣也能引起百姓的敬畏。
民間有很多御獸異人的傳說，當世御獸的第一人就是羅孚先生軒轅集！
每年兩觀子弟都要進行比試，就是看誰能抓到更強的猛獸，這裡面也暗含切磋比較之意，偶爾也會發生打賭的事。
一般賭賽就是看誰的收穫更大，跟打獵有些類似，但御獸其實是透過藥物和陷阱去智取，所以女孩子也能參加。
何歸真敢主動挑起賭賽，賭注又這麼大，她舅舅王道遠也是籌謀已久……
何瓊三人又坐回桌前，這時菜已經上來了，三碗豆花粥、一碗雞肉、一碟冬莧菜，加上他們前面買的煎餅，十分豐盛。
冬莧菜後世叫冬葵，跟秋葵沒什麼關係，雖然名字裡有“冬”字，卻是喜歡溫熱的植物。
“青青園中葵，朝露待日晞。”說的就是冬葵，古文中的葵一般指的都是這道菜，在唐代被稱為百菜之主。
曹守真見何瓊不開心，就學了幾種最拿手的鳥獸叫聲，總算讓她面露笑靨。
小松鼠看到沒事了，桌子上又有誘人的香味，就小心翼翼地跑了回來，跳回到何瓊的膝蓋上。
何瓊一邊跟郭弘他們聊天，一邊喂她的小寵物。
但少女有了心事，吃完飯也無心遊玩，三人直接回到降真宮。
何瓊立即去找她父親，看得出來還是有些緊張的。