但是，你搖頭。你說：“沒有結束。琴兒。這種事情，一旦開始，就會是沒完沒了的。你已經行過及笄禮了。文侯世伯和世兄的來訪，只不過是開了個頭罷了。”
我驚訝地看著你。我沒想到這個。
我呆了一會兒。我說：“那，後來會怎樣呢？”
你說：“從今天以後，就會不斷地有人來。當越來越多的人來訪時，父親就會考慮你的問題。結果最終無非就是兩種：要麼父親主動尋一個門當戶對的人家，把你許配了；要麼，有一天終於來了個父親無法拒絕的人，甚至，可能是漢王的內使，整件事情也就結束了。”
“啊？漢王？”我大吃一驚。我想起文侯世伯說的“理應有個更尊榮更高貴的歸宿”，心裡不由得打了一個寒戰。難道，夏文侯會和太后提及我嗎？
我說：“難道，世伯，還會舉薦我入宮嗎？”
你說：“有可能。以你父親的身份和功勳，你是大有資格和榮耀，可以入選漢王的宮廷的。”
我倒吸一口涼氣。我說：“之前從來沒有人和我說過這個。”
你說：“漢王如今正當盛年，雖然四方戰亂，但是事關立嗣，每過兩三年，漢王的宮廷也總是會要在世家女子當中選秀入宮的。你已經年滿十五，從現在起，就已經有選秀的資格了。”
你說：“世伯和太后關係密切，深得太后信賴，既然他已經見過你了，又這麼喜歡你，不久後去了峒城給太后賀壽，會不會向太后和漢王舉薦你，誰也無法料定。”
我聽得心裡一陣冰涼，連手腳都冷了。
你說：“所以，琴兒，你在家裡做女兒的時間，不長了。很快，你就會嫁到陌生的地方，陌生的人家，開始另一種生活。”
我看著你。默然無話。
你看著小爐下的炭火明明滅滅，你提了銀壺，再給我斟了半杯梅子汁，然後給自己的杯子也滿上。
我們又默默地對飲了一杯。
沉默良久。我問：“是不是每一個女人都會遇到這種事情？長大之後，就會被交給一個自己不認識，也不熟悉的人？是不是一旦被交給之後，就必須終身和這個不認識的人生活，一直到離開塵世？是不是從此以後，就要遠離過去居住的地方，和過去認識的人？”
你說：“是的。古往今來，差不多就是這樣的。就像你母親，就像我母親。”
我說：“那你呢？也會要和陌生的女人生活在一起嗎？”
你說：“是的。就像漢王可以給我賜爵授職一樣，如果太后和漢王高興，也可以隨便給我指婚我不認識的女人。而這是莫大的恩榮，不容拒絕。”
你說：“我父親和我母親的婚姻就是這樣的吧。母親就是老漢王指婚給父親的。雖然父親比她大很多歲，當時也早有了寵愛多年的妾侍和兒子了。”
你說：“其實，上次去峒城覲見的時候，太后就對父親提起過我的婚事了，說她會幫我好好留心，務必給我指一個合適的人家。我怕說了讓你白白擔心，回來就沒有提起。”
我看著你。我無聲地嘆了一口氣。
我說：“所有我們這樣家庭的男人和女人，都必須這樣地過一輩子吧。”
你說：“差不多是的。這樣的生活，延續已經上千年了。”
我說：“如果不喜歡那個陌生人呢。如果雙方無法生活在一起呢？”
你說：“男人是有辦法的。男人可以把這個陌生人好好地養在家裡，然後另外再娶，直到有喜歡的。”
“女人呢？女人就沒有辦法了嗎？”
你說：“是的。無論她怎樣感覺那個陌生人，她都沒有機會再換了。即使那個陌生人意外死了，她也沒辦法再換了。她也要跟著埋葬自己的一生，永遠守著那個已經去世的亡魂。”
我不由得悲從中來。我說：“以前不知道，做女人原來是這麼可怕的。”
我說：“這樣沒有意思的人生，它就不會發生改變了嗎？”
你說：“也許將來會。但我想，那會是很遠很遠的以後了。”
我說：“我等不到它被改變了，是吧？”
你點頭。你說：“是的。我們都等不到了。”