馬騰和韓遂受邀來到曹鑠的帥帳。
倆人落座之後，曹鑠對他們說道：“兩位將軍，我已經寫了書信給父親，等到兩位和我一同返回許都，他必定會為兩位將軍表功。”
“多謝公子！”馬騰和韓遂向曹鑠道了個謝。
馬騰說道：“聽說公子已經傳令從淮南出兵討伐匈奴，不知有沒有這件事？”
“有！”曹鑠說道：“請兩位將軍過來，就是想和兩位說一句抱歉。這次討伐匈奴，我不知道什麼時候才能返回許都。兩位到了許都還請多等一些日子，一旦攻破匈奴，我即刻返回，與父親一道覲見陛下為兩位將軍請功。”
“公子真要去河套？”韓猛說道：“匈奴久居河套，對那裡的地形已是十分熟悉，而且河套地區一馬平川，公子麾下騎兵又少，恐怕這次出征……”
“韓將軍放心。”曹鑠微微一笑，打斷了韓遂，對他說道：“我也知道河套地區一馬平川，更清楚那裡適合匈奴人的騎兵。然而我們中原向來戰馬不多，不過我麾下也有一些騎兵。與匈奴人廝殺，應該還不至於處處被動。唯一讓我放心不下的，反倒是兩位將軍。”
“我倆好端端的，公子有什麼放心不下？”馬騰說道：“我們先去許都，在那裡等著公子。我和韓將軍先在這裡恭祝公子旗開得勝。”
“多謝馬將軍！”馬騰挑明瞭是不想去匈奴，曹鑠倒也不戳破，而是笑著對他們說道：“兩位到了許都，父親必定會先給兩位安排些事情。身在許都，我想兩位將軍也不會閒極無聊。只是西涼大軍恐怕不適合在許都駐紮，還得讓孟起先帶回去才是。”
得知西涼大軍不能在許都駐紮，韓遂和馬騰臉色都瞬間一變。
不過倆人畢竟是常年在沙場上混跡的老將，他們的神色很快就恢復正常。
馬騰向曹鑠問道：“公子這麼說有什麼依據？難不成曹公還會提防我們？”
“並非父親會提防兩位將軍，而是人之常情。”曹鑠說道：“這次隨同兩位來到河東的西涼軍足有兩萬餘人。這支隊伍雖然不可能對許都造成任何威脅，然而當今陛下就在許都，父親處置事情還是會謹慎一些。兩位將軍率領大軍兵臨城下，難道父親不會有半點警覺？”
馬騰和韓遂愕然。
如果讓西涼軍回去，倆人就完全成了空殼，進入許都對他們來說無疑是一件極其冒險的事情。
可如果不讓西涼軍回去，曹鑠說的也有道理，以曹操多疑的性情，必定不會對他們放心，把大軍阻攔在城外派人監視還是小事，萬一西涼軍和曹軍產生些摩擦，很可能就會給他們惹來殺身之禍！
“如果公子和我們一同回去，不知曹公可還會對我倆有所提防？”韓遂向曹鑠問道。
曹鑠嘴角微微一牽，對倆人說道：“我率領兵馬返回許都，父親當然不會有任何疑慮。有我麾下將士坐鎮，難道父親還用擔心兩位將軍不成？”
和馬騰相互對視了一下，韓遂又問道：“不知公子這次前往河套，需不需要再多添些人馬？”
“多添人馬是什麼意思？”曹鑠假裝不懂的問道。
“西涼軍雖然不是像匈奴那樣全是騎兵。”韓遂說道：“可我們的騎兵卻佔了半數以上。而且軍中將士也不全是中原人，其中還有不少羌人。公子也知道，羌人也是馬背上長大，與匈奴人一樣，他們擅長騎射，有西涼軍隨同公子出戰，勝算會更大一些。”
“我已經傳令淮南，調撥五萬兵馬前來。”曹鑠說道：“加上這裡的三萬精銳，此次討伐匈奴，我帶去的兵馬足有八萬。再算上運送糧草和輜重的民夫，出征人數不下二十萬。如果西涼軍再隨行，我就得多調撥民夫前來運送糧草……”