之後的幾日，我和齊通，誰也沒有提上任的事情，我明白，有些事情是需要時間去考慮的，等他考慮清楚了，自然會講的，眼下要做的，還是先要找到周聰留下的線索。
周聰在信上說，讓我們前往興化府，找一家叫恆豐的票號，那家票號的掌櫃也是江湖中人，是周聰的結拜義弟，而且也很支援他的想法。我們三人編了個理由，說是要去拜會一下興化府的知府大人，便租了馬車，取了拜匣，告別了齊老爺一眾人等，出發前往興化府。
興化府離玉屏縣不遠，趕了一日的路程便到了，既然帶了拜匣，知府大人那兒，還是要去的，畢竟我們人生地不熟，到衙門裡打個招呼，以後萬一在這地面兒上出了事兒，也好有人照應。我們三人驅車來到府衙，把拜匣交給了守門的衙役，沒一會兒，知府大人便差人請我們入府一敘，畢竟知府也是正四品，大家都是同級官員，知府還是最高階別的地方長官，自然是沒有親自相迎的道理。
衙役領我們到後堂歇息，沒一會兒，知府大人穿著官服從外面進來，大家坐下來喝茶寒暄。我向知府大人打聽了一下恆豐票號的情況，據他講，興化府總共有八家票號，其中七家都是外省的票號在這裡設的分號，只有這家恆豐票號，是總號設在興化府，算是本地的金融企業了。因為興化府的遊商比較多，為了便於遊商貿易，恆豐票號在南洋地區的一些地方也設有分號，所以它的主要業務是在海外貿易這塊兒，因此在大明的地界上，規模並不大。恆豐票號的掌櫃姓胡，一直以來也是遵紀守法，跟衙門口的關係也不錯，算是個本本分分的生意人了。
出離了府衙，我們三人又按照知府大人所說的地址，驅車前往恆豐票號。恆豐票號在城內西北的巷子裡，和其他票號不同，恆豐票號的門臉不大，鋪面也挺陳舊的，往來的客商也很少，我們跟票號的夥計說明了來意，便跟隨夥計到後堂等候。
沒過一會兒，只見一人從門外走進來，此人身高七尺上下，一身皂色長衫，體型精瘦，面色偏黑，很有當地人的特色，那人一進門，眯著眼掃視了一圈，揮了揮手，屋內的夥計很自覺的退了出去，順帶著關上了房門。
“三位都是周兄的親眷吧，果然是一表人才，在下胡亮，這恆豐票號便是在下的產業，周兄交代的事，在下已經有訊息了。”說著，胡亮主位上坐下，示意大家喝茶。
胡亮果然是個精明的人，按我對周聰的瞭解，我的真實身份，他應該不會對胡亮挑明，但是，要想說服胡亮也參與進來，總要有些東西能吸引住他，我想，有些資訊，周聰或多或少會透露給胡亮，胡亮此人絕不是那種江湖兒女，也不要妄想用國仇家恨這樣的大義去打動他，唯一能讓他動心的，只有一個“利”字，所以周聰應該是許諾給他什麼東西了，而且絕對不是小“利”，再者，我不知道周聰是怎麼跟胡亮介紹我們和他的關係的，所以胡亮這句話恰到好處，既沒有表露自己對整個事件的瞭解程度，也是在試探我們在整個事件中的份量。
“胡掌櫃，您客氣了，在下文三，這是我的表妹周蕊兒，那位是我的好友齊通。”
胡亮起身，對我們三位拱了拱手，又坐下，端起茶碗喝了一口。
“文公子，三位的來意，我已從周兄那裡知曉了，大家都不是外人，客氣話，我就不多說了。”
胡亮沒有追問我們跟周聰的關係，也沒有向我們說明他與周聰的事，看來在他眼裡，這些都不重要。
“願聞其詳。”
“周兄到此地時，曾拜託在下尋找一位僧人，大約兩月前，我票號的一位夥計在碼頭查貨時，曾經見到一位僧人，法衣華麗，身邊還跟著一眾隨從。那僧人率眾人上了一條大船，我派人查過，那船是前往呂宋販賣絲綢的商船。”
“所以，那位僧人是前往呂宋了？”
“這個在下不敢妄言，”胡亮端起茶碗喝了一口，又放下。“我興化府靠海，自古便有遊商，遊商，便是往來於海上諸國之間的行商之人，不知文公子是否瞭解？”
“此事在下已有耳聞了。”
“既是行商之人，那便是哪裡有生意就去哪裡了，那僧人乘坐的商船，雖是要前往呂宋，但並非只前往呂宋，這南洋諸國皆亦往之，所以，那僧人何處下船，在下就無從知曉了。”
胡亮提供的資訊，在我看來並沒有太大的作用，首先，夥計看到的僧人是不是建文帝，這個無從知曉，畢竟建文帝是在逃亡，找個替身來故布疑兵，也不是不可能，其次，就算那真的是建文帝本人，既然商船要在各個國家的港口都要停靠卸貨，那他在任何一個港口下船，都是有可能的，看來有必要親自問一下那艘船的船東，也許他能告訴我們，那個僧人具體是在哪裡下船的。
“不知那商船的船東是否在此地，我等前去詢問一番，也許就知道那僧人在哪裡下的船了。”
估計胡亮正等著我這句話呢，一聽我這麼說，他的眼睛忽然一亮，看著我說道：
“文公子，不瞞您說，那艘商船，正是我恆豐票號的產業，船老大乃是我的侄子。”
“如此甚好，還煩請令侄出來詳談一番。”
“額”胡亮面露難色，“這恐怕不行。”
“為何？”
“實不相瞞”，胡亮起身向我們拱了拱手，“內侄現在不在府上，他，他被海賊劫持了。”
“什麼？”我驚訝地提高了聲音，“被海賊劫持了？什麼時候的事？那為何不報官，讓官府派兵營救呢？”
“這個，哎，我就直說了吧，內侄前段時間出海，原本是去安南國運一批玉石回來，哪曾想，剛剛出海不到十日，便有隨其一同出海的水手乘小船回來，說內侄被海賊劫持了，海賊把這水手放回來帶話，說三十日之內湊齊五萬兩的贖金，不然內侄姓名難保。”
這也難怪胡亮不敢報官，畢竟他這次的買賣也是見不得光的。安南國就是現在的越南，明代的時候，安南國算是大明的屬國，一般來說，安南國的貨物要想進入大明，應該走雲南一帶，更何況是玉石這樣的奢侈品，胡亮竟然用船走海路運輸玉石，那擺明就是要走私的。大明律一向對走私的懲罰相當嚴格，不管涉事金額多少，都是一律死罪的。胡亮的算盤打得好，他知道僧人的訊息對我們是十分重要的，所以他一開始就打算以這個為條件，讓我們幫他把侄子救出來，不過要從海盜手裡救人，那絕非易事，先聽聽這個胡掌櫃怎麼說吧。