家裡失了頂梁住，族人便趁勢相欺，要收回他們的房子和田地，讓他們母子四人去宗族過日子。
寄人籬下的日子自然不好過，更難過的是同年七月，二姐又無故失蹤，次年大哥也離家出走。
母親受不住這接二連三的打擊，直接病倒在床，自此便患上了癔症，一天裡有大半天都精神恍惚，時常拉著不認識的人，喚大哥二姐的名字，為此鬧出了不少事。
族人見狀，以生事為由將他們娘倆趕了出來，他那時才六七歲，沒有地方去，就只能帶著娘住破廟，然後跟著乞丐們一起要飯。
直到兩年前來到鼓樓縣，偶爾一次，娘趁他不注意又跑出去了，等他發現並追出去時，她正呆呆的站在路中間拉著一名小娘子喊著二姐的名字。
那小娘子起先驚慌失措，不停的甩開母親抓著她的手，可當他跑出去賠禮道歉並講明母親患有癔症後，少女卻並未怪罪，反而從籃子裡拿了兩個鏝頭給他。
那是他第一次感受到溫暖，由此也讓他萌生了一個想法。
與其可憐兮兮的站在路邊要飯，還要不到，不如干脆在適當的時間，適當的人面前展露他的可憐。
鼓樓縣離京師汴梁不遠，時常有達官顯貴或是富商經過，他當即召集城內的乞丐，讓他們分守在城門各處，一旦有馬車或是車隊進城就跟過去，確定好他們的住處後，再來報他。
這些富商或是貴人，一旦安頓下來，必會出來走走逛逛，然後他就在合適的地方，讓乞兒們衝出去要錢。
至於他娘，清醒的時侯也會配合配合他演戲，糊塗的時候，他只要衝著遠處的人喊一聲＇二姐＇或者＇大哥’她便會衝出去。
不過貴人也不是那麼好遇的，而且也不是所有的貴人都有善心，有些貴人不僅沒有同情心，反而看到他們這些乞丐，會厭煩的讓身邊的下人拿鞭子抽。
吃過幾次虧後，他便總結出來幾條經驗。
第一，首選女人和老人，女人不管是年紀大的貴婦還是年輕未出閣的小娘子，多少都是要臉面的，就算不給錢，也不會指使下人打人。
而老人大多心腸軟，再一看她母親這副樣子，多少能聯想到自己身上，再加上不差錢，基本上都會賞些。
當然了，他也很聰明的只找外來客，因為這種事情瞞不過本地人。
不過常在河邊走，哪有不溼鞋，為防某些客商停留過久，又聽到某些風言風語而找他們麻煩，他特意尋了座山神廟，平日帶著乞兒們多在那處活動，然後又制了本功德簿放在案前，裡頭詳細記錄了那些給過他銀錢或者幫助的人，從外貌，身份到年紀。
再又比照著山神像的樣子，給自己裝扮裝扮，這樣一旦有人找到此處，只要看到案前的功德簿，基本上都不會追究。
再加上他的刻意安排，大多數人都會將這事與鬼神聯絡起來，就算不信的，當場沒找著他，也不至於為了賞出去的幾兩銀子，而滿城抓他。
他就是靠著這些“行騙”來的錢，收攏城中乞丐，又給他娘抓藥維持病情不惡化，勉強度日。