一間小屋，頗為簡陋，黝暗燭光中，一老一少相對而坐。
“為何您會覺得，張氏在未來沒有崛起的機會？”方景楠直入主題的提出了一個根本問題。
“不能入仕，如何崛起？”張誠言的回答也是問題的核心根本。
方景楠想了想道：“據我所知，張氏一族本也是由商賈發家，爾後才讀書入仕以至壯大的。如今暫時無法入仕，便繼續從商，積累資源，厚積薄發呀！”
自古以來，山西便是商貿繁榮之地，傳唱著‘花花真定府，錦繡太原城’的民謠。到了明朝更是隨大勢而崛起。
張誠言點了點頭道：“我蒲州張氏由商賈起家不假，但你可知，我們經營的是何種買賣？”
“呃，聽說是經營鹽業？”
方景楠早就發現，蒲州城裡鹽鋪和鐵匠鋪子比一般的縣城要多得多。
張誠言道：“那你可知道食鹽的開中法？”
“這個……”
好吧，方景楠隱隱約約好像在哪裡聽說過這個詞，具體的他也不太清楚，但蒲州張氏是透過壟斷食鹽的專營而富甲天下，他是知道的。
張誠言也不介意，緩緩解釋著。
自古以來，鹽鐵這等暴利的行業多是官營。而洪武之始，為防止殘元入關侵擾，大明在邊地多處設有重鎮，駐紮幾十萬大軍，徵調百萬民夫修築加固長城，沿城築堡。
如此，便需要大量的糧草供應。
而糧食的運輸，在路上的消耗極大，往往一車糧食，運輸到九邊時，只剩下了不到一成。
於是朝廷裡那幫智慧超群的讀書人，便想了個辦法。鹽是所有人的必需之物，只要有鹽，就一定能賺錢。
開中鹽法因此而生，‘召商輸糧而與之鹽’。
其做法是，由商人按照命令運輸糧食到九邊重鎮，以此換來朝廷頒發的食鹽許可，也就是鹽引。商人拿著鹽引，到鹽場領取食鹽，回鄉售賣。開中法後，鹽引不能用銀兩購買，只能是透過運輸軍糧來交換。
如此，以鹽得糧，以糧養兵。朝廷不費太多力氣，便解決了邊地的糧食問題。
而山西有著地緣優勢，河東還有一個大鹽場，商人熟悉食鹽生產、運輸、銷售全過程，在販鹽生意中佔盡先機。
自此，山西商人購糧販鹽，橫行天下。
“原來是這樣，”方景楠會心一笑，他以前一直奇怪，後金崛起不過是近幾十年的事，與他們暴利的交易自然也就是這些年，可山西商人卻是早就富了，原來是這麼富的。
張誠言繼續道：“我們蒲州張氏，因為靠近河東鹽場，又與‘宣大山’三省總督、後來的兵部尚書王崇古是姻親，這才基本控制了邊地的食鹽生意。”
“但如今，怎麼操弄？”
方景楠暗歎一聲，明白他話裡的意思。他們當年是靠官商接合，以壟斷食鹽販售發財的，這才是核心根本。至於熟悉食鹽的全過程以及經商有道什麼的都是次要原因。
“唔，有茶麼？”
方景楠沒有回答他的問題，進來這麼久，雖然沒說幾句話，可他卻是有些渴了。
在婢女的伺弄下，方景楠面前倒了一杯熱茶，他端起茶杯，輕輕地吹開了水面的茶沫，稍稍地嗟了一口。