崇禎八年，六月二十三日，
圍困忻州十多天，搶的盆滿缽滿的後金大軍再次動了起來。一時間，他們的未來去向，牽動了太原府各方勢力的心神。
太原鎮總兵尤弘勳認為，後金將往東走，破龍泉、固關兩處要地，進入富饒的京畿重地。
宣大總督楊嗣昌則不認同此觀點，一萬多人馬，長趨深入京畿重地與送死無異。
而朝中的兵部卻是認為，尤弘勳說的可能性很大，後金垂涎富饒的畿輔久已，建議楊嗣昌調兵前往龍泉、固關兩地嚴加防守。
楊嗣昌無奈，只得調遣標下游擊楚繼雄駐守五臺縣，鎖住後金通往龍泉之路；調遣標下副將白安入定襄，鎖住後金去往固關之路。
又一日，六月二十四日，山西巡撫吳甡擔心後金兵會南下，越過城牆高大的太原城，進入產糧大區平陽府和汾州，希望宣大總督楊嗣昌調兵萬餘帶餉數萬，南下支援。
對此，楊嗣昌喝斥他多餘擔心，沒有理會。
而又一日，哨探稱，後金兵抵達五臺縣後未再深入，而是突然調頭，又轉回忻州而去。
楊嗣昌得知此訊息很是高興，因為這時，山西巡撫吳甡已經帶著轄下猛如虎、陳國威兩將入駐了忻州城，太原鎮總兵尤弘勳入駐在忻口，而他標下右營白安的兵離忻州也是近在咫尺。
哪知後金兵走到半路，再次變道，往北而去。
從忻州向北，將經過崞縣、代州、最後是外三關之一的雁門關，越過雁門關，便又回到大同府屬地。
楊嗣昌沒有氣餒，後金兵往北的這條路線，四處皆高山深谷，有險可依。如果佈置得當，有很大可能殲滅敵人。於是他領大同鎮總兵王樸入駐崞縣，阻截後金兵，拖得時間以讓各路大軍包圍過來。
如此謀略確實不錯，依仗著地形地利，圍住不便轉移的後金大軍，獲得勝利。
可是，得到命令的王樸，卻只是在崞縣留下六百人交與總督指揮，自己卻與後金違面而去，撤退到雁門關。並辨稱，守住此關，後金將插翅難逃。
當日，明軍與後金在崞縣外交戰，三戰皆敗，未能阻擋後金北走之勢。
六月二十九日，宣大總督楊嗣昌標下副將王忠再次與後金兵接觸，仍未能阻止後金兵北上。
就此，後金北上至大同鎮，已成定局。
……
“嘿嘿，後金這是要準備出關了。”方景楠對著用石子擺放的簡易地圖，非常篤定地道。
洪濤山的一處小營地，孟鐵柱、趙大壯等人已經回來了，方景楠冷笠，騎隊的陳山河、張傳宗、牛有德、炎洗，炮隊的丁吉聶遠，輜重隊的趙二，火槍隊的鄭飛，以及寧傷，一眾人等齊聚一堂。
張傳宗道：“如果不出意外，他們仍然會從平虜衛出關。”
方景楠卻是手一指應州方向，道：“後金從哪裡出關我們關心了也沒用。但是他們從太原府的代州進入大同，出了內城牆往東北二十里就是大同府最富饒的應州，”
“難道他們忍的住，不從那彎一下，把這口肥肉吃掉？”
眾人臉上禁不住的笑了起來，苦候良久，終於是提前預判到了後金的行軍路線。
孟鐵柱嘿嘿笑道：“聽說你偷了個好東西？”
方景楠哈哈大笑道：“好到你無法想像，不只這次能用，若是交給陳老爺，他勢必能搞出一翻不比咱們差的大動靜。”
方景楠接著道：“還是先說咱們的事，據這本糧畝分佈詳圖上的資訊，我認為，應州北邊十五里處的三河莊，就是咱們的挖坑點。”
應州有三條河，桑乾河、木瓜河、黃水河，渡過這三條河，再往北便是一片適合騎兵行走的丘原。而三河莊，就處在這三條河的交匯處。
只要是稍懂軍事之人，都會把此莊做為物資集散點之一。
孟鐵柱道：“那還等啥，過去吶。”
方景楠哈哈笑道：“招集部隊，出發！我們的大事，將從這三河莊開始！”
……
一眾人走了兩天，來到了應州北邊的三河莊。