老省長帶著感嘆對陳啟明說：“戰爭年代結束後，再也沒有哪件事能像千軍萬馬幹水利一樣讓我激動嘍！”
陳啟明說：“所以，我們才說您老爺子天生就是奔波忙碌的命麼！”
指著寬闊的河面，老省長又帶著深情的回憶，對吳明雄說：“很有氣派嘍，比我當年乾的好嘍。當年，我也想過，不能搞小水溝，要搞大水利，可客觀條件不允許嘍。蘇聯有個水利專家叫馬林科夫，名字很好記，和當時蘇聯部長會議主席馬林科夫同名，我喊他馬林同志。他就說過嘛，你們中國的農民同志搞不了現代大水利，你們中國現在的財力也搞不起現代大水利。我聽到這話很不高興嘍，和馬林同志吵了一架。不過，說心裡話，當時，我這個水利總指揮也沒有意識到這條灌溉總渠會那麼快就不適應。”
吳明雄說：“這也有個原因，從氣象資料看，從六十年代中期開始，平川地區的旱情就逐年加重，降雨量一年比一年低，同時，整個七十年代搞**，水利失修嚴重，才使水的矛盾日益尖銳起來。”
老省長凝視著被夕陽映紅的水面，仍沉浸在對往事的回憶中：“馬林科夫說到底還是個好同志呀，雖說有一些大國沙文主義表現，可對中國人民的建設事業還是出了大力的。給我們提供了在當時來說是很先進的工藝技術，還幫我們設計了第一座大型節制閘。這個同志沒有架子，經常和我們的民工滾在一起，他那好看的大鬍子上總是沾著泥巴。如果他還活著，今年也該有七十多歲嘍。”
吳明雄說：“老省長，您要能和這位馬林同志聯絡上，我們可以請他再到大漠河上看看嘛。”
老省長搖搖頭說：“馬林同志是俄羅斯人，當時他的家卻在喬治亞，現在喬治亞已經獨立了，誰知道他還在不在那裡呢？”嘆了口氣，又說，“我們任何時候都不能忘記那些幫助過我們中國人民的老朋友啊！”
嗣後，老省長再沒能從人生的漫長回憶中走出來。
晚上吃飯時，老省長和一幫老同志當著吳明雄的面，孩子似的鬧了起來。
老省長稱鄒子云是熱血青年，還問陳啟明：“陳政委，你還記得麼？一九四一年你把這小夥子從合田帶到我面前時是咋說的嘍？你說，這小夥子是熱血沸騰的青年，從省城敵佔區跑來，一路上還刷標語。可我見面一看，沒有沸騰的樣子嘛！”
陳啟明說：“沸騰了，我證明。當時，我想留他在我們團當《戰鬥報》主編，他不幹，非要見你這個司令員，要去下連隊。”
鄒子云說：“什麼主編嘛，裡外就我一人，連油印機都沒有。後來才知道，陳政委是讓我出牆報。也幸虧我及早投奔了咱司令員，才從班長幹起，幹出個英雄營來。”
老省長臉一沉說：“別吹你那英雄營嘍，你就沒想起一九四五年三打漠河縣城那次，你那慘樣，打掉老子一百多號好弟兄，老東關門外四處橫屍，血汙遍地，你硬是沒給老子攻進城去嘛！當時你要在面前，我可要沸騰了，非給你一槍不可嘍。”
鄒子云叫了起來：“這幾十年過去了，你司令員還把這筆帳記在我頭上呀？當時的問題出在陳政委的三營嘛！我們打響了，他們那邊沒同時打響，到了我大吃苦頭時，他倒先進城了。我這冤枉真是永遠說不清了。”
老省長卻不說了，嘆息道：“我們有多少好同志，就這樣在一次次戰鬥中倒下嘍，倒在平川大地上嘍，化作我們腳下的泥土嘍，我們也快嘍，要到九泉之下和他們見面嘍。不知看到我這老態龍鍾的樣子，他們可還認我這個司令員不？”
一桌子老同志們都說：“司令員就是司令員，誰能不認？！”
後來，沉浸在回憶中的老省長和一幫老同志，不約而同地唱起了他們當年在硝煙瀰漫的平川大地上唱過無數次的《中國人民解放軍軍歌》——
向前，向前，向前！
我們的隊伍向太陽，
腳踏著祖國的大地，
揹負著民族的希望，
我們是一支不可戰勝的力量……
離別的夜晚，老省長又和吳明雄談了一次，傷感且又不無欣慰地說：“吳明雄啊，什麼都不必再說嘍，我們這幫老傢伙都看見嘍，你們替我們還了不少歷史舊帳啊，你們贏得了一個時代啊！謝謝你嘍，謝謝平川市認真做事情的同志們嘍。現在看來，一百萬貧困人口脫貧的問題可以解決了，我也能安心去見地下的戰友嘍。”
吳明雄拉著老省長的手說：“老省長，你說這話幹啥呀？等一百萬貧困人口的脫貧問題真正解決後，我們還要接你再來看看呢！我們就到大漠縣去，看看當年的老東關會是什麼樣子。”
老省長搖搖頭說：“我是看不到嘍，這次能到平川走一趟，我已經很滿足嘍。”
吳明雄這時就有些不祥的預感，可臉面上沒敢露出來。
果然，老省長回到省城就病倒了，這次病倒再沒爬起來，四十三天之後，病逝於省人民醫院。臨嚥氣前，老省長留下遺言說，他這把骨灰就撒在平川的六百里大漠河裡。
大漠河連著當年的抗日根據地大漠縣，也連著今天美麗的新西湖。