進京的特快列車從省城發車是上午九時，抵京已是半夜了。到萬壽路中組部招待所住下來，吳明雄累得很，也困得很，想洗個澡好好休息，不曾想，省委副書記謝學東卻主動找上了門，說是睡不著，要找點酒喝，點名要平川大麴。
吳明雄笑著說：“謝書記，你不想想，到北京開會，大老遠的路，我帶平川大麴幹什麼？”
謝學東指點著吳明雄說：“咋？不主動繳械是不是？那我可就搜查了？搜出多少，我拿走多少，你可別心疼啊！”
葉青忙解圍說：“吳書記沒帶酒，我倒帶了兩瓶，是送朋友的，最新的仿古紫砂瓶裝，謝書記，您恐怕還沒見過呢。”
葉青把一瓶酒拿出來，往桌上一放，自己主動迴避，出門找人聊天了。
謝學東待葉青走後，從灰中山裝的大口袋裡掏出一包花生米，又把酒瓶開啟，往兩個空茶杯裡倒滿了酒，招呼吳明雄說：“來，來，老吳，一起喝兩口，咱只喝不帶，實實在在。”
吳明雄知道，謝學東肯定有話要說，便強打精神，走到謝學東對面的沙發上坐下了。坐下一想，自己還帶了幾包合田縣新出產的紅心山芋脯和紅心地瓜幹，就到包裡找了出來，請謝學東嚐嚐。
謝學東嘗過後，誇讚說：“不錯，不錯。如今人們大魚大肉吃夠了，還就喜歡吃些野菜什麼的。城裡的孩子們各種高階的果脯、梅子吃多了，沒準還就要吃山芋幹、山芋脯哩。老吳，你真聰明，能想到開發合田的山芋幹，有想象力，很有想象力呀。”
吳明雄說：“謝書記，你可表揚錯了。有想象力的不是我，而是合田大劉鄉的一幫子新型農民。這山芋乾的開發，是他們搞出來的，已經成系列產品了，上個月打進了上海和北京的超級市場。”
謝學東說：“這總是你吳書記支援的結果嘛。”
吳明雄苦苦一笑：“我可沒支援他們，而是做了一回反對派哩！去年，在剛上任的第一次常委會上，我就公開批評過合田，說他們提出的‘以山芋起家，靠加工發財’是典型的小農意識，連大農都不是。可人家沒被我這個市委書記批倒，嚇倒，照舊搞山芋的多種經營和開發，硬是闖出了一條因地制宜的致富之路，讓我不能不認錯呀。前一陣子，合田的紅心集團成立，我寫了賀信去，號召貧困地區的同志們向他們學習。就學他們這種不唯上，只求實的精神勇氣。”
謝學東似乎從吳明雄的話中聽出了弦外之音，稍微有些尷尬，淺淺抿了口酒，笑道：“老吳，你現在倒是蠻有自我批評的精神了嘛。哎，你聽沒聽下面的同志說起過‘新三大作風’呀？”
吳明雄說：“是不是這麼幾句：理論聯絡實惠，密切聯絡領導，表揚與自我表揚？這現象確實存在呀，比如說，我們肖書記就比較注意聯絡你這個老領導嘛。”
謝學東笑了，說：“老吳，其實你不知道，對肖道清批評最多的，恐怕也就是我了。他這個人的長處和短處都很突出，老成、穩重、政策性強，政治上比較成熟，也廉潔自愛，有上進心。但是，終究還是年輕一些嘛，實踐經驗少一些，處理突發性事件的能力還差一些，碰到大一點的事情，有時就難免判斷失誤，驚慌失措。像昨天水長工地發生的事，完全沒有必要這麼慌張嘛！他半夜三更打電話給我時，我就說，天塌不下來。果然，一問陳忠陽同志，事情早處理完了。他向你彙報時，是不是也急得像熱鍋上的螞蟻呀？”
吳明雄譏諷說：“是蠻急的。不過，我們這位肖副書記急的不是水長出現的事情，而是急於擺脫自己的責任。這位同志雖然年輕，政治上確是很成熟了。”
謝學東擺擺手說：“老吳，這就是你的誤會了。你想想，他又不分管水利工程，對水長髮生的事情，他有什麼責任呀？他擔心出現動亂，向我們彙報，提醒我們注意，是有政治責任心的表現嘛，有什麼錯誤呢？”
吳明雄揣測，可能因為水長風波平息了，肖道清察覺到了自己的失策，又請謝學東出面作解釋了，於是，便問：“謝書記，是不是肖書記又打電話找了你？”
謝學東說：“不是他找我，而是我找到了他，嚴肅批評了他，要他好好向你，向陳忠陽這些老同志學習。我對肖道清同志說，老同志在長期實踐中摸索總結出的工作經驗，是黨的寶貴財富，是在任何書本中都學不到的。”
吳明雄說：“他又沒有錯誤，你批評他幹什麼？”長長嘆了口氣，又說，“倒是我們這些老同志，錯誤不少啊。誰敢說自己在一生的工作中沒有錯誤？鬧不好，日後還會繼續犯這樣那樣的錯誤。只有肖道清，可能永遠不會犯錯誤。”
謝學東明顯感到吳明雄話中有話，便問：“為啥他就永遠不會犯錯誤？”
吳明雄說：“他不幹事嘛！”
謝學東搖了搖頭說：“怪不得肖道清說，你老吳對他有成見呢？！肖道清做了這麼多年的市委副書記，真就沒幹工作？不對吧？你是在說氣話吧？不能因為他對水利、道路工程的上馬有不同意見，你就這樣評價他，這不公道嘛。我對水和路同時上馬不是也有保留麼？你是不是也認為我不想幹事？同志，平川的事情很多，不僅只有水和路嘛。”
吳明雄不願再說下去了。
謝學東卻又說：“平川的市委班子一定要團結嘛，作為你們過去的老班長，我覺得我有責任提醒你們。我和肖道清同志多次說過這個問題，再三告誡他，要他尊重你這個一把手和班子裡的每一個老同志、新同志，一定要大事講原則，小事講風格。今天，我也和你說說這個問題，班子的團結搞不好，你這個班長總有責任嘛。從北京回去後，你們開一次民主生活會，深入交交心好不好？”
吳明雄點點頭說：“謝書記，你這個提醒很及時，看來，我們是要開一次民主生活會了……”
後來，雙方都小心著，天上地下扯了些別的，扯到快十二點，串門的葉青回來了。謝學東又和葉青說了幾句閒話，才起身告辭。
葉青待謝學東走後才發現，兩個茶杯裡的酒幾乎沒動，便故意說：“看來你們是酒逢知己千杯少了。”
吳明雄滿面疲憊地苦苦一笑：“實在是話不投機半句多哩！”
葉青問：“謝書記找你談什麼？”
吳明雄說：“你猜猜看？”
葉青說：“又是興師問罪吧？水長工地罷工了，出亂子了，不得了了，這都是你們蠻幹的結果！你們就是聽不進不同意見！就是不把肖道清同志的正確提醒當回事！吳書記，是不是？”
吳明雄緩緩地搖搖頭說：“錯了，謝書記的領導水平可沒這麼低，水長工地的事怎麼發生，又怎麼解決的，他很清楚，誰是誰非，他也很清楚。他這回來和我談班子的團結問題了。要我們大家在擔著風險沒日沒夜工作的同時，一定要團結好頭腦清醒的肖道清同志。”
葉青一怔，說：“該不是肖道清猜到你想讓他去主管計劃生育了吧？”
吳明雄感嘆說：“否則，還能稱得上頭腦清醒嗎？！這位同志已意識到了自己面臨的政治危機。這是一個多麼敏感，多麼精明，又多麼善於經營自己政治前途的同志呀！這個同志若是能把一半的心機用到建設平川的工作上，平川一千萬人民該有多幸運啊！”
葉青默然了。