郭懷秋的遺體告別儀式是在全市幹部大會後舉行的。在全市幹部大會上，錢向輝代表省委宣佈了吳明雄的任職決定，告別儀式的主持人就由肖道清換成了吳明雄。錢向輝因為要趕回省城接待一個來訪的美洲****，沒能參加，就由謝學東代表參加。
是一個雷聲轟鳴的日子，天不算太熱，有陣陣雷暴雨。吳明雄到平川賓館接了省委副書記謝學東，趕往十字坡火化場時，正值一陣暴雨襲來。雨挺大，車前的擋風窗上水流如注，刮水器幾乎失去了作用，視線也很差，車子像在水中爬。
謝學東沒抱怨，望著車窗外水淋淋的天地，反倒很欣慰地說：“這場雨要是能下下透就好了，旱情多少能緩解一些。平川這地方就怕伏旱呀。老吳，你還記得麼？我到這兒主持工作的頭一年，不就遇上了伏旱嗎？十幾年未遇的伏旱，市委機關大熱天都沒水用。”
吳明雄說：“可不是麼！我還記得，為了機關同志的生活用水，你讓我調來了環衛處的灑水車，挨家挨戶去送水，整整送了一個星期。這事機關的同志到現在還記得哩，都說你謝書記關心大家的生活。”
謝學東擺擺手說：“這種小事不值一提。”
吳明雄說：“可我覺得，水的問題還是要從根本上解決，南水北調的工程非上不可；而且早上比晚上有利。”
謝學東說：“如果有這個經濟力量，明天就得上，一天都不能拖。可問題是，咱們平川有這個經濟力量麼？老吳呀，你想想，幾年前上這個南水北調工程就要八個億，現在至少得十個億了吧？還有路，城裡城外的路，四條國道，八條省道，你昨天信誓旦旦地對錢書記表態說都要修整，要搞六十公里的環城路，電廠你也想上。好，我給你算個帳，引大澤湖水入大漠河十個億，環城路五個億，城內道路改造，少算點，三億，電廠再算你二十個億，加起來多少呀？三十八個億。我的同志，咱平川全年的財政收入是多少？滿打滿算也不過四億多。這就是說，你不吃不喝，還得透支近十年的財政收入，才能完成這個美好設想。這實際麼？”
吳明雄笑了笑，婉轉地說：“謝書記，你算的只是死帳，活帳你沒算。你想，我要是能把經濟搞活，外資能引進來，這就有一部分資金可以用了吧？給優惠，保證人家賺錢，國內的資金也能吸引一些過來吧？還可以集資、貸款嘛！辦法總是人想出來的，只要你去想，總有路可走。當然，我現在還沒想好，心裡也沒數。”
謝學東說：“心裡沒數，就要穩妥些。寧願慢，不能亂。這不是我的思想，是錢書記的思想，也是省委的思想。在這一點上，懷秋同志已有了教訓。國際工業園上馬時，我就說過，太不切實際。懷秋同志不聽，還要我幫他在省委說話。我也希望平川好呀，也想讓大家對平川刮目相看呀，心一軟答應了，就有了這個吊在半空中的國際工業園，也把懷秋搞死在這上面了。”
吳明雄可沒想到謝學東當初竟是反對國際工業園上馬的。在他的印象中，謝學東對國際工業園一直很熱情，去年整頓開發區時，還替國際工業園打過一次掩護，讓郭懷秋過了達標關。
謝學東嘆了口氣，又說：“當然了，懷秋同志總的來說還是比較穩的，平川才沒出什麼大亂子。這很不容易呀。我們不能因為懷秋同志做事穩當，就把他視為無能之輩。我看忠陽同志的情緒有些問題，在常委會上的表態很不得體，是項莊舞劍嘛。這麼一個勤勤懇懇的好同志累死在工作崗位上了，他還一口一個無能之輩，什麼意思？就是以死人壓活人嘛，埋怨省委，埋怨我嘛！若不是大家都知道你老吳和忠陽同志的關係，還會以為是你指使的呢！”
吳明雄謹慎地說：“謝書記，老陳這人你還不瞭解麼？從來都是有口無心，咱還是不說他吧。”
這時，車到了城北的十字坡火化場，暴雨也停了，吳明雄和謝學東鑽出車時，天空一片瓦藍，陽光熾熱刺眼。二人立在大太陽下，不約而同地用手罩著眼，向空中瞭望，臉上都現出了失望的神色。
謝學東說：“看來老天爺還是不給面子呀。”
吳明雄也說：“這種雷陣雨總是下不長的。”
他倆一前一後進了貴賓休息室，吳明雄看到了束華如，看到了肖道清，也看到了劉金萍等一幫大漠幹部，就是沒看到陳忠陽。再細瞅瞅，雲海市委、市府的負責幹部竟沒來一個。
吳明雄真的不高興了，沒和謝學東打招呼，就把具體管事的市委辦公室主任叫到門外問：“陳書記怎麼沒來？是不是沒通知到？”
辦公室主任說：“通知到了，陳書記說，他太忙，來不了，讓我代辦了花圈。”
吳明雄氣呼呼地說：“馬上打電話給陳書記，就說是我說的，要他把手上的事丟下，再重要的事都丟下，來晚點不要緊，但一定要來！”
辦公室主任應了聲，轉身走了。
吳明雄正要回貴賓室，大漠縣委女書記劉金萍卻叫著“吳書記”走到了吳明雄身邊。吳明雄馬上想起大漠縣的連年械鬥，便問：“今年旱情這麼重，你們泉旺鄉又打了麼？”
劉金萍怔了一下說：“還好吧。”
吳明雄說：“什麼叫‘還好’？打了還是沒打？死人沒有？死了幾個？”