而阿爾馮斯今天心情這麼暢快，早已經讓他身上的血流加速，他想要發洩一下倒也無可厚非。
等到他離開之後，瑪麗直接就到了門口，揮手斥退了想要過來收拾東西的侍女，然後關上了門，重新走到了沙發邊靠了下來。
不過這下她比剛才還要沒規矩了，直接貼在了夏爾的身上，然後隨手從旁邊拿起了一粒葡萄，剝開皮放到了夏爾的口中。
“唔，謝謝！”夏爾半睜著眼睛，迷迷糊糊地說。
“先生，您就不擔心我嗎？”然而，在這麼溫柔的舉動之後，她卻突然問了一個問題。
“嗯？擔心你？”夏爾有些奇怪了。
“您……您把我帶上了這樣的位置，又讓我接觸了這麼多人這麼多事，現在還讓我來幫您處理這些……難道您就一點也不擔心我嗎？”瑪麗雙手輕輕地端著他的頭，然後微笑著問他。
“哦，我不擔心。”夏爾馬上回答，“你一直忠心耿耿，我怎麼會擔心呢？”
“難道忠心就能解決一切問題嗎？在我看來可未必……”瑪麗頗為俏皮地眨了眨眼睛，然後撫摸到了他的額頭上，“我對您毫無疑問是忠誠的，可是時勢對您未必忠誠，您現在平步青雲心想事成，難道以後就會繼續如此嗎？恐怕也未必一直一帆風順吧……而我，我不幸知道了這麼多東西，又成為了您現在和他唯一的中間人，如果到時候我閉嘴了的話……想必能讓您的焦頭爛額當中，減少不少麻煩吧？”
夏爾這下沒有答話了，他睜大了眼睛看著瑪麗，一時間竟然有些震驚。
瑪麗看來雖然很迷醉，但是也沒有讓撲面而來的榮華富貴給衝昏頭腦，她明智地發現她已經從之前的幕後，轉而成為了夏爾推到臺前的人物，固然肩負的責任和權勢重了不少，可是身邊所伴隨的危險也多了太多，尤其是她發現自己同時也成為了大臣閣下和一大群銀行家和工業巨頭之間的中間人。
有多大的權勢帶在身邊，就有多大的危險潛伏在身邊。
“真沒想到你能想這麼多東西，瑪麗，你真聰明。”沉默了片刻之後，夏爾忍不住拍了拍瑪麗的額頭，“不過你不用擔心，我……喜歡忠誠於我的人，而且我絕不是不敢承擔責任的卑劣之徒，你既然忠於我，我自然會用盡一切代價來保護你，誰也沒有辦法讓你深陷危險當中。”
“承諾固然是很有用的東西，但是……時勢是會變化的呀。”瑪麗微微搖了搖頭，金色的頭髮也隨時微微擺動，“您個人當然是個好人，可是您不是一個人啊，您必須為大局考慮，有時候難免會想到一些一勞永逸的辦法吧……”
“噗哈哈哈哈！”夏爾大笑了起來，然後禁不住伸手撫摸了一下她額頭邊的頭髮，“傻孩子，哪用得著想那麼多啊！別瞎擔心啊，你放心吧，除非我們真的天怒人怨，帝國完蛋，而且我輸得一無所有，否則……只要但凡我還有一點點殘渣在，那麼就沒有人會來追究我在任上做過的一切的，因為大家都一樣！如果追究了我，那麼其他人呢？以後的人呢？他們怎麼辦？沒有人會這麼做，否則任何一個黨派都會灰飛煙滅，政府和政黨都不可能存在了！所以，不管怎麼樣，我都能夠保住你，除非上帝拋棄了我們。”
夏爾這倒是心裡話，賄賂，一直都是法國政界的潤滑劑，也是每個政治家賴以維持生存的糧食。在17世紀的波旁王朝是如此，在19世紀的如今是如此，在21世紀照樣是如此，希拉剋、若斯潘、薩科齊等大名鼎鼎的人物都曾深陷過類似的醜聞——當然也都輕易地從這些醜聞當中脫身，恐怕到了23世紀，情況也不會有多少不同。
因為人總是人，人們所組成的社會必定是按照利益集團和政治集團的分佈來執行的。
一個政治家，不管他本身是好人是壞人，只要他想成為有權勢的人、甚至成為國家的統治者之一，那麼他就必須擁有一個政治團體，而想要維持一個政治團體，就必須有一個維繫他們的東西。
這東西要麼是崇高的理想和政治準則，要麼就得是金錢，可是崇高的理想和準則太難得了，又太容易失去了，無論再怎麼持久的熱情，也無法堅持到一代人以上，到末了權力場上的玩家們發現，他們最後還是不得不以金錢來驅動自己手中的權力機器。
就算夏爾落敗了，從權力場上暫時退場，也沒有人會追究他之前怎麼弄錢又怎麼花錢的——正如波拿巴黨人不追究之前的七月王朝權貴一樣，沒別的原因，只因為他們自己也會做同樣的事情。
瑪麗一直認真地聽著夏爾的解釋，一直沒有搭話，直到最後她才問。
“那麼按您說來，我們就只能這麼一直汙穢下去了嗎？啊……請原諒我用這個詞……”
“沒關係，我們這就是在做汙穢的事情，可是正如光明存在是必然的一樣，汙穢的存在也是必然，人們總指望聖人來拯救自己和國家，可是聖人真的來臨的時候他們又免不了會咒罵他們，因為聖人們通常是以無法達到的標準要求其他人的，人們做不到也懶得去做，於是就得把聖人趕走。結果，到最後任何人都會發現臺上都是假仁假義之徒，可是這樣的情況豈不是正合國民的意？誰還能去做聖人呢？”夏爾嘆了口氣，頗為無奈地說，“瑪麗，現在這裡只有我們，我就跟你說實話，皇帝陛下，還有我，難道真的就是貪得無厭之徒嗎？不，我們的心並沒有那麼小……我們也沒有那麼窮奢極欲，現在我們的生活水平已經可以滿足我們了，我還覺得我很簡樸呢！可是難道我們真的能夠孤身來行使權力嗎？我們做不到啊！所以，為了驅使我的部署，為了行使我的權力，我就得這麼做，這是沒辦法的事情。”
夏爾這其實也是心裡話，就他自己而言，現在錢早就夠了，什麼生活支出都有公交報銷，衣食住行都是十分奢侈，他想要得到的東西也都有辦法得到，手裡還掌握著不計其數的預算……就個人而言，他還有什麼不滿足的呢？
可是他沒辦法滿足，因為他有政治野心和目標，他想要得到更大的影響力和權勢——至少也要在自己的領域內做到說一不二，而想要達到這個目標，他就必須要有一個忠於他的政治團體來服務於他，為他赴湯蹈火，執行他的一切命令。
而天下是沒有任何無緣無故的忠誠的，至少絕大多數人沒有，別人忠誠於他就是想要從他這裡得到好處，要麼是經濟好處要麼是飛黃騰達，而最後歸結起來就是需要金錢作為紐帶。理想和信仰不是常有的東西，而金錢卻是永恆。
所以他必須要想盡辦法為自己的政治團體去謀取足夠的利益和金錢，如果不這麼做的話手下們就會失望，就會覺得忠誠於他沒有意義，然後他的政治勢力就會煙消雲散，而這肯定是他無法接受的後果。
毫無疑問，這就是腐敗，是被外面的評論家和報紙們永遠咒罵的帝國腐敗，他作為大臣肯定也是整個腐敗體系的一個主要責任人。
然而，雖然就腐敗而言，帝國確實十分嚴重，但是共和國難道又會差到哪裡去？
在原本的世界線上，正是在共和國時代，爆發了舉世震動的醜聞。在1879年，法國的企業家、工程師雷賽布從哥倫比亞政府中取得了巴拿馬運河的開鑿權（當時這個地方還屬於哥倫比亞的領土），在1881年他組成了巴拿馬運河開鑿公司，並在法國以及整個歐洲發行了大量股票，總數達30多億法郎。
而因為看到了運河的前景，一大群想要發財的法國廣大中小資產階級馬上就把市場上的股票搶購一空。可是運河開工後，由於對運河開鑿工程的規模估計不足，以及法國銀行強加於雷賽布的苛刻條件，也由於開鑿公司的貪汙揮霍，使資金很快就消耗一空，嚴重不足的資金也讓工程很快陷入絕境。
為了獲得更多的資金，公司企圖發行新的股票，但這需要議會的立法授權和政府的批准。為此，公司透過銀行中間人用大量金錢賄買國家要人、高階官員、議會議員及報刊輿論界，從而得到議會和政府同意又發行了大量股票。但是，到了1889年2月，當公司騙到了大量股金之後，卻突然宣佈因負債12.8億法郎而破產，工程只完成1/3而被迫停工。購買了股票的約90萬戶小股東也因此破產，許多企業倒閉。
企業突然宣佈破產，資金全部消失的噩耗，很快就在法國本土之內引發了劇烈騷動，而這時候新聞界卻又爆出來一個猛料，前三名內閣總理弗雷西訥、魯維埃、弗洛凱，著名的激進黨首領克里蒙梭，還有公共工程部長、陸軍部長、議長等重要官員及上百名名議員，和一些報刊記者均受到了這家公司的賄賂——也正是由於有大批政府官員的支援，才釀成了19世紀最大的金融騙局。