“兩千五百萬。”男爵挑了挑眉頭，然後悠然回答。“而且是短時間內籌集起來交付。”
“兩千五百萬！”雖然男爵的語氣十分輕鬆，但是蘿拉仍舊驚了一下。
因為這個數字太龐大了，幾乎超出了一般金融機構所能融資的能力限度。哪怕是德博旺家族現在有了幾億家產，在短時間內拿出這麼多現金也是不可能的，恐怕也只有法蘭西銀行這種全國性的銀行，才能夠在短時間籌集齊這樣龐大的現金吧。
“款子怎麼會這麼大？對方有這樣的信用額度嗎？是貸給其他國家嗎？利率是多少？需要用什麼做擔保呢？”哪怕明知道其中肯定有什麼深意，銀行家血脈當中的本能，仍舊讓蘿拉問出了一樣一連串的問題。
“不是貸給某個國家，而是貸給一個人……準確來說，就是我們的總統閣下。”男爵不緊不慢地跟自己的女兒解釋了起來，“在總統本人的要求下，法蘭西銀行準備借給總統先生兩千五百萬法郎，以便應對不時之需，今天我們一群董事一直都在開會討論這是吶……”
說到這裡，德博旺男爵的臉顯然抽動了一下，顯然是在哂笑著什麼，“嘿，什麼不時之需？大家都明白著呢！這是用來絞死共和國的專款，他想要拿著法國人民的錢去搶下法國的皇冠……”
“他是想要這些錢來收買心腹，幫他發動政變嗎？”蘿拉明白了父親的意思。
“明擺著的事，我們只是好奇他是打算在今年還是在明年做而已。”男爵冷淡地回答，“不過，沒想到他胃口這麼大，一次就想要從我們這拿這麼多！”
“那董事會的人都怎麼看呢？不同意嗎？”蘿拉低聲問。“畢竟，這筆款子也太大了……”
“不同意？為什麼不同意？恰恰相反，沒經過多少討論，我們就一致決定批准總統個人的貸款請求，在幾天內就把款子發給他。”德博旺男爵擺了擺手，“所以，我敢說用不了多久，我們就要再衝另外一個人喊皇帝萬歲了。哦，波拿巴家族將會再次帶給法蘭西無比的光榮！”
雖然好像是在誇讚，但是男爵的語氣卻十分輕佻嘲諷，顯然他的內心當中對未來的皇帝陛下是毫無尊敬之情的。
“可是……爸爸，既然您並不喜歡總統先生的話，那為什麼又還要去幫助他呢……”蘿拉的臉上出現了一絲遲疑，“都到了這個年代，我們……我們又何必給自己頭上搬個皇帝來呢？共和國不是挺好的嗎？權力越分散，我們就越容易在政界找到代理人，也更加容易鑽開空子來。現在有七百個人在波旁宮當中吵架，總比僅有一個人在我們頭上發號施令要好。我們幹嘛還需要皇帝呢？這個皇帝既不高貴，也沒有天才，甚至都不是法蘭西人！他憑什麼就能夠讓我們屈居其下呢？”
“屈居其下？不！你只看到了一個方面。”男爵搖了搖頭，“沒錯，我們可能確實要對這個人恭敬行禮，對他阿諛奉承，但是這不代表他會有多麼高……他只是一個應需要而誕生的產物而已，我們需要他，他也同樣地需要我們。”
“需要？”蘿拉有些驚奇地問。
“是的，大家都已經受夠了幾十年來無盡的動亂和風潮了，我們需要一個強有力的人來凝聚方方面面的力量，統率一個集權的國家，號令軍隊和政府，讓他來維護整個國家的秩序，維護我們已經辛苦得到的一切！這個人到底是賢明偉大而是渺小可笑，其實是無關緊要的，關鍵是我們就是需要這樣一個人！更何況，總統先生也值得我們尊敬一番，他並不是空有波拿巴這個姓氏而已……”
“也就是說，需要皇帝來維持秩序，確認我們已經擁有的一切，並且排除掉任何新的革命風險嗎？”蘿拉漸漸地明白了父親的意思，“他將會依賴我們來治理國家？”
“除了我們他還能依靠誰呢？”男爵的臉上露出了一絲狡獪，“他依靠軍隊奪取國家，可是軍隊是吞金的怪獸，想要維持軍隊他就要錢，要數不清的錢，最後還不是得依靠我們？況且，還有一個更重要的理由使得我們需要他。”
“什麼理由呢？”蘿拉低聲問。
“我們需要他和他帝國衝出去，奪取我國在世界上應有的一席之地！也為我們奪取更多的財富和利潤……”男爵抬起頭來看著女兒，“法蘭西太小了，大家就算在狹小的法蘭西互相撕咬，也咬不下多少利潤了，我們必須衝向整個世界！在未來的時代，必定是我們加速對外進取的時代，一個和外國充滿了劇烈衝突的時代，在這種背景之下我們需要一個強人來帶領帝國做到這一點，軟弱的共和國是無法實現這個必要步驟的。不管是法國，還是歐洲其他國家，我深信，我們最終會在世界擴張，然後發生劇烈的衝突。”
“對外擴張？”蘿拉終於明白過來了。
“是啊，蘿拉，難道你沒發現嗎？我老早就已經在海外開始擴張我們家族的事業了……而且不止我一個人這麼做，我們的同行們也同樣在對外輸出資本搶佔市場。”男爵笑著點了點頭，“隨著時間的流逝，這樣的事業會越來越大，最終我們會發現，我們需要一個帝國來維護我們的利益，使得任何人都不敢威脅到我們的海外資產——既然遲早都是如此，那我們為何不乾脆從早點做好準備呢？帝國也許缺乏自由，但是它卻足夠有力！我們學不了英國人，海峽可以讓他們高枕無憂，而法國卻必須面臨幾面受敵的窘境，我們既要維持對大陸上的敵人的壓制，也要擴張海外領地，那麼沒有一個帝國是絕對不行的，至於皇帝是誰，那倒無關緊要，人民喜歡它叫波拿巴，那就叫波拿巴吧，我們不在乎。”
“是這樣……就是這樣……”蘿拉喃喃自語。
“蘿拉，你有這種不仰視任何人的氣度我很高興，但是有的時候你要學會以長遠眼光看待問題。”男爵淡然看著女兒。
蘿拉垂首不語，心中則是充滿了對父親的敬佩。
直到現在，她才明白，即使父親到了現在這種地步，也仍舊是她只能夠高山仰止的大人物，她必須繼續睜大眼睛看著父親，從他的一舉一動當中學習到真髓，也只有這樣……自己才有資格繼承父親的事業，甚至發揚光大。
“對了，女兒，你最近還在畫畫嗎，把你最近畫的畫拿給爸爸看看吧……”突然，男爵轉換了一個話題，“爸爸好久沒看過了，難得今天心情好……”(未完待續。