普天成一行先是來到廣懷，這次下來的隊伍有點龐大，不龐大沒辦法，除副秘書長曹小安外，他還帶了交通廳、國土廳、財政廳幾位領導，省高速集團董事長兼黨委書記程鐵石也算是陪同人員。他們先在廣懷看了三段路，廣懷市委書記李源帶著四大班子領導，熱情而又謹慎地陪在後面。在廣懷A3標段，普天成親切慰問了奮戰在施工一線的公路建設者，實地視察了高速公路建設進展和質量情況，詳細聽取了公路建設單位、管理單位和施工企業的彙報。針對公路建設中存在的問題，他強調了三點，一是抓住關鍵工程，倒排工期，加快建設，確保按期完成。同時要加強工程質量管理。越是任務重、工期緊，越不能放鬆質量問題。二是要注重文明施工，保護環境，努力減少對環境的影響，要做好邊施工邊建設，特別是綠化環保工作，一定要當成工程建設中的硬指標加以考核。三是進一步加強組織領導。普天成說，省委、省**對高速公路建設十分重視，海東社會經濟發展對高速公路需求很大，交通部門要加強領導，做好各方面組織協調工作，找出建設過程中的薄弱環節，果斷決策，儘快解決。
在另一個標段，普天成得知一週前當地村民到工地上鬧過事，差點跟建設方打起群架，立刻轉身質問程鐵石是不是補償款沒有足額髮放？程鐵石慌張地說：“按合同都已發放了，他們上路鬧事是說我們的車輛要經過村裡道路，要收過路費。”
“是這樣嗎？”普天成將目光對住市長馬效林，馬效林誠惶誠恐說了聲是，緊著又解釋，風波已經平息，群眾的工作已經做通。普天成黑下臉說：“出了問題再做工作，是不是晚了點，你們的後勤保障工作是怎麼做的？”一語批的，李源和馬效林臉上沒了生色。當天召開的建設單位和過境市座談會上，普天成再次強調，一定要進一步強化前期工作。特別是徵地動遷、土地審批等重要環節，要早上手，早預防。市**要加強徵地動遷穩定工作，凡是徵地動遷補償已經到位的，絕不允許再出現上路阻撓施工的現象。同時要求交通廳、國土廳要對各市的徵地動遷工作回頭看，回頭查，把矛盾消滅在萌芽中。
這天晚上，普天成回到房間不久，馬效林跟王靜育一前一後進來了。這兩人也是在樓下轉了很久，確信李源去了別處，才像貓一樣溜上來，可惜他們互相之間沒避開，撞車了。普天成暗自一笑。晚飯吃得很簡單，普天成宣告不讓廣懷方面擺接風宴，也不能鋪張浪費，飯後，李源像貼身警衛一樣跟著普天成，不停地向普天成介紹廣懷一名老中醫，說老中醫對治療風溼性疼痛病還有腿部神經痛非常有經驗，治癒了不少人。普天成幾乎要心動了，他的腿痛越來越厲害，也找過省裡一些名醫，但效果都不明顯，上次在吉東就痛了一晚上，折磨得他一宿未閤眼。已經跟李源走出了門廳，普天成忽然記起一件事，有次跟瀚林書記閒聊，聊到李源時瀚林書記說過這樣一句話：“這個李源我們是不是看走眼了，心思好像不在工作上嘛，神神秘秘到底在玩什麼迷藏？”當時普天成沒多說，李源到廣懷後他也聽到一些議論，說這人華而不實，比吉東楊馥嘉還愛玩花架子，還有就是李源跟路波的關係，頗值得尋味。但畢竟當初李源是他推薦的，所以普天成不好這麼快就扇自己嘴巴，只能含糊其辭地笑笑，露出一副不知情的表情。好在瀚林書記也只是那麼一說，並沒往深裡追究。之後，普天成就在心裡對李源打了一個重重的問號。任何人都沒有絕對的把握，這是普天成用人方面的經驗，也算是教訓，況且李源剛到廣懷時，對他還有意冷過一陣呢，後來雖說是用熱情彌補了，可縫隙一旦產生，再想完全癒合就有些難。普天成瞅瞅天空，轉身跟李源說：“謝謝你的好意，醫生我就不去看了，你陪幾位廳長喝茶聊天，我先回樓上，還要跟省長電話彙報呢。”普天成這樣一說，李源就不好再獻殷勤，也不敢跟到樓上，他總不能跟上去聽普天成向路波省長彙報什麼吧。被熱度燃燒著的臉驟然冷卻，表情僵硬地嗯了一聲，腳步下意識地又隨普天成往前移幾步，然後停下，很悵然地站在那兒了。
擔任副省長後，普天成有意冷了一些同志，這也是工作需要，不能對任何人都熱，更不能所有地方都露笑臉，該拿出威嚴的時候，就得用威嚴來震懾別人。對李源，普天成採取的態度是不冷不熱，但距離顯然比以前明顯。
有距離才有審視，有審視才有辨別，有些人一次認不清沒關係，多碰打幾次，心裡有幾道小九九，就都清楚。
馬效林和王靜育進來後，一個站在電視機邊上，一個站在沙發邊，都不坐，普天成也沒讓他們坐，不動聲色地看著他們。對這兩個人，普天成的想法跟對李源是不一樣的。原來他對馬效林有些擔憂，總感覺這人急功近利，還有就是欠修煉，政治抱負有，但政治經驗極不成熟。他還擔憂人大會上馬效林能不能如願將市長前面那個“代”字取掉，沒想到的是，捱過幾次批評後，馬效林進步很快，像是在短時間內突然成熟起來，廣懷工作也是有聲有色，比他預想的要好出許多。看來人是需要壓擔子的，不同的崗位會逼著人發揮出不同的水平來。王靜育現在是廣懷常務副市長，不久前一次調整中，他擊敗兩個競爭對手，佔據了這重要位置，算是他們這一批幹部中進步最快的。王靜育進步之快，不能不說沒有喬若瑄的影響，普天成現在才明白，喬若瑄在廣懷這幾年，是培養了一批幹部的，儘管她自己現在沒位子，但她在廣懷的這批力量，卻一個個成長起來，成了中堅。
“坐吧，二位市長不會只當站客吧。”覺得站立的時間差不多了，普天成才說，臉上是染了笑的。王靜育看看馬效林，等馬效林坐下，他才在馬效林左側的位置上掛了屁股。這個細小的動作讓普天成捕捉到了，普天成心裡默默讚許一下。
“怎麼樣，各項工作還順利吧？”普天成問。
“其他方面還可以，就是高速公路我們沒有配合好，讓省長失望了。”馬效林帶著檢討的語氣說。
“行啊，效林有進步，知道錯在哪兒就好，高速公路建設受益的還是廣懷，絕不能只盯著那些補償，目光要長遠，要往深遠處著想。”普天成順著這話題，又循循善誘一番，完了又對“321”工程作了一番要求，上次督察，普天成沒來廣懷，這次正好把這一課也補上。普天成談的時候，王靜育下意識地拿出了筆記本，剛要記，一看馬效林坐在那兒只聽，沒有準備筆記本，忙把筆記本收了回去。普天成就用批評的口吻衝王靜育說：“不要老是做表面文章，要拿出實幹精神來。”馬效林正難堪呢，也暗暗怪王靜育出了他洋相，聽普天成這麼一說，馬上恢復了自信，道：“請省長放心，我們會按省長要求，竭盡全力把工作做好。”
這時候秘書聞捷進來了，秘書聞捷飯後一直在陪幾位廳長，國土廳長以前也在廣懷工作過，對廣懷有感情，加上聞捷老家又在廣懷，聞捷妻子之前還在廣懷一中任過教，後來調進省城的，於是拉住聞捷不讓走，說要好好聊聊。其實國土廳長是用這種方式討好普天成，這兩年國土廳的工作幹得不是太好，特別是省城海州黃金段幾宗大額土地的處置引來不少非議，前段時間網上還爆出土地交易中一些黑幕，讓國土廳不大不小震動了一下，國土廳長就有些危機，幾次想找普天成當面彙報工作，都被普天成婉拒，這次下來當然是個機會，他會竭盡全力地抓住。
聞捷進門後忙著給兩位市領導沏茶，兩位市領導對聞捷也很客氣，馬效林甚至在接杯子時站起了身。省長身邊的每個人，對下面同志來說都是大領導，都得小心翼翼對待，生怕哪個細節處不注意，讓人家存了想法，日後在省長面前給你多添上那麼一兩句，付出的代價怕就大了。
普天成沒讓聞捷走，讓他也參與進來，四個人暢所欲言聊了一個多小時，時間差不多了，馬效林跟王靜育起身告辭，普天成讓聞捷送送二位，到了樓道里，王靜育藉故上洗手間，給馬效林騰出了點時間，馬效林果然有準備，快速將一信封塞聞捷懷裡，說一點小意思，多了也不敢，在首長身邊累，拿去買點補品吧。聞捷推了幾下，沒推開，也就借勢裝進了口袋。誰知這一幕恰好讓樓道深處的副秘書長曹小安看見了，曹小安聽見這邊門響，正探出身子朝普天成房間張望呢，沒想竟給看見了這麼一幕。
往吉東去時，普天成讓曹小安通知吉東方面，讓吉東相關領導在鄧家山五號隧道施工現場會合。
每次踏上吉東，普天成內心的感受都是不同的，這片土地留給他太多記憶，在他內心深處，“吉東”兩個字已打上深深的烙印。他的人生從這裡起步，仕途也從這裡開始，他在這裡栽過跟頭，差點跌倒爬不起來。他在這裡犯過錯誤，有些還是致命的，他在這裡也幹出過不錯的政績。收穫過婚姻之外的愛情，也被這份愛情弄得焦頭爛額過。如今雖然一切都過去了，可每每想起來，他都難以抑制內心的悲愴與喜悅，愛與恨，痛與樂，悲觀與希望，激情與夢想交織著，讓這片土地變得更加斑駁陸離，難以將感情清晰地勾勒出來。儘管離上次督察完還不到半月時間，普天成卻覺得，離開這片土地又有很長一段日子了。車子在路上顛簸著，普天成內心也波瀾起伏，無法平靜。望著車外的山色、田野，還有一掠而過的廠區、形狀各異的樓房，彷彿感覺又回到十多年前，回到他意氣風發的那個時候。奇怪，怎麼會想到這些呢，難道現在鬥志不足了，或是真的老了？普天成搖搖頭，再次警告自己，決不能鬆懈，更不能產生老的消極思想。很多人就是讓“老”這個字打垮的，越接近退的年齡，心裡就越恐慌，進而心也亂了步子也亂了，他不能，決不能！勵精圖治，謹慎前行，他送給自己八個字。
又是一個多小時後，車子在鄧家山下停下，曹小安從前面的車上跑過來，告訴普天成，通山的公路前晚被一場暴雨沖斷，還沒搶修好。正說著話，楊馥嘉和廖昌平匆匆忙忙走過來，楊馥嘉神色不安地說：“對不住啊省長，公路前晚就斷了，搶修了一天一夜，還沒好，要不——”楊馥嘉沒敢把“要不”後面的話說出來，那意思顯然是要普天成取消此行。
“有沒有便道？”普天成問。
“通往山上的公路就這一條，本來計劃今年要重修的，可是……”楊馥嘉仍然說了半句，怕後面的說出來要當面挨批。事實上鄧家山公路他們還沒列入計劃，因為經濟效益不大，有限的資金都安排到別處去了。
普天成抬頭朝山上看，鄧家山茫茫蒼蒼，巍峨高聳連綿不絕，像一個龐然大物橫在眼前。吉東工作的時候，普天成每年都要上山一次。山上曾經開過礦，後來為保護植被，停了。再後來又開發旅遊，闢出幾片景點來，供遊人觀望。看著看著，普天成忽然看到幾個人影，從山上晃晃悠悠走下來。
“那些人是幹什麼的？”普天成問。
楊馥嘉循著目光望了望，不解，廖昌平及時作答：“是上山採藥的藥農。”
“就順著那路上去，翻過那個小山包就到了。”普天成忽然露出一臉興奮，他的話把楊馥嘉嚇了一跳：“怎麼，省長是想步行上去？”
“步行有什麼不可，馥嘉你不會現在連路都不能走吧？”