轉眼戌時將至，薛沛杒和曹英澤不便拒絕楚國公，便應約赴宴了。
兩人騎馬同行，途徑一間數丈見方的大絲綢商行，曹英澤朝他努努嘴，說道，“看到沒，這就是你大哥送給宋振遠的商行之一，看看這氣派，連地帶鋪，少說得兩三萬兩銀子吧，嘖嘖嘖……”
薛沛杒瞟了一眼那綢緞莊，確實規模宏大，看來薛匯槿是鐵了心要搭上曦王這條線了，便淡然回了一句，“他要做什麼不是我這個區區洛安府尹管得了的。”
“薛兄，一時時運不濟而已，等陛下把旭王的事忘得差不多了，定會想起你這個人才的，屆時自有高官顯位等著你，何必如此灰心！”
“我覺得這個洛安父母官甚好，回不回長興都無所謂。”
“也是，我看這洛安又繁華又自由，連宵禁也沒有，比長興那拘謹刻板的氣氛好多了。我要是你，就安心在這裡領略人間盛景，嚐遍世間風味。”
兩人正說著，不多時便到了位於城東的楚國公府邸。
門房見是二人，也無需通傳，早已跑上來伺候，牽馬的、引路的，好不熱情。
看這陣勢，不像是鴻門宴，薛沛杒和曹英澤交換了一下眼神，便徹底放鬆下來，隨門內的小廝來到正廳。
楚國公府佔地不大，但裡面卻是別有洞天，正門進來便是一座白玉石屏風，繞過屏風是一灣活水，水上架著三座石拱橋，兩邊是柳蔭翠竹，十分清幽，毫無門閥世家的富麗堂皇之氣。兩人看這景緻，都覺得神清氣爽，心情舒暢。
過了石拱橋就是一座三層的正房建築，一層大廳空曠，前後兩邊門洞開，清風習習，穿過這一座正房又是一泓清池，兩邊是假山迴廊，清池對岸燈火通明，應該就是正廳了。兩人走上回廊時，前面的小廝便小跑過去通傳，不多時楚國公便笑著走了出來，後面跟著一兒一女。
薛沛杒和曹英澤連忙垂首作揖行禮。
“免禮、免禮，兩位世侄何須見外。廷兒、楚兒，快見過兩位世兄，多年不見，怕是都不記得了，呵呵呵……”
女子福身行禮之時，薛沛杒只覺得她身影熟悉，像是在哪裡見過的，但又絕不是小時候的記憶。
正思忖時，那女子緩緩起身抬頭，四目相對，兩人都甚是吃驚！
“你……”
“你……”
看著錯愕的兩人，蕭鴻鳴問道，“你們見過？薛世侄去歲才到洛安，印象中你們還未曾見過面啊。”
“原來先生便是洛安府尹薛大人，小女子有禮了。父親，你可還記得前日我到城外千佛石窟禮佛，馬車陷入泥潭，有位俠士出手相救之事？”
“記得、記得！哦！那俠士莫不是就是薛世侄？！”
“正是薛大人。”
“哎呀，那真是有緣了。我們離開長興多年了，不想卻能再見故人，還承蒙兩次出手相救，老夫確實要多謝薛世侄才是。”
“蕭大人言重，不過舉手之勞。至於昨天讓蕭兄受了傷，晚生還覺得心中有愧。”
蕭廷秀一聽連忙拱手道，“廷秀自知性子魯莽，冒犯了兩位世兄才是，快請進，我們邊喝邊聊。”
原來蕭楚秀和薛沛杒早先便有一段機緣，那這場宴請就不難破冰了，再加上又聊了一些兒時的往事，大家很快便熟絡起來。
蕭楚秀向來沉靜，但學富五車，一般在親友的宴席也會聊上幾句，幫助父親助推氛圍，可今天卻一反常態，除了給眾人添茶添酒，其餘時間一直在埋頭吃飯。
大家聊著聊著就不免聊到當今的時政，泓遠帝有意重建靖南道外貿秩序，釋出了一批鼓勵靖南道邊民開墾拓荒、商賈對外貿易的政策，不少中原商行躍躍欲試。